4月22日，美國副總統萬斯開啟了對印度的訪問之旅。在印度齋浦爾的拉賈斯坦國際中心，萬斯發表了一場備受矚目的演講。

在演講過程中，萬斯明確地表達了美國方面的期望，那就是希望印度能夠購買更多美國的軍事裝備。他特別提到了美國的第5代F-35戰斗機，并且指出這款戰斗機能夠以一種全新的方式，極大地增強印度空軍保護本國領空以及人民的能力。

▲萬斯訪問印度發表演說

萬斯的發言看起來像是站在印度國防安全的立場上，提出了懇切的建議。但是說白了，這就是一場“推銷”。萬斯著重強調了美國第5代戰斗機所具備的隱形技術，他認為這一技術將為印度空軍事業帶來巨大的潛在價值。

美國急“推銷”，印度顧慮多

萬斯還提及美印兩國之前頻繁舉行聯合軍事演習的情況，在他看來，印度購買F-35戰斗機將會是一個“自然的選擇”，因為這能夠進一步加深兩國在軍事上的互操作性以及戰略合作性。

截至當下，印度政府對于是否采購F-35戰斗機這一問題，尚未給出明確的回應，也沒有做出任何具體的承諾。但是不可否認的是，印度對F-35戰斗機是存在興趣的。這一點從更早些時候印度讓F-35戰斗機參加班加羅爾航展就可以略窺一二。

不過，印度外交秘書維克拉姆·米斯里也表明了印度在對外軍事裝備采購方面的態度。印度在進行軍事裝備采購時，是依照嚴格的程序來執行的，每一個步驟都需要嚴格遵循。就F-35戰斗機的采購而言，目前僅僅處于“提議階段”，還尚未開展正式的評估工作，招標流程更是完全沒有啟動。所以，在這個時候去探討何時引進F-35戰斗機以及引進的數量等問題，確實為時尚早。

▲F-35戰斗機

從美印兩國目前的表現來看，美國表現出一種急切想要出售F-35戰斗機的態度，而印度卻并不著急購買。印度內部的分析人士指出，F-35戰斗機存在諸多問題：

• 1、其價格十分昂貴，這對于印度來說是一個不小的經濟負擔。
• 2、F-35戰斗機的技術復雜程度較高，印度要想掌握相關技術并非易事。
• 3、購買F-35戰斗機還會帶來深遠的地緣政治影響。

印度如果想要購買F-35戰斗機，不僅需要與美國政府保持高頻次的談判，還需要獲得美國國會的批準，同時還要經過印度國內的技術評估以及資金審批流程。僅僅是這一系列的流程，就可能耗費數年的時間。

萬斯此次的提議，或許是想要向印度表明F-35戰斗機并不是非賣品，從而拉攏印度，防止印度完全倒向與俄羅斯的蘇-57戰斗機交易，進而削弱俄羅斯在印度軍火市場的影響力。不過，萬斯也深知促成這筆交易并非易事。如果要做出一個具體的預測的話，預計在5年之內，F-35戰斗機在印度落地的可能性不會超過30%。

與中國差距越來越大，印度壓力陡增

印度對于先進戰斗機有著切實的需求。印度空軍目前僅有31個戰斗機中隊，這一數量與預期的42個中隊相比，存在著不小的差距。印度空軍的主力機型主要是蘇-30MKI和米格-29戰斗機。從數量的變化情況來看，根據一份權威統計數據，在2014年到2024年的這10年間，中國公開凈增加的戰斗機數量超過了400架。而印度不但沒有增加戰斗機數量，反而減少了151架，造成這種情況的原因包括事故、停飛以及故障等多種因素。

▲蘇-30MKI

中國已經部署了數百架殲-20第5代戰斗機，殲-35戰斗機也已經正式亮相，在技術完善之后將會投入大規模的量產。而且中國已經出現了兩款第6代戰斗機，分別是成飛的殲-36和沈飛的殲-50。相比之下，印度所擁有的戰斗機都是第4代戰斗機，印度空軍在數量和質量方面，與中國相比已經出現了明顯的差距。

在這種情況下，來自巴基斯坦的消息也讓印度愈發緊張。不斷有坊間傳聞稱，巴基斯坦計劃購買40架中國殲-35戰斗機。如果這一計劃成真，將會極大地加劇印度的戰略壓力。印度原本希望國產的AMCA戰斗機能夠下線量產，但是該機的研發進度緩慢，并且性能表現不佳。所以，直接采購現成的第5代戰斗機，對于印度來說是比較理想的選擇，不過這個過程需要謹慎對待，不能急于求成。

印度在第5代戰斗機的選擇上，無非就是俄羅斯的蘇-57和美國的F-35戰斗機，然而這兩款戰斗機各有各的問題。印度曾經參與過蘇-57項目，在經過技術評估之后，印度并不認可蘇-57早期版本的性能。但是如今的蘇-57戰斗機已經有了很大的改進，除了被很多自媒體認為存在“隱身不佳”的問題之外，缺點相對較少，并且整體上比較經濟實惠，所以印度重新采購蘇-57戰斗機的可能性確實不小。

▲印度空軍

F-35實力要求高，印度面臨重重考驗

雖然美國積極推銷F-35戰斗機，但是印度購買這款戰斗機的價格恐怕會超過1億美元。印度已經為國產AMCA戰斗機投入了大約180億美元的研發費用，這部分資金在很大程度上分散了印度外購戰機的資源總量，從而影響了印度對外采購戰斗機的選擇以及數量。據預測，印度就算真的要購買第5代戰斗機，其購買的總數量最多也就是2-3個中隊，即30-50架之間。

相比之下，F-35戰斗機存在許多難以解決的技術缺陷，并且這些問題長期得不到有效的解決。根據2023年美國空軍的報告，F-35戰斗機的妥善率僅為51.9%。F-35戰斗機非常嬌貴，保養起來又十分麻煩，對后勤保障的要求很高，屬于那種“買不起也養不起”的戰斗機型號。

除此之外，F-35戰斗機落地印度之后還會面臨其他方面的問題。印度已經采購并且部署了俄羅斯的S-400防空導彈系統，美國在出售F-35戰斗機時，必然會優先考慮“泄密”問題。一般來說，如果同時擁有S-400和F-35戰斗機，那么很可能會安排S-400的雷達去探測F-35戰斗機的隱形特征。一旦獲取了相關數據，即便印度自身無法使用這些數據，也可以以高價賣給俄羅斯。

▲S-400防空導彈系統

2019年的時候，土耳其就因為采購S-400防空系統，結果被踢出了F-35項目。當時土耳其在F-35項目里還處于低等級會員國的地位。如今美國對印度熱情推銷F-35，可背后必然會考慮“技術隔離”這個問題。畢竟之前有土耳其的前車之鑒，這也是印度方面所擔憂的情況。要是印度花錢購買了F-35，最后得到的卻是“閹割”版，那印度可就虧大發了。

F-35存在的問題可不止這一個。印度空軍當前主要依靠俄羅斯和法國的戰機作為主力，國產戰機作為輔助力量。F-35所采用的北約標準數據鏈以及指揮控制系統，和印度現有的俄法戰機以及國產戰機都不兼容。要是印度想要整合新的戰斗機，那就必須對基礎設施、后勤保障以及整個網絡進行全面的升級，這不僅成本高昂，而且耗時長久。

還有一個很棘手的問題，印度現有的伊爾-78加油機無法直接給F-35進行空中加油。如果要解決這個問題，印度就需要重新購買加油機或者對現有的加油機進行改裝。俄羅斯之前已經承諾會對印度進行“全面技術轉讓”。雖然這可能只是俄羅斯為了搶單而說出的話，是否能夠真正實現以及需要付出什么代價都還不好說，但從這一點也能看出俄羅斯是有一定誠意的。

所以，總體而言，盡管萬斯在推銷F-35時十分賣力，但是這筆合同要達成可沒那么容易。至于未來事情會朝著什么方向發展，我們就拭目以待吧。