2025年的第一批登山者已到達尼泊爾的珠峰大本營。每年4、5月份是珠峰地區雨季和風季過渡的時期,此時氣候相對比較平和,風雪強度小,因此來自全世界的登山者幾乎都會選擇在這期間攀登珠峰。
近期,雪山上出現了新的“攀登者”,它們是由尼泊爾Airlift Technology公司使用,中國無人機企業大疆生產的兩架FlyCart 30運載無人機。這些無人機能幫助登山者勘測路線、探查危險、運送物品,同時還能清理珠峰50余年來人類活動產生的垃圾等。
32歲的拉吉·比克拉姆是Airlift Technology公司的創始人兼CEO,他在接受紅星新聞記者專訪時說:“夏爾巴人從珠峰大本營運送貨物到1號營地,需要7個小時,而現在無人機只需7分鐘就能完成這個任務。此外,無人機還保護了許多夏爾巴人的生命。團隊與夏爾巴人交流過后,夏爾巴人對此非常開心,因為這讓他們能專注在爬山本身,而非承擔危險且不必要的運輸工作。”
Airlift團隊運輸珠峰上的垃圾 (圖據Airlift Technology公司)
無人機取代夏爾巴人
運輸物資還清理垃圾
每年登山季開始前,夏爾巴人會聚集在珠穆朗瑪峰大本營,執行一項艱巨的任務:在流動的冰層中開辟一條路線。他們扛著沉重的梯子,將它們固定在冰裂縫上,并鋪設繩索以便攀爬冰墻。梯子和繩索沿著昆布冰瀑鋪設到2號營地后,其他夏爾巴人會將氧氣瓶、藥品和各種必需品運送到高處的營地。據探險組織者稱,夏爾巴人每個登山季至少要進行40次這種危險的攀登。
一直以來,夏爾巴人為登山者搬運沉重的物資,穿越世界最高峰的危險路段。2023年,3名夏爾巴人登山向導在為外國登山者固定繩索時被雪崩掩埋。“這對于我們來說是巨大的損失。”比克拉姆說,這一悲劇也是促使無人機在珠峰上使用的重要原因之一。
比克拉姆說,今年珠峰的登山季到來后,Airlift團隊使用無人機幫助夏爾巴人運送貨物,保護了許多夏爾巴人的生命。“我們使用無人機幫助夏爾巴人搬運氧氣瓶、梯子等必備品去1號營地,返航時也會搬運山上的垃圾。”比克拉姆表示,過去,夏爾巴人從珠峰大本營運送貨物到1號營地,需要7個小時,而現在只需要7分鐘,無人機就能完成這個任務。
比克拉姆表示,一開始,Airlift團隊還擔心夏爾巴人是否會因此產生負面情緒,因為這似乎搶走了他們的工作。但交流過后,夏爾巴人表現得非常開心,因為這讓他們能專注在爬山本身,而非承擔危險且不必要的運輸工作。
“夏爾巴人早就開始催促我們盡快組隊。”尼泊爾初創無人機公司AirLift的無人機飛行員米蘭·潘迪說,當無人機飛行員還在尼泊爾首都加德滿都辦理飛行許可文件時,夏爾巴人就早早在大本營開始期待無人機的到來了。
比克拉姆
在正式投入使用前,Airlift團隊用大疆無人機在珠穆朗瑪峰進行了測試。比克拉姆說:“我們測試了無人機的性能,FlyCart 30運載無人機可以運輸30公斤的貨物,保險起見,我們裝載了15到20公斤的貨物,成功從大本營運送到海拔6000米左右的1號營地。”
在那之后,他們在阿瑪達布朗峰也進行了測試,成功運送了水瓶、氧氣瓶等物品到山上,“這次測試的成功大大增強了我們的信心。”比克拉姆說。
為追夢到中國讀大學
回尼泊爾后推動擴大無人機應用領域
“從童年時期開始,我就想學習航空航天專業,我的父親在國際機場工作,他也一直鼓勵我追逐夢想。”比克拉姆說,可惜的是,尼泊爾并沒有大學開設相關的專業課程。
比克拉姆的兄弟給他提出了建議:“中國有很多相當棒的大學在教授航空航天、飛行器制造等課程,為什么你不去那里學習呢?”于是2010年,他來到了沈陽航空航天大學,學習航空航天工程專業。
在校期間,比克拉姆曾學習自制無人機,進行無人機飛行試驗,他的老師也一直鼓勵其繼續追夢。在中國上大學的經歷,為他回國創立無人機公司打下了堅實的理論和實踐基礎。
2015年4月,尼泊爾發生8.1級大地震,造成約9000人死亡。比克拉姆當時剛回國不久,他萌生了使用無人機幫助救援的想法。地震救災期間,他使用自制的無人機進行損害評估,還幫助搜尋幸存者。
在這之后,比克拉姆意識到無人機在尼泊爾可以有更多的實際應用,甚至能幫助拯救生命。一年后,他與幾個志同道合的伙伴創立了Airlift Technology公司,開始探尋無人機運用在尼泊爾的無限可能。
起初,無人機在尼泊爾的推廣受到了許多阻礙。無人機作為一個新興事物很少出現在當地人的視野里,警察甚至會因為有人使用無人機而逮捕他們。“我因此進過監獄,那是2018年發生的事情,不過第二天我就被放出來了。”比克拉姆表示,他們團隊要做的,首先是改變當地對無人機應用的看法。
資料圖:加德滿都郊區一村莊,大人和孩子們第一次看見無人機,喜悅好奇地仰望著 據IC photo
“通往成功的道路并不平坦。”比克拉姆說。自他的公司成立以來,Airlift團隊在尼泊爾開拓了多項業務,他們使用無人機幫助農民噴灑肥料、拯救山里被困的人、清理雪山上殘留的垃圾,讓無人機慢慢走進大眾視野。
同時,比克拉姆作為尼泊爾無人機協會的主席,一直致力于聯合尼泊爾無人機專業人士、愛好者和企業進行創新、應用推廣和參與尼泊爾的建設。他還協助起草和修改無人機在尼泊爾使用的政策和法規,推動無人機保險的出現。
與大疆“命運般的相遇”
開啟喜馬拉雅山運輸項目
比克拉姆的公司與大疆的緣分始于2016年,比克拉姆將其稱為“命運般的相遇”。
“當時我走在加德滿都的大街上,看見了一位穿著帶有大疆LOGO的T恤衫的中國人。”比克拉姆說,他一直想購買大疆的無人機,因此一眼就認出了大疆標識,“我興奮地走上前與那人交談,表達了自己有多么喜愛大疆的產品,是大疆的鐵粉,后來那位先生給了我一張他的名片。回家后我才發現,他居然是負責大疆無人機銷售方面的高管。”
去年,Airlift公司準備在喜馬拉雅山脈地區進行無人機試驗,于是公司的團隊聯系了大疆方面。這之后,大疆贈送了兩架FlyCart 30運載無人機給Airlift公司,支持比克拉姆的研究。
無人機在珠峰上使用(圖據Airlift Technology)
比克拉姆說,現在尼泊爾已經有了很多無人機公司,但是Airlift仍然是尼泊爾第一且唯一一家運用無人機進行3D測繪與運輸的初創公司。
近幾年來,Airlift團隊使用無人機構建了更精確的尼泊爾地圖,也試驗了FlyCart 30運載無人機在世界之巔——珠穆朗瑪峰上的運用。
比克拉姆表示,在未來,他們將繼續努力,提高無人機的性能,開辟比珠峰1號營地海拔更高的路線,幫助夏爾巴人運送貨物,同時幫忙清理喜馬拉雅山脈中過去50多年來探險者留下的垃圾。“或許這將耗費10年甚至更長的時間,但我們希望能保護這座山,為社會做出貢獻。”
紅星新聞記者 沈杏怡 實習生 周月瀟
編輯 郭宇 責編 馮玲玲
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