漸凍癥患者在腦海中默念“我想和家人散步”,大屏幕上會實時解碼、浮現(xiàn)出清晰的漢字;癱瘓患者通過意念操控機械臂完成比心動作;癲癇患者可通過意念玩游戲……腦機接口技術正以前所未有的速度突破科幻邊界。
臨床試驗階段取得的進展,激發(fā)了資本市場對腦機接口的熱情。同花順數(shù)據(jù)顯示,今年以來,截至4月23日,A股腦機接口概念指數(shù)累計漲幅超45%。近日,多家上市公司在投資者互動平臺、業(yè)績說明會上透露了各自有關腦機接口的發(fā)展規(guī)劃、布局及進展等。
值得思考的是,如今相關研發(fā)成果,是否意味著腦機接口已迎來產(chǎn)業(yè)化曙光?在筆者看來,腦機接口真正從臨床試驗走向商業(yè)化,仍要經(jīng)歷漫長過程,至少還需跨過四道門檻。
其一是技術門檻。腦機接口的終極目標是實現(xiàn)人腦與機器的無縫融合,通過植入微型傳感器精準讀取神經(jīng)信號,集成微型芯片完成信號處理與無線傳輸,最終達成思維與設備的雙向實時交互。然而,排異反應、信號精度、長期安全有效性等難題,導致腦機接口技術商業(yè)化落地仍存在挑戰(zhàn)。
其二是人才門檻。腦機接口處于集成電路、生物制藥與人工智能的交叉點,涉及微電子、神經(jīng)科學、材料學、機器人、臨床醫(yī)學等多個學科,需要“神經(jīng)科學家+材料工程師+算法專家”的復合人才及團隊。目前,國內高校鮮有對口專業(yè),現(xiàn)有從業(yè)者多從單一學科轉型,導致“跨界語言”不通。筆者建議,未來要構筑高質量腦機接口專業(yè)教育體系,加強創(chuàng)新人才選拔培養(yǎng),為腦機接口產(chǎn)業(yè)輸送復合型人才。
其三是產(chǎn)業(yè)整合門檻。目前,我國腦機接口產(chǎn)業(yè)中大多數(shù)企業(yè)仍處于發(fā)展初期,規(guī)模較小且主要圍繞產(chǎn)業(yè)關鍵環(huán)節(jié)進行技術攻關,布局分散、缺乏系統(tǒng)性。由此,加強資源的調配整合、協(xié)同合作,形成自主可控的腦機接口產(chǎn)業(yè)鏈,勢在必行。
其四是資本支持門檻。腦機接口的發(fā)展離不開大體量資金的支持。神經(jīng)信號的解碼精度提升,背后可能是數(shù)萬個小時的算法訓練;電極材料的生物相容性優(yōu)化,可能需要數(shù)百次動物實驗,而后續(xù)開展臨床試驗更需要大體量資金支持。
今年2月份,植入式腦機接口領域的企業(yè)階梯醫(yī)療宣布完成3.5億元大額B輪融資,創(chuàng)下國內該領域單筆融資最高紀錄。不過,筆者也了解到,部分腦機接口企業(yè)仍面臨著融資挑戰(zhàn),這緣于資本普遍擔憂腦機接口的商業(yè)化前景。而換一個角度來看,培育壯大耐心資本,將十分有利于包括腦機接口在內的科技創(chuàng)新實現(xiàn)進一步突破。
筆者認為,腦機接口大規(guī)模產(chǎn)業(yè)化的時刻終將到來,不過,這一征程中,各界需要群策群力,完善標準體系、打破學科藩籬,聚力攻克科技難題。唯有如此,美好的未來——癱瘓者行走、失語者“說話”、盲人“復明”,才能變?yōu)楝F(xiàn)實。(證券日報 張敏)
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