4月23日清晨，細雨為茶陵縣界首鎮界市村披上了一層薄紗，雨幕中數輛卡車緩緩駛來，“牛經紀人”李新林早早就在村里的新牛市等候。很快，數頭來自云南的肉牛被裝運上車，發往郴州、耒陽等地。

望著遠去的卡車，聽著牛市里傳來的“哞哞”聲，再次當起“牛經紀人”的李新林干勁十足。“訂單紛至沓來，湘南牛市活了，老輩們攢下的口碑又立起來了。”他興奮地說。

曾經，位于界市村的湘南牛市紅紅火火，一度成為湘南地區重要的活牛集散地。爾后隨著時代變遷，牛市走向沒落。而今，在界首鎮的大力扶持下，牛市迎來了復興，并向著湘南地區畜牧貿易中心這一目標邁進。

輝煌：趕集日活牛交易量超200頭

在界首鎮界市村與牌樓鄉交接處，有一座巨大的牌坊，上面書寫著“湘南牛市”四個大字。李新林撫摸著牌坊石柱，指著牌坊后的大片空地稱，這里就是他開始從事“牛經紀人”工作的地方，也是曾經湘南最火熱的活牛交易市場。

湘南牛市舊址。陳洲平 攝

地處茶陵、安仁交界處的界首鎮，在民國時期就是湖南“八大古集名墟”之一。而界市村則是當時的集貿中心，湘南牛市也坐落該村，因此養活了大批擔任中間商角色的“牛經紀人”。

由于茶陵、安仁均是農業大縣，養牛農戶不在少數，肉牛資源豐富。改革開放后，隨著人們生活水平提高，牛肉逐漸成為百姓餐桌上的“常客”。特別是上海、廣州、福建等地沿海城市，對牛肉需求量更大。在上世紀八九十年代，湘南牛市的肉牛交易全國聞名，大批采購商涌入界市村采購活牛。

“父親就是村里有名的‘牛經紀人’，十多歲就跟著他賣牛。”李新林說，界市村的集市專門開辟了一塊空地作為牛市，隨著集市擴建，牛市也搬了幾次家，最終在上世紀九十年代末，在界市村與安仁縣牌樓鄉交接處建造了“湘南牛市”。

每逢趕集，就會有大批貨車趕往湘南牛市，采購商在“牛經紀人”的帶領下，向牛販子們采購活牛。“每逢趕集日，活牛交易量超200頭，供不應求。”李新林說，為了購牛，不少采購商會提前過來，住在“牛經紀人”家里，后者為外地人留客房成為界市村的一項傳統。

沒落：“牛經紀人”紛紛“逃離”

而今再次走進湘南牛市，這里已經被小加工廠、停車場占據，只余下牌坊能見證過去的輝煌。“這里從2003年就逐漸落寞了，牛市早沒了。”廣場旁，一家店鋪老板感慨道。

說起牛市的沒落，界市村黨支部書記李建感慨頗深。他就是一個“牛經紀人”家庭走出的“異類”，早早就離開這個行當，另謀出路，究其原因還在于養牛的人少了。

隨著農業機械化水平的不斷提升，牛不再是“農家寶”，而年輕人大多選擇外出務工，導致養牛的人更少。牛販子收不到牛，牛經紀人則面臨失業，后者紛紛“逃離”這個行當，另謀生路，李建就是其中之一。

“十多歲時我也跟著父輩干過‘牛經紀人’，但在成年后就選擇外出當兵，畢竟這個行業不景氣了。”李建說，如他一樣選擇的“牛二代”們有不少，但也有部分人仍在堅持。

一些大半輩子都在與牛打交道的牛經紀人們，紛紛改建自家牛棚，把曾經的“交易過渡棚”變為“養殖棚”。如今，界市村十多戶養牛戶，均是當時的“牛經紀人”。

李新林家的牛棚養了數十頭黃牛，主要供給周邊縣的農貿市場。這些年牛肉市場需求越來越大，因自身養殖能力有限，加之周邊縣無穩定的肉牛來源，他想重操舊業，奈何“巧婦難為無米之炊”。

復興：湘南牛市交易中心開市

轉機發生在去年初。

在界首鎮的支持下，界市村村支兩委借助壯大集體經濟扶持資金，發展興村產業。在多番研討下，村里決定利用這筆資金，打造湘南牛市交易中心，項目一期流轉30畝土地，建設現代化的交易市場，并以租借場地的形式，為村里“牛經紀人”提供交易平臺。李新林聯合兩位“牛經紀人”率先響應，抱團加入項目。

湘南牛市交易中心肉牛暫存欄。陳洲平 攝

“周邊沒有肉源，就去內蒙古、云南去對接，現在交通便利，一趟運輸僅需一天就能抵達。”李新林說，去年6月，他與兩位合伙人趕往內蒙古，談好了供應商。

同年7月初，湘南牛市交易中心開市，首批300頭高品質肉牛運抵該中心畜牧欄，來自安仁、永興等地采購商聞訊趕來，界市村又恢復了曾經的熱鬧。

一組數據，讓李新林們信心倍增，更讓其他“牛經紀人”心動——僅去年6個月時間，湘南牛市交易中心活牛交易數就超過4000頭。“已有不少‘牛經紀人’咨詢入伙，村里計劃改變曾經的場地租借模式，采用抽成的模式，提高村集體收入。”李建說。

湘南牛市交易中心的成功，是界首鎮打造邊貿特色集鎮邁出的關鍵一步。“計劃招引‘北牧南移’項目，擴大養殖規模，同時推動產業向屠宰、深加工產業鏈延伸，將牛市銷售從傳統、隨機、間接的零散交易轉變為信息化、規模化、效益化的市場交易。”界首鎮黨委書記譚啟宏說，憑借牛市，該鎮有望進一步樹立湘南邊貿中心地位。(陳洲平)