在人民軍隊的歷史長河中，西路軍的悲壯征程令人痛心疾首。這場慘烈的戰役，傷亡過萬，眾多高級干部壯烈犧牲，部隊幾近全軍覆沒。然而，即便在如此艱苦卓絕的困境下，絕大多數指戰員依然堅守著堅定的革命意志，寧死不屈。

但在這之中，卻出現了一個令人唾棄的例外 —— 郭錫山，這位曾任紅5 軍 15 師師長的高級干部，在部隊生死存亡的危急時刻，不僅沒有挺身而出穩定軍心，反而選擇了主動投敵，給西路軍帶來了更為沉重的打擊。

郭錫山，河南人，早年在孫連仲部下任職。寧都起義后，他跟隨董振堂加入紅軍隊伍，在革命初期也立下過一些功勞，憑借這些功績，他的職務不斷得到升遷。到了西征之時，他已經坐上了紅 5 軍 15 師師長的位置。

然而，長期在舊軍閥中任職的經歷，使得他的思想并不純粹，他的革命信念并不堅定，打勝仗時能夠跟隨隊伍前進，一旦遇到困難，便開始動搖。

1937 年，西路軍由于缺乏群眾基礎、準備工作不足等諸多原因，處境愈發艱難。1 月 20 日，高臺陷落，這對紅 5 軍來說是一場致命打擊，軍長董振堂、政治部主任楊克明不幸犧牲。此時，悲觀情緒如潮水般瞬間將郭錫山淹沒，他錯誤地判斷西路軍必將被馬家軍打敗，于是萌生了投降馬家軍的可恥想法。

1 月 22 日，駐守在臨澤城外村莊的郭錫山，以視察陣地為借口，來到前沿戰壕。當時他身邊僅有一個警衛員，郭錫山認為時機已到，便對警衛員說：“你的盒子槍給我，我打個遠目標。”

警衛員跟隨他已久，毫無防備地將槍交給了他。誰知郭錫山拿到槍后，立刻頂上子彈瞄準警衛員，并用另一只手指向敵人陣地，威逼道：“你跟不跟我走？” 遭到拒絕后，他騎上馬便向敵人陣地狂奔而去。

紅軍雖向他開槍射擊，但未能擊中，只能眼睜睜地看著他叛逃。郭錫山此前也做了一番 “準備”，他知道對面是馬家軍馬祿部，才敢冒險叛逃。

原來，西路軍出發時士氣高昂，在鎖阜堡圍困馬祿部半個多月，本可將其一舉殲滅，但出于統戰考慮，最終放了馬祿部600多人一條生路，因此馬祿對紅軍存有一定 “情誼”，其哨兵見到郭錫山時并未立即開槍，這才讓郭錫山有了投敵的機會。

紅軍師長來投，馬祿十分驚訝，他迅速將郭錫山送往武威。馬家軍重要首領馬步青派顧問李蘭軒（郭錫山的河南同鄉）負責招待，并授予郭錫山參議之職，讓他去勸降紅軍。

郭錫山深知自己的 “價值”，為了討好馬家軍，他不遺余力地配合。他先是幫忙指認董振堂的尸首，還厚顏無恥地建議馬步青砍下董振堂的首級去南京領賞；接著繪制西路軍布防圖，致使紅軍本就脆弱的防線更加不堪一擊；

隨后又出面勸降被俘的紅軍指戰員，在他的威逼利誘下，部分紅軍戰士一時動搖。有了這些降兵后，他還想出 “車輪勸降術”，讓降兵列隊循環呼喊口號，企圖瓦解守軍的意志。

這些行徑給紅軍造成了極大的危害，但卻讓馬步青頗為滿意。西路軍失敗后，馬步青提拔郭錫山為甘新公路督辦公署運輸處副處長，月薪 300 大洋，還將自己的妻妹許配給他，并讓他把父親和家人都接到武威，對他看似十分看重。

一時間，郭錫山志得意滿，以為自己叛逃的決定無比正確。每當有紅軍俘虜被押送到武威，他為了表現積極，都會前去勸降。有一次，他還遇到了老部下王定烈（新中國成立后被授予少將軍銜）。

郭錫山擔任紅15師43 團團長時，王定烈是團部文書，兩人曾頻繁接觸。起初，王定烈擔心被認出來，一直低著頭。但聽到郭錫山大放厥詞：“咱們多少年為共產黨賣命，有什么好處？跟我過來吧，有吃有喝，票子管夠花！”

王定烈憤怒地站起身，大罵道：“你這個可恥的叛徒，有錢也收買不了我們！”當時王定烈身負重傷，脊梁骨間還卡著一顆子彈未取出，這憤怒的一站，竟然奇跡般地將子彈擠了出來。

建國后，醫生為王定烈體檢時感慨，子彈卡在兩個脊梁骨中間，即便在當時做手術，難度也極大，而王定烈此次意外將子彈擠出，堪稱奇跡。

王定烈則笑著說，當時年輕氣盛，聽了叛徒的胡言亂語氣憤不已，挺直腰桿表示自己的志氣，沒想到子彈就順出來了，這也算是郭錫山叛變帶來的唯一 “好事”。

然而，紅軍中像王定烈這樣有骨氣的人占絕大多數，郭錫山的勸降效果越來越差，他對馬步青的利用價值也隨之不斷降低。當他察覺到自己逐漸被馬步青疏離后，內心惶恐不安。

而此時，他的家人又做了一件將他推向絕境的事。郭錫山有個胞弟也在武威生活，仗著哥哥受馬步青寵幸，平日里經常干些偷雞摸狗的勾當。一次，他竟然膽大妄為地偷到了馬步青小老婆家里，這讓馬步青勃然大怒。

對于馬步青這樣靠威信統治下屬的軍閥來說，如果不嚴肅處理與自己相關的這種事，很容易讓手下產生異心。此時的郭錫山對馬步青已毫無用處，為了震懾麾下，馬步青派人用鬼頭刀行刑，將郭家兄弟押到武威東關刑場，殘忍地虐待10余分鐘后，砍下了他們的頭顱。

郭錫山曾建議馬家軍取昔日同志首級，最終自己也落得如此下場，真是報應不爽。正如陳佩斯老師小品中所說：“一個叛徒，神氣什么？”

郭錫山的可恥行徑和悲慘結局，成為了歷史的反面教材，時刻警示著后人，背叛信仰和人民，終將遭到唾棄和懲罰。