紅豆草又稱(chēng)驢食豆、驢喜豆和圣車(chē)軸草，原產(chǎn)于歐洲，是豆科紅豆屬多年生草本植物。在我國(guó)許多地方有引種，栽培效果良好。試驗(yàn)表明，紅豆草產(chǎn)量高，適口性好，易于栽培管理，營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)含量高，是各種家畜喜食的優(yōu)質(zhì)牧草，被稱(chēng)為“牧草皇后”。紅豆草具有較強(qiáng)的抗旱、抗寒能力，一次種植可利用4-6年，與其他豆科牧草相比，其最大的特點(diǎn)是牲畜食后不得臌脹病。

一、紅豆草的特性

1、植物學(xué)特征：紅豆草根系發(fā)達(dá)，入土深可達(dá)1.2米，根瘤較多，可生物固氮，有改良土壤的效果。莖直立，中空，具縱條棱，疏生短柔毛，分枝多，株高80-120厘米。葉片為奇數(shù)羽狀復(fù)葉，有小葉13-27片，小葉長(zhǎng)橢圓形或披針形。總狀花序，有小花25-75朵，花粉紅到紫紅色。莢果半圓形，扁平，褐色，有凸起的網(wǎng)紋，邊緣帶鋸齒，成熟時(shí)不開(kāi)裂，內(nèi)有種子1粒，種子腎形，暗褐色，帶莢，千粒重16克。

2、生物學(xué)特性：紅豆草喜溫暖干燥氣候，適宜在年平均溫度12-13℃、年降水量350-500毫米的地區(qū)種植，在年降雨量200毫米左右的地區(qū)即可種植。紅豆草抗旱性能強(qiáng)，抗旱能力超過(guò)紫花苜蓿，但抗寒性不及紫花苜蓿，冬季最低氣溫在-20℃以下無(wú)積雪覆蓋地區(qū)不易安全越冬。對(duì)土壤要求不嚴(yán)，適宜在富含石灰質(zhì)土壤上種植，在酸性土、黏土和地下水位高的土壤中種植會(huì)影響生長(zhǎng)和產(chǎn)量。

3、營(yíng)養(yǎng)價(jià)值：紅豆草營(yíng)養(yǎng)豐富，富含蛋白質(zhì)、氨基酸和礦物質(zhì)。紅豆草的干草粗蛋白質(zhì)含量為13.58-24.75%。據(jù)測(cè)定，在現(xiàn)蕾期草中粗蛋白質(zhì)含量25.6%、粗脂肪7.9%、無(wú)氮浸出物10.8%，另含16種氨基酸，富含鈣和磷等元素。紅豆草種子中粗蛋白質(zhì)含量約為40%，與大豆近似。

4、生產(chǎn)性能：紅豆草種子大，易出苗，種植第1年生長(zhǎng)較慢，第二年后每年可割草2-3次。青飼以現(xiàn)蕾期收獲為宜，調(diào)制干草則以現(xiàn)蕾期至結(jié)實(shí)期收割為宜。紅豆草的再生性不及紫花苜蓿，而且留茬越高再生產(chǎn)量越低，因此，其留茬高度宜低不宜高，一般以齊地收割為好。紅豆草的產(chǎn)量因地區(qū)和條件及品種不同而有差異，在有灌溉的條件下，播種當(dāng)年（開(kāi)花期）每畝產(chǎn)干草600千克，第二年1120千克，第三年1213千克；旱作條件下，第二年每畝產(chǎn)干草400千克，第三年800千克。紅豆草的鮮草產(chǎn)量高，每畝產(chǎn)量5000-6000千克。

5、飼用特性：紅豆草莖稈中空，草質(zhì)柔軟，氣味芳香，無(wú)論是青飼還是青貯或干草飼喂，肉牛、奶牛、羊、兔、鵝、豬等畜禽都特別喜歡采食，適口性好，特別是草食家畜大量采食也不會(huì)引起臌脹病。在加工和利用上，紅豆草青飼、調(diào)制青干草、加工草粉或青貯皆可，不僅可飼喂牛羊，而且可以鮮草打漿喂豬。

二、紅豆草的種植技術(shù)

1、平整土地：紅豆草具有良好的適應(yīng)性，對(duì)土壤要求不嚴(yán)，輕度鹽堿地、干旱瘠薄地均可種植，播種前應(yīng)耕翻和耙耱，平整土地，消滅雜草，并注意保墑。

2、播種方法：紅豆草一般都帶莢收獲，播種時(shí)不用去莢，但應(yīng)去掉秕粒種子和雜質(zhì)，將帶莢的種子均勻播種即可。一般采取條播或撒播，以條播為好，條播行距30-40厘米，播種量視草的用途而定，收獲草的田地每畝用種3-4千克，種子田每畝播種2-3千克。播種時(shí)間，春、夏、秋三季皆可播種，春播一般在每年的4月中下旬至5月上旬，當(dāng)年可開(kāi)花結(jié)果，但產(chǎn)量較低；秋播應(yīng)在9月底之前，以利幼苗越冬。紅豆草除單播外，也可與禾本科的黑麥草等混播。

3、田間管理：紅豆草是豆科作物，雖可根瘤固氮，但對(duì)氮、磷、鉀肥的施用反應(yīng)顯著，特別是在瘠薄土壤上播前應(yīng)施有機(jī)肥作基肥，苗期適當(dāng)施用氮肥，以提高產(chǎn)草量和品質(zhì)。在混播草地中，施用磷、鉀肥可以顯著提高紅豆草的出苗比例。紅豆草雖然抗旱，但對(duì)水分反應(yīng)比較敏感，灌溉不僅能提高其草產(chǎn)量而且會(huì)提高種子產(chǎn)量，澆灌越冬水可以提高其越冬率。