正文:一場冒險的醫學實驗
摘要:20 世紀初,梅毒和瘧疾看似兩種截然不同的疾病,卻在醫學史上上演了一場驚險的“合作”。科學家發現,利用瘧疾引發的高燒可殺死梅毒螺旋體,這種“以毒攻毒”的療法拯救了無數生命,卻也因倫理爭議和時代局限成為醫學史上的特殊注腳。
引言:梅毒的致命威脅
梅毒由梅毒螺旋體引起,曾是全球性傳播疾病的“頭號殺手”。在抗生素發明前,晚期梅毒患者會出現骨損傷、腦膜炎甚至死亡。而瘧疾雖同樣致命,但其致病機制(瘧原蟲感染)與梅毒截然不同。兩者唯一的關聯,竟是“發燒”——梅毒螺旋體無法在高溫環境下存活。
靈感來源:發燒的“殺菌力”
1917 年,奧地利科學家朱利葉斯·瓦格納 - 堯雷格觀察到,瘧疾發作時的高燒可抑制梅毒螺旋體活動。他大膽提出:主動感染瘧疾,或許能“借發燒殺死梅毒”。
案例:一名晚期梅毒患者接受瘧原蟲注射后,體溫升至 40℃ 以上,梅毒癥狀迅速消退。這一療法使無數瀕臨死亡的患者重獲生機。
療法的實踐與風險
操作原理:從瘧疾患者體內提取含瘧原蟲的血液,注射給梅毒患者。瘧疾發作時,患者體溫反復升高,持續數周后梅毒螺旋體被消滅。
倫理爭議:患者需承受瘧疾發作的痛苦(如高燒、寒戰),且可能感染致命的惡性瘧原蟲。因此,供血者必須嚴格篩選,僅限感染溫和型瘧原蟲(如諾氏瘧原蟲)的個體。
輔助藥物:治療期間需服用金雞納樹皮提取物(奎寧前身)控制瘧疾癥狀。
諾貝爾獎與時代局限
瓦格納 - 堯雷格因這一發現于 1927 年獲得諾貝爾生理學或醫學獎。但 20 世紀 30 年代后,隨著青霉素的發明和抗生素時代的到來,這種高風險療法逐漸被淘汰。
展望:歷史經驗與現代啟示
科學啟示:疾病間的關聯性遠超想象。例如,新冠疫情期間對“炎癥風暴”的研究,也借鑒了類似的多維度干預思路。
倫理反思:早期療法雖有效,卻暴露了人體實驗的倫理邊界。現代醫學強調“知情同意”與“風險最小化”。
技術延續:瘧疾疫苗研發與基因編輯技術(如 CRISPR)的進步,或許能為未來對抗復雜病原體提供新思路。
總結
梅毒與瘧疾的關聯,是人類醫學史上一次驚險而富有啟發的探索。它證明:疾病的本質并非絕對對立,而是可能通過“非常規手段”實現轉化。正如諾貝爾獎委員會所言:“這一發現展現了科學家的創造力與對人類苦難的深刻共情。”
參考文獻
喬治·C.威廉斯.
我們為什么會生病
. 中信出版社, 2018.
尹燁.
生命密碼 3:瘟疫傳
. 中信出版社, 2020.
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