19世紀40年代，資本主義迅速發展的英國，以一聲炮響，叩開了封閉已久的中國大門。以此作為起點，中國也開始了被奴役的道路，此后的百年間，割地賠款對于清政府而言似乎已經成為了家常便飯。

而歷來世人多認為，顧名思義，這場戰爭的導火索是英國對中國進行不正義的鴉片販賣，到林則徐在虎門大肆銷毀鴉片時，英國終于有了一個可以侵略中國的最好借口。

那么鴉片戰爭的起因真的僅僅只是因為鴉片而引起的嗎？

鴉片帶來的巨額利潤

英國商人通過在中國販運鴉片，從中國獲取了數以萬計的金銀財富，甚至當時的英國政府也獲益不少，所以他們支持民間鴉片走私貿易，以此來獲得可觀的收益。但作為被鴉片持續輸出對象的中國而言，這無疑是卑鄙行為。流毒泛濫，中國上至王官貴族，下至平民百姓，皆沉溺在"人手一支煙桿"的生活中。

錢財外流，民眾身體素質極端下降，尤其是軍隊士兵因為抽食鴉片，戰斗力不堪一擊，整個社會正處于鴉片籠罩的陰影之下。

在朝廷禁煙派的積極主張下，道光帝終于決心嚴禁鴉片。于是著名的禁煙大臣林則徐前往廣州禁煙，即虎門銷煙事件。

這也被視作為第一次鴉片戰爭的禍因。

但實際上，鴉片只不過是這場戰爭的一個契機。

通商障礙

其實早在鴉片貿易之前，英國等西方國家就已經開始與中國進行通商貿易往來。英國工業革命后，急需大量的原料和廣闊的海外市場，于是幅員遼闊的中國，便成了最恰當的選擇對象。

然后當英國商人漂洋過海，不遠萬里來到中國時，他們卻失望了。

向來以農耕經濟為主的中國，百姓處于可以自己生產，自己消費，根本就不需要外國的工業產品。況且此時的他們根本不知英國的那些商品用處何在。反過來，中國的絲綢，瓷器，茶等物品，卻在英國大受歡迎。所以這個時候的中英貿易體系中，英國不但沒能從中國撈到任何好處，反而被中國狠狠賺了一把。

加以清政府實行閉關鎖國的政策，禁止中國商品出口，禁止中國人與外國人往來。海外貿易的進行僅僅只能依靠區區一個十三行，且數量、種類多有限制。

種種因素加起來，使得英國對中國的貿易情況非常不滿。為了改變這個不利局面，他們終于想出來了一個極好的方法——把殺人的毒品賣給中國。

而中國作為保護自己的正當禁煙運動，在英國人眼中，就成為了阻礙他們進行貿易的手段。

白銀危機

前面已經討論到早期中英貿易中中國因為處于出超地位，所以收攏了來自海外的大量白銀。

原本航海大發現之后，西方資本主義國家從殖民地獲取了大量金銀和奴隸，一時之間財富劇增，迅速崛起。不過他們沒想到，這些財富在手里還沒捂熱，就被送到了中國。

所以此時的世界局面：中國有了大量白銀，且對與外國的貿易保持消極態度；英國白銀外流，卻又特別渴求中國的產品。為了彌補這種不足，鴉片便成為了這種交換關系里的中介。

即：英國——鴉片——絲綢、茶等中國物品

誠然，當鴉片戰爭歸因于鴉片是有道理的，它的發生，鴉片確實在其中扮演了不可或缺的角色。但仔細考察一下鴉片戰爭前后的中國與英國的關系，就能發現，就算沒有鴉片，中英之間也會爆發沖突，只是時間早晚的問題罷了。