一天，武則天對宰相婁師德說：“你弟弟久未升遷，去做個刺史吧。”圣旨下，婁師德愁容滿面地找到弟弟，千叮嚀萬囑咐一條保命之道：“別人朝你臉上吐唾沫，你千萬不要擦，等它自然干。”
婁師德在唐高宗眼里是一位文武全才，其身高八尺，方口薄唇，二十歲中進士，后來又因朝廷需要毅然投筆從戎，打過契丹和吐蕃，也立下過戰功。
一般來說，越是能耐大的人越容易栽跟頭，活干得越多，越容易出錯，站得越高，也越容易摔跤。婁師德也明白這個道理，所以他哪怕高居宰相之位也時時刻刻提醒自己，一定要謹言慎行，不要樹敵，不要張揚。
他最大的特點就是情緒穩定，在外人看起來唯唯諾諾很慫的樣子，但事實上，一個敢于上戰場的文臣，怎么可能慫，他只不過是有自己的一套明哲保身之道，所謂仁而有忍。

武則天很喜歡婁師德，一再對其委以重任，后又給其弟弟升官。兄弟兩個人都在朝中身居高位，婁師德隱隱覺得有些不安，但又不能怕危險因噎廢食，讓弟弟拒絕一切職業晉升，也不現實。他在家唉聲嘆氣地想了很久，決定找弟弟談一談。
接到刺史任命的弟弟見到哥哥滿面愁容，也嚴肅了起來。
婁師德說：“弟弟，哥哥我如今是宰相之位，你又得了刺史，你我顯赫如此只怕要招惹人忌恨。咱們在明，敵人在暗，從今往后務必要夾著尾巴做人，不可闖禍任性，你我全族方可保住。”
弟弟點點頭：“哥哥，道理我懂，你放心我肯定不給你惹麻煩。別人罵我，我就聽著，別人要是往我臉上吐唾沫我就擦干，不跟他們計較。”
婁師德連連擺手：“不，這不夠。你若是擦干了，有心的人就會覺得你還是介意和嫌棄。他都吐你了，可見有多恨你，你一擦就會激怒他對你的恨意。你應該不擦，任由他在臉上干了，你不要有反應。”
這就是唾面自干這個成語。
婁師德的弟弟點點頭，回去后果然步步小心。

還有一次，婁師德到靈州暫時歇腳，驛站的人拜高踩低，只服侍了婁師德，卻忽略了他們一行人中的判官。等到婁師德準備走的時候，才聽到判官抱怨，連一口水都沒喝上。

婁師德立刻派人把驛站的負責人叫來，思前想后對那人說：“你這般勢力，我本該好好教訓你。我若是拿板子打你，別人說我大官欺負你一個小官，傳出去名聲不好。我要是告到你的上級，你的命就沒了。”
“唉，算了吧，這次饒了你吧。”
驛長叩頭流汗，狼狽而去，婁師德覺得也算給他一個教訓了，便對判官說：“這下你也算出氣了。”

說他仁慈也好，說他慫也罷，正是因為有婁師德這樣的宰相在，武周政權才沒有被酷吏裹挾。
當然，婁師德這種脾氣秉性自然不招耿直的人待見，尤其是狄仁杰最瞧不上婁師德。

狄仁杰當上宰相后屢次和婁師德過不去，一日武則天就特意把狄仁杰叫過來問道：“愛卿，你覺得婁師德這個人怎么樣，算是一個賢明的人嗎？”
狄仁杰不屑道：“擔任將領的時候謹慎小心恪守本分，也沒犯錯，但賢明不賢明不好說，我不知道。”其實這話的意思就是他那個人狗狗慫慫只知道保命。武則天笑了笑又問：“那你覺得婁師德是個知人善用的人嗎？”
狄仁杰也不知道武則天為什么如此問，就回應道：“我和他雖是同僚，但接觸不多，他知不知人，我也不知道。看不出來有什么過人之處。”

武則天此時才拿出一份奏折給狄仁杰看，“你做宰相便是婁師德推薦的。”
狄仁杰立刻明白了武則天的用意，十分慚愧地說道：“我啊糊涂，被婁師德包容了這么久都不知道，我比他差遠了。”
婁師德的身材有些胖，走路不那么靈巧。一日和李昭德一同上朝，眼看著要遲到了，他卻干走也走不快，記得李昭德三步一回頭地催促他，后來急得不行，就開始揭短罵道：“你這個鄉巴佬，你不能快點么！”
婁師德氣喘吁吁還不忘回應：“是啊是啊，我不是鄉巴佬誰是呢。”
對于婁師德，后世的文史學家對其評價都相當的高，既能不計個人得失舉薦人才，又能屈能伸懂得忍辱負重，這也算得上君子了。