浙江義烏廿三里，故鄉聞名之古鎮所在，少年鄉關記憶中不滅之地名符號。

自義烏老縣城沿汽車路東行，十二三里至青口，過青口折入土路，踰紅泥山背，五六里即至平疇鄉下灣村。此地南山在望，江水環繞，乃我延陵吳氏先人聚居之所在，祖祖輩輩，生斯長斯，草木田疇，皆系血脈，風土人情，化入骨髓。少年時祖母、叔嬸在堂，每年隨先父及兄姊，寒暑假必回鄉祭掃，省親訪故。成年后長居滬上，偶遇同鄉，詢及故里，說起平疇下灣，未必人人皆知，繼加介紹，謂地近廿三里，則聞者無不知曉，頃刻握手言歡，此實因廿三里乃義烏東鄉一大聚落，久已名傳遐邇之故。

往年廿三里十日三市（鄉人謂之“市日”），是周邊父老鄉親每旬必光顧之地。兒時隨長輩赴廿三里，經姓呂，過大湖頭，越義烏江（俗稱“長江”）北行，沿途四望，村舍田塍間，負囊荷擔者絡繹不絕，皆為生計所驅而前往“趕市”之鄉民。及至廿三里，長街曲折，市廛林立，人頭攢動，行色匆忙，街路兩旁，店肆相接，屋前階沿，遍布藤籃竹筐，內盛雜糧蔬菜，多為農家食用必需之物（絕少后來之小商品），升斗小民，群集于此，各出所有，互補盈虧，以謀果腹，此即當年民生艱難之縮影。

農耕時代之自然經濟環境，使先民于距城廿三里處聚為市井，形成輻射義烏東鄉及東陽西鄉之民間交易集散地。所見農副產品除錢貨交易外，又曾親睹以物易物形式，古風延續，至少及于上世紀六七十年代。少年時心目中印象深刻者，為廿三里街路之“長”：延伸數百米之長街，路基堅實，中間由雙行長條石板鋪就，平坦齊整，始終一式，光滑如洗，直達鎮梢，默默承載著民生之艱辛、歲月之興衰。鎮梢有“市基”，道旁空地，辟為市場，四鄉農人，駕獨輪車、挑重擔者云集于此，谷物柴擔、家畜生豬，大型交易，多于此處完成。當時人聲嘈雜景象，至今猶在目前。

廿三里曾為義烏東鄉最大農貿集市，又為現代義烏小商品貿易之發源地。勤勞刻厲之故鄉父老，于農耕經濟時代，依賴土地山林之有限出產，于此興市交易，以農副產品調劑民生。嗣因傳統模式捉襟見肘，手持撥浪鼓之“貨郎擔”經濟出現，小商品貿易由此起步，逐漸發展為小商品生產與批發市場，造就義烏今日“小商品之都”盛名。廿三里小商品經濟萌芽于上世紀七十年代，其時因務農異鄉，未及親見實況。多年后認識生長于義烏北鄉之陳萍先生，屢次聽其講述當初長途販運紐扣以起家之故事。陳萍先生為當代由經商而致富，成名后不忘回報鄉梓、造福社會之吾鄉儒商人杰，而先生當年艱苦謀生，以販賣紐扣而逐微薄之利、積累第一桶金之所在，即為義東廿三里集市。十年前偶爾還鄉，曾重訪廿三里，步行街市，但見高樓林立，華屋連棟，非復舊時光景，欲尋少年印象中之老街石板路，遺跡已渺，又思覓陳萍先生當年買賣紐扣之位置，自更難遂所愿。歲月如流，人事代謝，陳萍先生已于上年云逝，撫今思昔，令人低回久之。

廿三里鎮文史工作者擬編《貨郎擔》新刊，征稿下逮。猥以去鄉日久，故園依稀，徒存印象，愧無報稱。廿三里隨新農村建設日益繁榮，正未有止期，謹貢瑣憶，聊答編者。

甲辰季冬