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公元前658年，晉國的宮廷中。

晉獻公問大夫荀息：“滅虢，需要幾步？”

荀息伸出兩根手指：“第一步，借道虞國；第二步，收尸。”

這段對話背后，是周王室最后一位鐵桿打手虢國的末日倒計時。

那么，這個讓晉國處心積慮的虢國，究竟是何方神圣？與晉國又有著怎樣的恩怨情仇？

翻開《左傳》，你會發現它被提及次數，比齊國還多。

它既是周文王親弟弟的封國，又是“唇亡齒寒”成語的苦主，更是春秋時代第一個被大國吞并的姬姓諸侯。

今天，咱們就用一篇文章，講透虢國的歷史……

分封之初：眾虢國的由來

虢國在歷史上是一個很特別的存在。

因為基本上在同一時期，史書上針對虢國有著許多不同的稱呼：有東虢、西虢、南虢、北虢、小虢。

讓人看得眼花繚亂，不明所以。

不過，若要仔細梳理一下，其實不難發現，歷史上所謂的虢國原本只有兩個：東虢和西虢。

東虢和西虢的關系，其實是有點類似于魯國和周公的關系。

虢仲、虢叔大概率是周文王的堂兄弟。

這倆兄弟，一個留在宗周擔任王室大夫，一個到東虢就封成為諸侯。

兩國共同祭祀同一個先祖，也就是虢仲和虢叔的父親。

西虢是虢叔的采邑，地理位置大概在現在的陜西寶雞，注意西虢并不是獨立的王國。

西虢的位置十分重要，這里堵住羌戎東進的咽喉，堪稱豐鎬西大門。

虢仲被分封在如今河南滎陽，在此建國史稱東虢國。

東虢國控制虎牢關，相當于洛陽東面的安檢站。

因《穆天子傳》里周穆王在此擒虎，故得名“虎牢”。

這哥倆的封地就像兩把鐵鉗，死死卡住周王室的東西通道。

東虢于幽王之變后不久，被曾經鄭武公滅掉。

鄭國人曾在東虢國避難，可以說鄭國人在此上演了一出農夫與蛇的故事。

鄭國隨后在東虢設立制邑，也就是武姜起初要求分封叔段的地方。

再來說回西虢國，周宣王初年，因感到宗周局勢微妙，西虢整體東遷到山西平陸到河南三門峽一帶。

西虢東遷以后，仍然保留了宗周的采邑，一直到平王東遷之后，無須到宗周朝王，這塊封地也就廢棄了。

不過，大量未能跟隨東遷的民眾依然以虢為號，也就形成了后來所稱的小虢，在公元前687年被秦國吞并。

東遷到三門峽一帶的西虢建都上陽，由于地跨黃河兩岸，被習慣地分為北方和南方。

位于黃河以北的地區被稱為北虢，黃河以地區被稱為南虢。

南虢和北虢不屬于獨立國家，它們都是西虢東遷后的一部分，只是因為黃河的分界，被分成了北方和南方兩個單元。

搬遷后的西虢，最后也被晉國假途伐虢滅掉。

獨特身份：卿士世襲制的“活標本”

歷史上對于建國的東虢和留在宗周的小虢并無太多的記錄。

大多數關于虢國的記錄，實際上都出自有貴寵在身的西虢。

西虢國最牛的是世代壟斷周王室的卿士職位，用今天的話說就是“常務副天子”。

咱們來盤點一下關于西虢的歷史記載：

周穆王時期：就有虢城公與毛伯班同侍天子的記錄。

周夷王時期：虢公長父帶兵討伐太原之戎，把戎人趕到汾河以北。

周厲王改革時期：當其他諸侯裝死時，虢公堅決支持周厲王的“專利”政策（山林湖澤收歸國有），并且隨周厲王遠征淮夷。

周宣王時期：西虢國舉族搬遷至三門峽立國，虢宣公為周王室征伐“獫狁”大獲全勝，又有虢文公名季勸諫周宣王“不籍千畝”之事的記錄。

周幽王時期：虢公石父作為周幽王鐵桿支持者，在驪山之亂中同周幽王一并殉難了。

二王相爭時期：周幽王死后，虢公翰擁立周攜王，與周平王唱對峙了二十余年。

最后周攜王被晉文侯所殺，虢國與晉結仇。

在周平王晚年，虢國和平王因為共同的敵人鄭國和解，虢公忌父重新被任命為王室卿士。

從這一份歷史記錄我們可以看出，虢國自始至終一直都是周王室的鐵桿諸侯。

一直為王室鞍前馬后，充當爪牙，初心從未改變。

為什么虢國這么拼？

可能是將生是周王的刀，死是王城的哨，刻進DNA了吧。

這可能就是，周公分封最初期待的那種血緣紐帶。

春秋大逃殺：當打手遇上“內卷”

當周攜王被晉君殺死，平王東遷后，劇本就突然崩壞。

這個曾經王室的死忠，如今身份十分的尷尬，不得重新審視這個自己曾經唾棄的，弒父上位的周平王。

恰逢此時，鄭莊公自恃功高飛揚跋扈，周平王也急需力量制衡鄭國。

王室和虢國又惺惺相惜，重新走到一起。

周平王的地位是靠著大量的利益交換獲得的，使得西周王室賴以生存的禮制秩序瞬間崩塌，東周已經進入諸侯不尊王互相攻伐兼并的時代。

這個時候，又是虢國這一鐵桿站了出來，守護王室最后的威嚴。

虢公先后三次率軍討伐晉國曲沃叛軍，延緩"曲沃代翼"進程達25年。

最激烈時曾逼退曲沃武公對翼城的圍攻，救下晉鄂侯。

公元前707年，虢公統帥周王室右軍，與鄭莊公激戰于長葛，雖戰敗但也牽制了鄭國擴張。

前703年，虢國直接干預晉君廢立，試圖維持晉國大宗正統。

《左傳》：王命虢仲立晉哀侯之弟緡于晉

公元前669年，虢國收留被晉獻公驅逐的晉國公族，成為反晉勢力大本營。

虢國作為周王室最忠誠的諸侯國，在東周初期成為周王室最后的軍事支柱，協助王室對抗崛起的鄭國和晉國。

虢國的三門峽封地縱跨黃河兩岸，南虢（河南）、北虢（山西）行政分裂，地理位置卻十分重要，看護著成周的西大門。

這在世仇晉國看來這就是“一盤紅燒肉分兩碗裝”，曲沃代翼后重新歸一的晉國早就對虢國垂涎三尺。

公元前655年，晉國玩了一出“假道伐虢”，徹底掃清了這個南進障礙，周王室也失去了最后的屏障。

尾聲：三門峽虢國的青銅回聲

今天站在三門峽的大街上，看著眾多虢國羊肉湯的館子，估計很少人會想到這個曾經深度參與王朝決策，世代拱衛王室的直系封國。

三千年前，你以“兩手搏虎”的勇武之姿崛起于周原，用青銅與鐵劍鑄就了捍衛王室的鋼鐵長城。

從文王卿士到平王卿士，從西虢鐵騎到東虢雄關，你始終是周天子最鋒利的劍、最堅固的盾。

虢季子白盤上的銘文，鐫刻著你“斬首五百”的赫赫戰功；玉柄鐵劍的寒光，映照著你“投之亡地而后存”的鐵血精神。

即使面對晉國的毒箭與鄭國的刀鋒，你依然選擇沉鼎殉國，以“晉人得之，必不祀我先祖”的絕筆，寫盡了對周禮的堅守。

今日，當我們在三門峽的黃土中重見你的車馬與劍戈，仍能聽見那穿越時空的誓言——“生為周臣，死護周土”。