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1979年1月，紀念周總理逝世三周年大會在首都體育館隆重舉行。在這次紀念大會上，著名京劇表演藝術家趙燕俠時隔多年出現在了大眾面前，并在這萬人矚目的舞臺上，第一次以清唱的形式，演唱了由趙樸初同志寫的悼念周總理的詩。

趙燕俠的演唱，令現場每一個人陶醉其中，深受感動。演出結束后，“趙燕俠又出來了”、“趙燕俠又能登臺唱戲了”……這樣的聲音很快便流傳開來。

趙燕俠在京劇史上究竟是一個怎樣的存在呢？從京劇史家和寶堂的一句評價中我們或許能夠窺探一二：

“趙燕俠是京劇史上，唯一能挑班唱戲的女演員，她從16歲獨挑‘燕鳴社’以來，無論到哪兒唱戲，掛的都是頭牌，從來沒掛過二牌。后來加入北京京劇團，也是與馬、譚、張、裘同掛頭牌。”

趙燕俠出生于京劇世家，祖上創辦的戲班還曾進宮為老佛爺西太后演過戲。其祖父趙廣義創辦的“鳴鳳班”更是在天津頗有影響，他們所在的“下天仙戲院”曾是天津最火的戲園子。

然而，就在“鳴鳳班”發展如火如荼之際，很快便招來了不少麻煩，先是有著“美艷親王”之稱的頭牌，也就是二女兒趙美英被迫成為了軍閥李景林的五姨太，無法登臺唱戲。緊接著，戲班又被冠上了個“借演戲宣傳赤化”的標簽，于是，受到牽連的大兒子趙小樓被迫離開天津，行走江湖。這一時期，趙小樓的女兒趙燕俠出生。

趙燕俠出生后，作為梨園世家子弟，父母對她寄予了厚望，希望她能夠繼承祖業，成為一代紅伶。

趙燕俠從小便跟著父親在后臺，看他們排戲、化妝，耳濡目染下，她漸漸開始對京劇產生了興趣，并展現出了很大的天賦。很多戲，她只看兩遍就已經能夠哼哼了。

不過，由于她年紀尚小，父親趙小樓平日里只讓女兒跟著壓壓腿，跑個圓場。但是，他沒有想到，女兒早已學了幾出戲。

一天，戲園子在準備演《三娘教子》時，因為缺一個娃娃，眾人便想到了趙燕俠。然而，趙小樓得知要讓女兒登臺演戲時，他卻遲遲不肯答應。

趙小樓并不是反對女兒唱戲，相反，他擔心女兒還沒有正兒八經學過戲，如果第一次登臺演砸了的話，將會給她日后登臺唱戲帶來陰影。因此，不管旁人怎么勸，他就是不松口。

看著這一幕，一旁的趙燕俠卻坐不住了，她早就想要上臺了。戲園子的老板看到她后，問道：“閨女，現在讓你上臺唱戲，你敢不敢？”

趙燕俠不顧父親阻攔，當即說道：“有何不敢。”

最終，趙小樓只好同意了。戲院老板急忙把趙燕俠送到了一個女老生那里，讓她學唱當晚要演的這出戲。

雖然時間緊張，但趙燕俠的表現卻令女老生驚訝不已，她見到趙小樓后，高興地說道：“你這個閨女，天生就該唱戲。”

趙燕俠第一次登臺演出便大獲成功，戲班里的人圍著她，一個勁兒地夸她演得好。此后，戲園里所有的娃娃生幾乎都交給了趙燕俠演出。很快，她的名聲也漸漸打響。

而自從走上了這條道路，趙小樓便正式教女兒練功了。他對女兒的要求十分嚴苛，多次狠下心打她，稍有失誤，他便二話不說，用藤條打。趙燕俠每天要練四遍功，除了早上、下午和晚上外，夜里還要再練一次。即使有時候生病，趙小樓也讓她接著練。

1935年，趙小樓夫婦帶著7歲的趙燕俠來到長沙演出，只三天，趙燕俠便在長沙城有了名氣。此后，趙燕俠跟隨父母先后在重慶、南昌、上海等地演出，每唱一地，趙燕俠便紅遍一地。

1941年，為了有更大發展，趙燕俠一家人來到北京。期間，她拜師荀慧生，在唱功上有了更大進步。

兩年后，趙燕俠在北京登臺演出，一炮而紅。此后，她便在中和戲院掛頭牌演出，每次演出都能夠引起滿堂喝彩。

1947年，趙燕俠組建了“燕鳴社”，逐漸成為了北京戲臺上獨霸一方的存在。而趙燕俠無論在哪里演出，都有一個條件，那就是必須掛頭牌。盡管條件如何苛刻，但依然很受歡迎。

新中國成立后，趙燕俠懷著新的希望，積極投入到了社會主義的改造活動中。1949年12月，趙燕俠積極響應上海市政府號召，對外發布遠超平時十倍的票價售賣，將當天全部收益捐給了蘇北遭受水災的災民。在此后的各項公益活動中，趙燕俠都展現出了極大的熱情。

1951年，受梅蘭芳邀請，趙燕俠成為北京私立藝培戲曲學校董事會的成員，時年23歲。她也是當時董事會成員中年紀最小的一位。足見其京劇藝術造詣有多高。

在演藝生涯中，趙燕俠曾在舞臺上扮演過很多角色，但最令她難忘的則是《沙家浜》中的阿慶嫂。

1963年，北京京劇團領導向全團宣布：

“明年要搞一個全國京劇現代戲觀摩大會，每個團的一流演員都要參加。”

當時，趙燕俠收到了《蘆蕩火種》的劇本。不久后，劇本改編小組便出了一個改編本，名為《地下聯絡員》，也就是后來的《沙家浜》。其中阿慶嫂的角色由趙燕俠扮演。

這一年12月5日，《地下聯絡員》在第一次審查時，遭到了嚴厲批評，這讓大家倍感壓力。但彭真市長的鼓勵讓大家漸漸拾起了信心。不久后，他更是請來《蘆蕩火種》劇組，讓大家觀摩學習。

1964年1月，為了更靠近新四軍的形象，劇組組織扮演新四軍戰士的演員們來到解放軍部隊參加軍訓，原本不需要參加的趙燕俠卻主動趕來參加。不久后，《地下聯絡員》改用了原來的名字《蘆蕩火種》。

同年3月，京劇現代戲《蘆蕩火種》通過了第二次審查，并很快對外公演。

4月27日，劉少奇、周總理、鄧小平等人觀看了《蘆蕩火種》，并給予了充分肯定。這讓大家深受鼓舞。

一天，趙燕俠來中南海參加舞會，期間，她與劉少奇跳舞時，問起了不久前的演出。劉少奇聽后，對她的演出提出了建議：

“你演的阿慶嫂還缺乏地下斗爭生活的經驗，就你那個樣子，哪像個搞地下工作的，我要是日本人啊，早就把你逮捕了。不客氣地講，你得跟我學。當年我們在白區，賣茶的、賣報的、干鉗工活的，都有自己的職業習慣，既要懂行干事，又要暗暗偵察敵情……”

趙燕俠十分重視劉少奇的建議，并在自己的演出中做了調整。然而，遺憾的是，她很快便被剝奪了上臺表演的資格。在此后相當長一段時間里，她都沒能演出。直到1978年十一屆三中全會后，趙燕俠才重返舞臺，迎來了藝術生命的第二春。

參考資料：北京廣播電視報人物周刊2018年23期、 《大眾電影》2005年第5期、北京晚報、北廣人物2018年45期