韓先楚在新中國開國將帥中有著“旋風司令”之稱，戰爭年代的韓先楚不僅鮮有敗績，帶出來的部隊也被國軍將領形象稱為“動若狂飆，攻如猛虎”。

而提起他的“輝煌戰績”，又不得不讓人聯想到解放戰爭時期東北戰場的收官之作——胡家窩棚戰斗。論參戰規模和戰術應用，這次戰斗的確算不上什么經典戰例，但難能可貴之處就在于東野與東北國軍最后機動力量的狹路相逢并借勢俘虜了國軍名將廖耀湘。

影視作品中的韓先楚（左一）

對時任東野3縱司令員的韓先楚而言，這場勝利既顯得突如其來，又如久旱盼甘霖般暢快淋漓。歸根結底，廖耀湘算得上是韓先楚在東北戰場上反復較量的一個勁敵了。

1946年2月，依靠美械裝備的東北國軍集中四個師兵力，分三路沿北寧線猛撲溝幫子至新民鐵路兩側地帶，試圖驅趕東北民主聯軍至北滿地區。在東北民主聯軍參戰部隊的有力配合打擊下，國軍在秀水河子戰斗中初嘗敗績。

不過，與之形成強烈反差的是，戰斗打響前的兩天，時任國軍新六軍軍長的廖耀湘先頭部隊2000余人已順利進駐遼南地區的沙嶺村。盡管東北民主聯軍4縱集中優勢兵力對新六軍第66團展開攻勢，奈何在付出2000余人傷亡代價后，愣是沒有吃掉對方。

仗打到這個程度，形勢對我軍而言實在談不上樂觀。即便日后東野戰史修訂小組成員們坐在一起討論時，仍不免異口同聲的坦言：“這是一場徹頭徹尾的敗仗”。

影視作品中的東北民主聯軍

彼時的韓先楚剛剛擔任4縱副司令員，迎頭趕上了這樣一次敗仗，心中怒氣不比其他參戰將士們少。在戰后總結大會上，他直言不諱的表達出批評意見：

“4縱不提高戰術技術是打不了勝仗的！根據作戰部門統計，我軍平均發射2萬發子彈才消滅一個敵人，這怎么能不受挫折？”

所謂“知恥而后勇”，我軍進入東北作戰的前期形勢盡管并不明朗和樂觀，但韓先楚卻能始終保持清醒的頭腦和判斷，無形中推動整個戰局朝著有利于我軍一方發展。

四平、長春戰斗接連失利后，東北民主聯軍主力全部撤往松花江以北，林總一度做好了退往蘇聯境內打游擊的心理準備。形勢雖然嚴峻，但韓先楚卻堅定站出來，堅持留在南滿地區作戰。

此后的半年時間里，南滿北滿相互配合，集中力量發起了“三下江南”、“四保臨江”的作戰，不僅多次粉碎了杜聿明的進攻計劃，同時壯大了東北民主聯軍的基干力量，在原來兩個主力縱隊的基礎上，擴展到五個縱隊、1個旅、3個獨立師約12萬余人的總兵力，部隊改稱東北野戰軍。

“三下江南、四保臨江”作戰圖

韓先楚也在此時正式接替曾克林出任東北野戰軍3縱司令員。看似是一項簡單的任命，如果結合當時東野內部的人事變動來看，韓先楚的職務變動又有著一種不同尋常的意義。

同一時期，李天佑接替萬毅出任1縱司令員，洪學智接替陳光出任6縱司令員，似乎都在向外界傳遞一個明顯的信號：東野準備打大仗了。

再說回韓先楚的3縱。這支部隊成立的時間并不算早，初入東北時建制裝備也都不是很全，一打四平期間負責外線阻擊任務，與新六軍新編22師65團在火石嶺子地區的威遠堡交手時惜敗對方，因此名聲并不顯赫。不過，3縱上下作風頑強卻是人盡皆知，韓先楚的到來更是為3縱帶來了脫胎換骨的變化。

1947年9月，東北野戰軍主動向國軍發起秋季攻勢，韓先楚率3縱長途奔襲威遠堡地區，以不輸當面紅軍飛奪瀘定橋的意志晝夜急行軍240里，一舉端掉了國軍第53軍116師，斃俘國軍8000余人。

盡管對手不是昔日“冤家”新六軍，但卻讓3縱上下樹立了敢打必勝的信心和決心，為此后遼沈戰役順利收官打下了堅實基礎。

曾任東野3縱司令員的韓先楚

1948年10月20日，距離錦州被我軍完全攻克僅五天時間，東野總部下達了在遼西平原圍殲廖耀湘兵團的作戰命令，東野1、3、8三個縱隊作為第一梯隊一馬當先，兵分三路向目標地區出發。

在各縱隊“哪里有敵人就往哪里打，哪里有槍聲就往哪里追”的殲敵指示下，遼西平原的戰況其實已經有些混亂了，用“敵中有我，我中有敵”來形容絲毫不顯夸張。

當然，作為擔負中路突破任務主力的韓先楚卻時刻保持頭腦清醒。他命令部隊不惜一切代價，直插廖耀湘第九兵團的陣線中心地帶胡家窩棚。

此時的韓先楚考慮更多的是集中自身兵力消滅廖耀湘兵團更多的有生力量，并沒有料到廖耀湘本人的指揮部也設在該地區。時任3縱第7師21團副團長的徐銳指揮前衛三營，迅速切斷了胡家窩棚外圍的交通要道，廖耀湘的電臺指揮車也直接被我軍炸毀。

影視作品中被俘后的廖耀湘

驚慌失措之余，廖耀湘企圖以新22師穩住最后陣型，豈料新22師此前早已被被東野6縱打得無招架之力，迎面又撞上緊追不舍的3縱，結果可想而知。廖耀湘從胡家窩棚剛出去不久，就被3縱迅速合圍過來，企圖化裝逃跑的他最終還是成了3縱戰士的俘虜。

早在2年前東北民主聯軍一打四平時的威遠堡阻擊戰中，獲勝一方的新六軍軍長廖耀湘就曾一針見血的指出“威遠堡一戰的勝利，確實給全軍帶來了旺盛的士氣，但同時也很壞的影響，尤其是全軍上下彌漫著輕敵的情緒”，不想最終還是在遼沈戰役的最后階段一語成讖。

得知廖耀湘被俘后的韓先楚，第一時間前往與之會面交流。哪知對方卻陰陽怪氣的冒出一句：“早知是韓將軍在這里，當時就該多打幾炮”。而韓先楚則不無感慨的說道：

“要知道胡家窩棚是你的兵團指揮部，怎么也該派個團過去。”

雖說3縱上下一致認為這是韓先楚提前設計好的進攻方案，他早已料定廖耀湘本人盤踞在此，但只有韓先楚自己清楚，這不過是一次“無心插柳柳成蔭”的意外收獲。

位于黑山的胡家窩棚戰斗遺址

值得一提的是，隨著遼沈戰役的勝利結束，東野參謀長劉亞樓在自掏腰包請被俘國軍將領共聚一堂時，廖耀湘依舊態度嚴肅，面對韓先楚等人的主動敬酒也面無表情、置之不理，直到劉亞樓請出了在長春投誠的鄭洞國，對方的態度才有了明顯緩和。

作為敗軍之將的廖耀湘或許本能的認為我軍是在借宴席來“炫耀功績”，卻不知昔日的3縱也曾多次吃過新六軍的虧，只能說此一時，彼一時而已。

至于廖耀湘本人最終敗亡于3縱之手，似乎又是冥冥之中自有的“定數”。