創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

“家明，有沒有想過，人這一輩子，往往走錯的那一步，反而決定了一生？”趙敏端起咖啡杯，望著窗外廣州雨后的天空。我摩挲著手中被歲月磨得發亮的皮夾，里面夾著一張二十年前的車票，聲音干澀：“去看看不就知道了？我已經買好了今晚的機票。二十年了，我想我該去見他一面。”

01

南下的綠皮火車擁擠得讓人窒息，我站在車廂連接處的過道上，肩膀被過往的乘客不斷撞擊。七十二小時的旅程已經過去了四十八小時，我的雙腿像是灌了鉛，嘴唇因為缺水而干裂。我叫林家明，一個剛過而立之年的江西小伙子，此刻我正經歷人生中最漫長的一次旅行。

“小伙子，去廣東啊？”一個嚼著檳榔的中年男人遞給我一根煙。

我搖搖頭：“不會抽。”

“南下打工？”男人問。

“嗯，朋友在那邊，說幫我安排好了。”我拍了拍胸前口袋里的信，那是周志強上個月寄來的。信中他說廣東遍地是黃金，工廠多得像街邊的小吃攤，一個月能掙一千多，頂老家小半年的工資。

“喲，有人罩著就是好。”男人咧嘴笑了，“我去年下的廣東，在東莞一個廠里，受不了就回來了。那邊的錢不好掙啊，小伙子。”

我只是笑笑，沒有接話。從南昌國營廠辭職時，領導拍著我的肩膀說我傻，父親更是氣得三天沒和我說話。只有母親偷偷塞給我五百塊錢，說無論如何都要記得寄信回家。

火車駛過一片片油菜花田，窗外的風景漸漸從北方的蒼黃變成了南方的嫩綠。我拿出周志強的信又讀了一遍，他在深圳一家外資玩具廠，據說日子過得不錯，還準備做點小生意。我們是發小，又是大專同班同學，比我小一歲，從小就比我活絡。當年畢業時他就躍躍欲試要去闖蕩，而我選擇了穩定的國企。一晃眼兩年過去，他的信里寫滿了廣東的繁華，我卻每月領著不到兩百的工資，吃著單位食堂，看著廠里越來越多的下崗工人，終于下定決心。

火車進站的剎車聲驚醒了我淺眠的神經。透過布滿劃痕的車窗，我第一次看到了深圳的天空——不是想象中的金光閃閃，而是灰蒙蒙的，帶著一種我從未見過的悶熱。

站臺上人頭攢動，我拖著簡單的行李，在茫茫人海中試圖尋找周志強的身影。電話里他說會來接我，但我掃視了好幾遍，沒有看到他。

“家明！家明！”隨著一陣急促的呼喊，一個戴著墨鏡的削瘦身影從人群中鉆了出來。

“志強？”我幾乎認不出他來。記憶中的周志強圓臉大眼，現在卻黑瘦了一圈，下巴上冒出了青茬，只有那標志性的大嗓門沒變。

“哎呀老鄉，可想死我了！”他用力拍著我的背，接過我的行李袋，“走走走，我帶你去住的地方，咱路上邊走邊說。”

我跟著周志強鉆進一輛面包車，車里擠滿了和我一樣風塵仆仆的乘客。窗外閃過一棟棟在建的高樓，馬路兩旁的招牌五顏六色，到處都是工地和商店，喧囂得讓我頭暈目眩。

“現在后悔還來得及，”周志強突然說，“我聽說廠里又收了一批老鄉，都是專科生，做流水線。”

“我不后悔，”我猶豫了一下，“信里你說的那些，是真的嗎？”

周志強的眼神閃爍了一下：“差不多吧，就是可能要先吃點苦。咱老鄉都是從底層做起的，沒有人一來就能當經理。”

下車后，我們七拐八拐進了一條窄巷，兩邊是低矮的樓房，晾曬的衣服在風中搖曳。周志強停在一棟三層小樓前，領著我爬上二樓，推開了一扇掉漆的鐵門。

“到家了，”他說，“暫時委屈你了。”

房間大約十五平米，里面已經住了三個人，分別來自湖南和江西，都是周志強的老鄉。兩張上下鋪的床幾乎占據了整個空間，中間只剩一條窄道。床頭堆放著各種雜物，墻上貼著幾張明星海報，一個小風扇在角落里艱難地轉動著。

“你睡這個下鋪，跟我一起，”周志強指了指靠窗的床，“東西放這邊的箱子里，洗澡在樓下，一次兩塊錢。”

我點點頭，把行李放下，坐在床沿上。這與我想象中的廣東生活相去甚遠，比起信中描述的“小日子過得不錯”，眼前的一切顯得如此擁擠簡陋。

“別發愣了，”周志強拍拍我的肩膀，“收拾完咱出去轉轉，帶你見見世面。”

02

深圳的街頭比我想象中還要熱鬧。周志強帶著我穿過一條商業街，指著各種店鋪向我介紹。錄像廳門口排著長隊，卡拉OK廳里傳出嘈雜的歌聲，小攤上擺滿了各種新奇的物品——有些我認識，比如隨身聽和電子表；有些則聞所未聞，周志強說那是從香港帶過來的。

“看見沒，這些都是最新潮的東西，”周志強的語氣中充滿驕傲，“老家連見都見不到。”

我點點頭，目不暇接地看著街上的一切。年輕女孩們穿著花花綠綠的衣服，染著時髦的發型；男孩們戴著墨鏡，蹬著摩托車呼嘯而過；到處都是粵語的吆喝聲，我一句也聽不懂。

“吃宵夜去，”周志強拉著我拐進一條燈光昏暗的小巷，“正宗的廣東味，包你吃了忘不了。”

大排檔的塑料桌椅擺得密密麻麻，我們好不容易擠到一張桌前坐下。周志強熟練地用粵語點了一堆菜，然后向我擠擠眼睛。

“這邊的老板都認識我，有時候會多給點肉。”

燒烤和啤酒很快上桌，周志強舉起杯子：“來，慶祝你南下打拼的第一天！”

啤酒下肚，我感到一陣輕松。也許一切沒那么糟，我想。我告訴周志強我已經辭職，準備在廣東長期發展。

“明天帶你去廠里報到，”周志強說，“我跟組長打過招呼了，應該能直接上崗。”

“謝謝你，”我真誠地說，“要不是你，我可能還在南昌那個廠里混日子呢。”

周志強的表情有一瞬間的不自然，但很快又恢復了笑容：“自家兄弟，別這么客氣。對了，你帶了多少錢來？”

“五百塊，我媽偷偷給的。”

他點點頭：“先存著吧，這邊花錢如流水，得省著點用。”

夜已深，我們踉蹌著回到出租屋。其他室友已經睡了，屋里只有沉重的呼吸聲。我躺在床上，盯著天花板上的裂縫，耳邊是遠處工廠的機器轟鳴。這就是我向往的廣東，我想，睡意漸漸襲來。

清晨五點，周志強就把我搖醒了。“快起來，六點鐘要打卡，遲到扣工資。”

我跟著他和其他室友一起擠公交車前往工廠。玩具廠坐落在一片工業區內，高大的鐵門后是幾棟灰色的廠房。門口排著長隊，工人們拿著工卡依次刷卡進入。

周志強領著我去了人事部，簡單辦理了入職手續。因為有他的引薦，流程異常順利。人事主管是個戴眼鏡的中年女人，她掃了一眼我的專科文憑。

“先去流水線，表現好的話三個月后可以調崗。”

就這樣，我成了玩具廠裝配車間的一名普通工人。工作很簡單，就是把塑料零件組裝成玩具熊，一遍又一遍，日復一日。車間里悶熱異常，風扇只吹到少數幾個位置，我的工位恰好不在范圍內。

第一天下班時，我渾身酸痛，雙手因為接觸塑料件而發紅發腫。周志強在廠門口等我，遞給我一瓶汽水。

“習慣就好，”他說，“我剛來的時候比你還慘，手上全是血泡。”

“工資真的有三百五十嗎？”我問。

“基本工資是二百八，加上全勤獎和加班費，差不多三百五左右吧。”周志強避開我的目光，“怎么，嫌少啊？”

我搖搖頭。這比信中說的“月入上千”差遠了，但比起老家的一百八十，還是高出不少。

一周后，我完全融入了工廠的生活節奏。每天早上六點起床，六點半準時打卡，工作到晚上七點，有時還要加班到九點。出租屋里的床只是用來睡覺的地方，大部分時間我都在工廠度過。

周末難得休息，周志強提議帶我去市中心轉轉。這次我們走進了一家大型商場，里面的商品琳瑯滿目，價格也讓我咋舌。一件普通的T恤要七八十元，一雙運動鞋三四百元，相當于我半個月的工資。

“這些都是給有錢人準備的，”周志強看出了我的驚訝，“咱們這種打工仔，還是去批發市場劃算。”

“你信里說的街上到處是彩電摩托車，是真的嗎？”我問。

周志強笑了笑：“那是說老板們啊，咱們工人當然還買不起。不過只要努力，遲早能過上那種日子。”

我不再說話，心里有一絲失落。也許我對南下打工的期望太高了，現實總是殘酷的。

“別灰心，”周志強仿佛看穿了我的心思，“我有個發財的門路，到時候帶上你。”

“什么門路？”

“做點小生意，”他神秘地眨眨眼，“現在還不能說，等時機成熟了告訴你。”

03

工廠生活一成不變，唯一的變化是我漸漸適應了南方的氣候和生活節奏。我學會了幾句簡單的粵語，能夠在街市上和小販討價還價。但工作依然枯燥，每天組裝相同的玩具，擰同樣的螺絲，日子如同流水線上的產品一般毫無新意。

直到那個偶然的機會改變了一切。

那天車間來了幾個外國客戶，他們是來考察產品質量的。主管帶著他們巡視生產線，其中一個金發碧眼的男人停在我面前，用英語問了些問題。出于本能，我用英語回答了他。大學里學的那點英語派上了用場，雖然磕磕絆絆，但總算能交流。

“你會說英語？”主管驚訝地看著我。

“學過一點，”我說，“大專時候的必修課。”

當天下午，我被叫到了辦公室。廠長和外貿部經理坐在那里，臉上帶著審視的表情。

“有個翻譯的崗位，”廠長開門見山，“你有興趣嗎？”

就這樣，我從流水線調到了外貿部，成為一名初級翻譯。工資一下子漲到了六百元，工作環境也好了很多。我有了自己的小桌子，不用再整天站著，甚至還有空調。

周志強對我的轉變似乎并不驚訝：“我就知道你這個書呆子早晚有出頭之日。”

“運氣好罷了，”我笑著說，“要不是碰上那幾個外國人，我還在擰螺絲呢。”

“今晚一起吃飯，我請客，”周志強說，“正好給你介紹幾個朋友認識。”

那天晚上，周志強帶我去了一家看起來頗為高檔的餐廳。包廂里已經坐了三個人，兩男一女，穿著打扮都很時髦。

“這是我發小林家明，剛從廠里提拔上來，”周志強介紹道，“這幾位是我的生意伙伴。”

飯桌上，我才了解到周志強所謂的“小生意”是什么。他們從香港帶貨到內地賣，主要是電子產品和奢侈品，利用的是兩地的差價。

“一塊江詩丹頓，在香港買一萬多，拿到深圳能賣兩萬五，”一個叫阿峰的男人說，“一趟下來，少說也有上萬塊的利潤。”

“這...這合法嗎？”我小聲問周志強。

“灰色地帶吧，”他壓低聲音，“只要不被抓到就行。你別擔心，我們有路子，很安全的。”

飯后，周志強單獨找我談話。“考慮一下，要不要加入我們，”他說，“你現在翻譯一個月才六百，跟我干，一個月至少三千起步。”

“要投錢嗎？”我問。

“當然，沒有本錢怎么做生意？”周志強笑了笑，“五千塊入伙，第一票就能回本。”

我陷入了沉思。五千塊對我來說是一筆巨款，幾乎是我小半年的工資。但如果真如周志強所說，回報率如此之高，值得冒險嗎？

“給你一周時間考慮，”周志強拍拍我的肩膀，“機會難得，別錯過了。”

接下來的日子里，我的心思完全被這個決定占據。一方面，我不想冒險；另一方面，我又渴望像周志強描述的那樣“一夜暴富”。在外貿部工作的日子里，我見過太多成功人士，他們揮金如土的生活方式讓我羨慕不已。

正當我糾結不已時，外貿部來了一位新同事，是個當地女孩，叫趙敏。她負責文書工作，經常需要我幫忙翻譯一些資料。我們因為一次加班熟悉起來，她性格開朗，思維敏捷，對廣東的一切了如指掌。

“你是外地人吧？”她問我。

“嗯，江西的。”

“怪不得普通話這么標準，”趙敏笑著說，“很多北方人來了廣東都吃不慣這邊的食物，你還好嗎？”

“剛開始不習慣，現在還行，”我說，“就是有時候聽不懂粵語，很尷尬。”

“我教你啊，”她自告奮勇，“我從小在廣州長大，粵語說得可標準了。”

就這樣，我們開始了午休時間的“粵語小課堂”。趙敏是個耐心的老師，從簡單的打招呼教起，逐漸到日常對話。在她的幫助下，我的粵語進步飛快。

一天，趙敏神色凝重地找到我。“聽說你和一個叫周志強的人是朋友？”

“是啊，我們是老鄉，一起來的廣東。”

“小心一點，”她壓低聲音，“最近公安查得嚴，好幾個做水貨的都被抓了。我表哥在海關工作，說這段時間專門在打擊走私。”

我心頭一震，這正是周志強邀請我加入的“生意”。“謝謝你告訴我這些。”

“我不知道你朋友具體做什么，”趙敏說，“但現在這種風聲緊，最好不要碰邊緣的事情。”

這番話堅定了我的決心。晚上回到出租屋，我鄭重地告訴周志強，我決定不參與他的生意。

“我想安安穩穩賺錢，”我說，“現在工作剛有起色，不想冒險。”

周志強的臉色一沉，但很快又恢復了笑容：“隨你便吧，每個人有每個人的選擇。不過這事別對別人說，尤其是你那些新同事。”

“放心，我不會說的。”

從那天起，周志強對我的態度明顯冷淡了。他很少回出租屋，即使回來也不怎么和我說話。我猜他是因為我拒絕加入他的“生意”而生氣，但我并不后悔自己的決定。

04

周二的凌晨，一陣急促的敲門聲把我從睡夢中驚醒。我迷迷糊糊地爬起來，還以為是室友忘帶鑰匙了。

“開門！公安！”門外傳來威嚴的聲音。

我的心瞬間提到了嗓子眼。房間里只有我一個人，其他室友包括周志強都不在。我顫抖著打開門，幾個穿制服的警察闖了進來。

“都別動！配合檢查！”領頭的警察大聲喊道。

“我...我沒做什么啊，”我結結巴巴地說，“我就是個工廠翻譯...”

警察們開始翻箱倒柜，檢查每一個角落。其中一個警察掀開了周志強的床墊，從下面拖出一個黑色背包。

“這是什么？是你的嗎？”他厲聲問我。

“不是我的，是我室友的，”我驚恐地說，“我不知道里面裝了什么。”

警察拉開背包的拉鏈，里面赫然是幾條高檔香煙和幾塊手表。“走私貨，”他冷冷地說，“跟我們走一趟吧。”

“真的不是我的！”我急得快哭了，“是我室友周志強的，我只是和他合租而已！”

“周志強？”警察交換了一個眼神，“那個經常從香港帶貨的？”

“對對對，就是他！”我連忙點頭，“我只是個工廠職員，和他的事情沒關系！”

警察將證物收走，帶我去了派出所做筆錄。整個過程中，我的腦子里一片混亂。周志強去哪了？他是不是早就知道會有人來查？那些東西為什么會在他床下？

直到天亮，趙敏和廠里的幾個同事趕到派出所，為我作證我一直在加班，不可能參與走私活動。經過一番調查，警方最終相信了我與走私無關，但那晚的經歷在我心中留下了陰影。

“我幫你申請了宿舍，”趙敏說，“你不能再住那個地方了。”

“謝謝，”我感激地說，“不知道你為什么要幫我這么多。”

“因為你是好人啊，”她笑了笑，“好人值得被幫助。”

雖然我證明了清白，但廠里還是找了個借口把我開除了。理由是“為工廠帶來不良影響”。我站在廠門口，手里拿著一個月的遣散費，不知道下一步該怎么辦。

回到出租屋收拾東西時，我發現周志強的物品已經不見了，就像人間蒸發一樣。唯一留下的是床下的一個小本子，被警察翻動床墊時掉到了床底。我撿起來，發現那是一本記賬簿，里面密密麻麻地記錄著各種生意往來和人名電話。

我忽然明白了一切。周志強不是臨時逃走的，他早就計劃好了。那些走私貨被故意留在他的床下，目的就是讓我當替罪羊。如果不是趙敏和同事們及時趕來作證，我現在可能已經在拘留所里了。

失業、失去住處、被朋友背叛，這一切讓我幾乎崩潰。我坐在床邊，思考著是否應該買張車票回老家。

正在這時，趙敏敲響了門。“你還好嗎？”她關切地問。

“不太好，”我苦笑著說，“失業了，還差點坐牢。”

“我叔叔在黃埔開了個小工廠，專門做出口加工，”趙敏說，“他正好需要一個會計，你有興趣嗎？”

“我...我不會做會計啊。”

“但你做事細心，又懂點英語，我叔叔說可以培養，”趙敏鼓勵我，“總比回老家強吧？”

就這樣，我接受了趙敏的幫助，前往黃埔區的小工廠開始了新工作。趙敏叔叔的工廠不大，只有二十多名員工，主要生產一些小型電子零件，出口到東南亞和歐洲。

我從最基礎的賬目整理做起，日夜苦學會計知識。趙敏經常下班后過來幫我，教我如何做賬、如何與海關打交道、如何處理出口文件。漸漸地，我掌握了這份工作的要領，甚至開始承擔一些簡單的外貿聯絡工作。

“你學得真快，”趙叔（我已經習慣這么稱呼趙敏的叔叔）夸獎道，“比我請的那些大學生都強。”

“我只是害怕再失業，”我說，“所以特別珍惜這份工作。”

“不會的，”趙叔拍拍我的肩膀，“只要你好好干，這里就永遠有你的位置。”

生活漸漸步入正軌，我搬進了工廠提供的宿舍，每天早出晚歸，認真工作。唯一的娛樂就是周末和趙敏一起逛街、看電影或是去她家吃飯。趙敏的父母是地道的廣州人，對我這個外地人卻非常友善。

“你比那些廣東男孩靠譜，”趙敏的母親悄悄對我說，“我們都很喜歡你。”

這讓我既驚訝又感動，但我和趙敏之間始終保持著若即若離的距離。我不確定她對我的幫助是出于同情還是別的什么，而我也不敢輕易表達自己的感情，生怕破壞了這來之不易的友誼。

半年后的一天，趙叔把我叫到辦公室。“家明啊，我想開拓北方市場，但不知道怎么入手，你有什么建議嗎？”

我想起了周志強留下的那本賬簿，里面記錄了不少北方的聯系人。雖然對周志強恨之入骨，但這些資源或許可以派上用場。

“我有一些老家的關系，”我說，“而且以前...一個朋友留下了一些北方商家的聯系方式，也許可以試試。”

趙叔眼睛一亮：“太好了！你負責聯系他們，成功的話，我給你提成！”

就這樣，我開始了北方市場的開拓工作。我先聯系了江西的幾家商店，憑借老鄉關系成功地打開了銷路。隨后又通過賬簿上的聯系人，陸續開發了湖北、河南等地的市場。

不到一年時間，工廠的北方訂單占到了總銷售額的三分之一。趙叔大為贊賞，提拔我為銷售主管，專門負責北方業務，月薪漲到了一千二百元，還有提成。

“我就知道你不是池中之物，”趙敏高興地說，“看你現在，事業有成，英俊瀟灑。”

“哪有那么夸張，”我不好意思地笑了，“都是你們幫我，否則我早就灰溜溜地回老家了。”

“你有沒有想過，”趙敏忽然正色道，“如果當初周志強沒有背叛你，你現在會在哪里？”

我愣住了，從未想過這個問題。如果跟著周志強做所謂的“生意”，我現在可能已經賺了不少錢，也可能已經坐牢；如果老老實實留在玩具廠，也許現在還是個普通翻譯，朝九晚五，按部就班地生活。

“我不知道，”我誠實地說，“但我不后悔現在的選擇。”

趙敏笑了笑：“我也不后悔遇見你。”

那一刻，在廣州的暮色中，我們的距離似乎又近了一步。

05

一九九四年初，我在廣東已經待了將近兩年。這兩年間，我從一個懵懂的北方青年，變成了能說一口流利粵語的“半個廣東人”。事業上，我已經成為趙叔工廠的業務骨干；生活上，我搬出了工廠宿舍，在黃埔租了一套小公寓。

而我和趙敏的關系，也在那年春天有了突破性進展。

那是一個雨后的傍晚，我和趙敏在珠江邊散步。春風拂過江面，激起一片漣漪。

“家明，你想過回老家嗎？”趙敏突然問我。

“有時候會想，”我說，“尤其是過年的時候，想念家鄉的年味。”

“那...你會留在廣東嗎？”

我停下腳步，看著她的眼睛：“如果有足夠的理由，我會留下來。”

“什么樣的理由？”她輕聲問。

“比如...有人需要我留下來。”

趙敏的臉微微泛紅，她低下頭，小聲說：“如果我說我需要你留下來，夠嗎？”

就是這樣簡單的一句話，讓我們的關系從朋友變成了戀人。一年后，在雙方父母的祝福下，我們舉行了簡單的婚禮。

婚后不久，趙敏懷孕了。面對即將到來的新生命，我更加拼命工作。趙叔看我干勁十足，給了我更多的責任和權力。

“我打算再開一家廠，”他對我說，“專門做國內市場，你來當廠長，怎么樣？”

“我...我能行嗎？”我有些猶豫。

“你比我想象的要能干得多，”趙叔笑著說，“況且你現在也是我半個兒子了，還有誰比你更合適？”

一九九六年，我兒子出生的那一年，我正式成為了第二家工廠的廠長。工廠主要生產小型家電，面向國內市場，規模不大但效益不錯。我每天忙得腳不沾地，但看著不斷增長的訂單和利潤，一切辛苦都值得。

趙敏生完孩子后沒有繼續工作，專心在家帶孩子。每天晚上回到家，看著妻子和兒子的笑臉，我感到一種前所未有的滿足和幸福。

“你現在是不折不扣的廣東女婿了，”趙敏的父親開玩笑說，“比很多本地人都會賺錢。”

時間如白駒過隙，轉眼已是一九九七年。這一年對廣東乃至整個亞洲都是不平凡的一年。香港回歸帶來了短暫的經濟繁榮，隨后亞洲金融風暴席卷而來，許多企業倒閉，大批工人失業。

“形勢不太好啊，”趙叔憂心忡忡地說，“很多廠都撐不下去了。”

我卻看到了機會：“危中有機，現在很多小廠因為資金鏈斷裂準備甩賣，我們可以低價收購一些有潛力的廠子。”

“你有把握嗎？”趙叔問。

“我們的優勢是有穩定的北方市場，”我自信地說，“別人都在爭奪沿海市場，我們可以專注內陸，那里的需求還在增長。”

在我的建議下，趙叔投資收購了兩家瀕臨倒閉的小廠，經過整合后專門生產供應北方市場的產品。這一決策在金融危機中逆勢而上，不僅保住了原有的市場份額，還擴大了生產規模。

危機過后，我和趙叔的廠子不僅存活下來，還比以前更強大了。一九九九年，我們在廣州買了第一套屬于自己的房子，一個九十平米的三居室，離趙敏父母家不遠。

搬進新家那天，趙敏拉著我的手，站在陽臺上眺望廣州的夜景。“想過嗎？你當年只帶了五百塊錢來廣東，現在已經有了自己的家。”

我笑了笑：“要不是遇見你，我可能早就回老家了。”

“要不是周志強背叛你，你也不會遇見我，”趙敏說，“有時候想想，真的很奇妙。”

提起周志強，我心中已經沒有當初的憤怒，只剩下一絲淡淡的疑惑。這么多年過去了，不知道他在哪里，過得如何。

千禧年到來，互聯網浪潮席卷全國。我看到了其中的商機，向趙叔提議將部分業務轉向電子商務。

“現在很多北方客戶都開始用電腦了，”我說，“我們可以建個網站，直接接受訂單，省去中間環節。”

趙叔雖然年紀大了，思想卻很開放：“你看著辦吧，我相信你的判斷。”

我們成立了專門的電子商務部門，開發了公司網站，開始接受網上訂單。這一轉型使得公司在新世紀的競爭中又領先一步，業務量迅速增長。

到了二零零零年，我們的業務已經覆蓋了全國大部分省份，員工人數超過了三百人。趙叔開始逐漸退居二線，把更多的管理權交給了我。

“你已經完全可以獨當一面了，”他說，“我老了，想多陪陪家人。”

我內心充滿感激：“沒有您的信任和支持，我不可能有今天。”

“別這么說，”趙叔拍拍我的肩膀，“你是我見過最有商業頭腦的年輕人，也是最誠實可靠的。與其說是我幫了你，不如說是你為我的企業帶來了新生。”

那一刻，我感到一種莫大的成就感和責任感。從一個懷揣五百塊錢南下的打工仔，到如今掌管著數百人企業的管理者，這條路雖然艱辛，但每一步都讓我更加堅定和成熟。

我常常想起那個逃走的周志強，也許正是他的背叛，成就了今天的我。

06

新世紀的第一個十年，我的事業經歷了前所未有的擴張。二零零三年，我和趙叔共同注冊了一家貿易集團，將原有的幾家工廠整合在一起，開始涉足更多領域。

隨著沿海城市房地產的興起，我預見到了其中的機會，開始小規模投資一些住宅和商業項目。最初只是試水，但隨著幾個項目的成功，地產業務逐漸成為集團的重要一環。

“你現在是真正的成功人士了，”趙敏看著我們新買的別墅，自豪地說，“當年那個拖著行李箱來廣東的北方小伙子，都記不起來了。”

我笑了笑：“怎么會忘呢？要不是當初你幫我，我現在可能還在哪個廠里當小職員。”

事業的成功帶來了優越的物質生活，但也悄悄改變了我們的家庭關系。我越來越忙，常常早出晚歸，有時甚至連續幾天不回家，住在公司附近的酒店里。

趙敏從不抱怨，默默地承擔著照顧家庭的責任。兒子小軍漸漸長大，已經是個調皮的小學生了。因為很少見到我，他對我既敬又畏，每次我回家都顯得有些拘謹。

“爸爸，你什么時候能陪我踢球？”有一次他鼓起勇氣問我。

“等爸爸忙完這陣子，”我摸摸他的頭，“一定陪你踢。”

但這樣的承諾總是一拖再拖，最后變成了泡影。趙敏看在眼里，偶爾會提醒我：“家明，孩子需要父親的陪伴。”

“我知道，”我總是這樣回答，“等公司這個項目結束，我一定多抽時間陪他。”

二零零八年，全球金融危機爆發，許多企業陷入困境。但危機對我來說又是一次機會。憑借充足的現金流和穩健的管理，我的集團不僅安然度過了危機，還趁機收購了幾家資金鏈斷裂的競爭對手。

“你真有本事，”趙叔贊嘆道，“每次危機都能讓你的企業更強大。”

我謙虛地笑笑：“只是運氣好罷了。”

但我心里明白，這不只是運氣，更是多年來積累的經驗和對市場的敏銳判斷。從當年那個被周志強背叛的懵懂青年，到如今叱咤商場的企業家，我走過的每一步都讓我更加堅強和睿智。

事業上的成功讓我倍感自信，但家庭生活卻悄然出現了裂痕。

兒子小軍進入青春期后，叛逆心理越來越強。他對我的成功不以為然，反而經常和我頂撞。一次爭吵中，他甚至說出了傷人的話。

“你除了賺錢還會什么？”他嘲諷地說，“你知道我喜歡什么嗎？你知道我的夢想是什么嗎？你什么都不知道！”

這些話像刀子一樣刺痛了我的心。我忽然意識到，在追求事業成功的過程中，我忽略了太多家庭的溫情。

趙敏也變得沉默寡言，不再像從前那樣分享她的想法和感受。有時我深夜回家，發現她獨自坐在陽臺上發呆，眼神中透著疲憊和失落。

“你還好嗎？”我試探著問。

“挺好的，”她勉強一笑，“就是有點累。”

我知道她不只是身體上的疲憊，更多的是心靈上的孤獨。多年來她一個人承擔著家庭的重擔，而我卻很少給予真正的關心和支持。

二零一零年的一天，我在辦公室突然感到胸口一陣劇痛，緊接著是天旋地轉的眩暈感。秘書發現我情況不對，立刻叫了救護車。醫院診斷是心肌缺血，雖然不算嚴重，但醫生警告我必須減輕工作壓力，否則后果不堪設想。

“你太拼了，”趙敏在病床前紅著眼睛說，“錢已經夠多了，為什么還要這么拼命？”

躺在病床上，我第一次認真思考這個問題。為什么我要這么拼命工作？是為了證明自己比周志強更成功？是為了讓家人過上更好的生活？還是僅僅因為習慣了奮斗的狀態，不知道如何停下來？

“我想明白了很多事情，”我對趙敏說，“等我好了，我會放慢腳步，多陪陪你和小軍。”

趙敏點點頭，眼中閃爍著希望的光芒：“真的嗎？”

“真的，”我堅定地說，“家比什么都重要。”

出院后，我確實減少了工作時間，開始嘗試融入家庭生活。我參加了小軍的學校活動，周末帶全家去旅行，努力修復那些因長期忽視而產生的裂痕。

慢慢地，家庭氛圍有所改善。小軍不再那么抵觸我，趙敏的笑容也多了起來。我開始重新審視自己的人生，思考什么才是真正重要的東西。

“其實我一直很感激那個背叛你的朋友，”有一次趙敏對我說，“如果不是他，我們不會相遇，就不會有今天的一切。”

“是啊，”我若有所思地說，“命運真是奇妙。不知道他現在在哪里，過得怎么樣。”

“你原諒他了嗎？”趙敏問。

我沉默了一會兒：“我早就不恨他了，但也說不上原諒。只是那都過去了，沒必要再去想。”

誰能想到，就在我以為一切塵埃落定的時候，命運再次給我帶來了意外的轉折。

07

二零一二年春，廣州一年一度的泛珠三角經貿論壇如期舉行。作為本地知名企業家，我受邀參加開幕式和主題演講。

會場布置得莊重而典雅，來自各地的企業家和政府官員濟濟一堂。我在VIP席位上坐下，翻看著會議手冊，目光忽然被一個名字吸引：周志強，香港德信投資集團董事，主題演講嘉賓。

我的心猛地一跳，這個名字太常見了，不可能是他吧？二十年過去了，那個曾經背叛我的發小，怎么可能成為香港投資集團的董事？

帶著疑惑，我等待著那場主題演講。當主持人宣布下一位演講嘉賓是“香港德信投資集團周志強董事”時，我的目光死死盯著舞臺。

一個身著筆挺西裝的中年男子走上臺，盡管歲月在他臉上留下了痕跡，但那熟悉的輪廓和神態讓我立刻確認——正是當年那個周志強。

他侃侃而談，講述著香港與內地合作的機遇與挑戰。言語間透露出的自信和從容，與我記憶中那個油嘴滑舌的年輕人截然不同。在場的聽眾不時報以熱烈的掌聲，顯然對他的演講很是贊賞。

我坐在臺下，內心波瀾起伏。二十年前，他不告而別，讓我差點鋃鐺入獄；二十年后，他西裝革履，成為受人尊敬的企業家。命運何其諷刺。

演講結束后，與會嘉賓移步到宴會廳參加招待晚宴。我刻意避開了周志強，不想在公眾場合與他相認。但命運似乎有意安排我們相遇，在自助餐區，我們不期而遇。

“林...林家明？”他先認出了我，臉上露出難以置信的表情。