創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)

"絕后"一詞，在世俗看來常被視為不幸，可歷代高僧大德卻多選擇此道。
釋迦牟尼佛舍棄王位，在菩提樹下證悟成道。
六祖慧能聽聞《金剛經(jīng)》便剃度出家；禪宗高僧無數(shù)，何以皆斷子嗣而入空門？
相比之下，世間百姓多希望子孫滿堂，后代興旺。
這兩種截然不同的生命選擇，背后藏著怎樣的智慧？

《涅槃經(jīng)》中記載，世尊曾對此有精辟開示，指明了看待生命延續(xù)的不同境界。
這其中的奧秘，正是修行者與常人根本差別所在。
傳說在佛陀住世時期，有一位名叫須達多的長者，家財萬貫，曾以重金購買祇樹園供養(yǎng)佛陀及僧團。他雖然信佛向善，卻對僧人不娶不嫁、不生兒育女的行為十分不解。
一日，須達多在祇樹給孤獨園中見佛陀正在為眾比丘說法，便上前恭敬禮拜后問道："世尊，您與諸位比丘皆出家修行，不娶妻生子，這樣一來，佛法傳承豈不會斷絕嗎？我們在家人都盼望子孫滿堂，家族興旺，為何高僧大德卻要斷絕后代呢？"
佛陀微笑著看著須達多，問道："長者，你為何希望有子孫？"
須達多不假思索地回答："人生在世，若無子嗣，死后誰來祭祀祖先？誰來繼承家業(yè)？誰來延續(xù)血脈？這不是很明顯的道理嗎？"
佛陀點點頭，又問："那長者認(rèn)為，你的兒子將來會不會死去？"
須達多面露難色："世尊，生老病死乃自然規(guī)律，我的兒子將來也會死去。"
佛陀又問："那你兒子的兒子將來會不會死去？"
須達多答道："也會死去。"
佛陀接著問："那你兒子的兒子的兒子將來會不會死去？"
須達多似乎明白了什么，輕嘆一聲："也會死去。世間萬物，無不如此。"
佛陀語重心長地說："長者，你看，你生兒育女，你的兒子再生兒育女，他的兒子又生兒育女，代代相傳，看似香火不斷，實則只是生死相續(xù)，輪回不斷。這是什么？這正是'生死大苦'啊。"
須達多若有所思，但仍不完全明白，便再次請問："世尊，既然如此，那高僧大德為何不娶不嫁？"
佛陀說："讓我講一個故事吧。從前，有一座大山，山上住著兩個人。一個人在山下種了一棵樹，然后守護著，澆水施肥，盼望它長大開花結(jié)果；另一個人則日夜不停地向山頂攀登。"

"種樹的人，天天擔(dān)心樹苗會不會被蟲咬，會不會被風(fēng)吹折，會不會缺水而枯萎。他的心思全都系在這棵樹上，甚至晚上做夢都在想著這棵樹。"
"而那個攀登的人，只顧著一步一步往上爬，雖然途中荊棘密布，道路崎嶇，但他的目光始終注視著山頂，心中只有一個念頭：到達頂峰，看那無邊風(fēng)光。"
"多年后，種樹的人終于看到自己的樹茁壯成長，開花結(jié)果。他很高興，但很快又擔(dān)心起來：果子熟了會不會掉落？會不會被偷？果子里的種子能不能再長出新的樹？于是他又開始為這些新的憂慮而輾轉(zhuǎn)反側(cè)。"
"而那個攀登的人，終于到達了山頂。站在頂峰上，他看到了無邊無際的美景，心中充滿了無限的喜悅和自在，再也沒有了攀登時的疲憊和艱辛。"
佛陀問須達多："長者，你覺得這兩個人，哪一個更快樂？"
須達多思索片刻，答道："當(dāng)然是那個爬到山頂?shù)娜烁鞓贰７N樹的人雖然樹木茂盛，果實累累，但卻總是被憂慮所纏繞，無法真正享受成果帶來的喜悅。"
佛陀微笑著點頭："正是如此。在家人如同那個種樹的人，雖有兒孫滿地，家族興旺，但總是被各種憂慮所纏繞：兒女的健康、婚姻、事業(yè)，甚至是死后的祭祀等等。而出家修行的人，如同那個攀登的人，舍棄了世俗的牽絆，一心向道，最終獲得了無上的解脫和自在。"
須達多聽到這里，眉頭微皺："世尊，若人人都像高僧大德那樣出家不娶，人類豈不是要滅絕了嗎？"

佛陀笑道："長者，你不必憂慮。在無量劫以來，眾生根性千差萬別，有的人執(zhí)著世間法，甘愿在輪回中沉浮；有的人則追求出世間法，渴望解脫生死。如同大海之中，有的魚兒喜歡在淺灘游弋，有的則喜歡在深海遨游。這都是隨其自然的選擇。"
須達多若有所思，但心中仍有疑惑。他想起自己的兒子迦葉，正在考慮要不要追隨世尊出家為僧，這讓他內(nèi)心十分矛盾。
正當(dāng)須達多思索之際，他的兒子迦葉恰好也來到了祇樹給孤獨園。見到父親和佛陀在交談，便上前恭敬地行禮。
須達多指著兒子對佛陀說："世尊，這是我的兒子迦葉。他最近總是說想要追隨您出家修行，舍棄我們家累世經(jīng)營的產(chǎn)業(yè)。我實在不明白，為何要舍近求遠(yuǎn)，放棄觸手可及的幸福？"
此時，佛陀看向迦葉，問道："迦葉，你為何想要出家？"
迦葉恭敬地合掌道："世尊，我曾聽您開示因果輪回之理，明白了生死大苦。我看到父親雖然家財萬貫，卻常為生意操心；母親雖然兒女滿堂，卻日日為家務(wù)勞累；哪怕是王宮貴族，也逃不脫生老病死。我不愿再沉淪于此，希望能尋求解脫之道。"
佛陀贊許地點點頭，正準(zhǔn)備進一步開示，這時一位年邁的比丘緩步走來。
須達多認(rèn)出這位比丘是大迦葉尊者，佛陀的十大弟子之一，是一位早已證得阿羅漢果的大修行者。
人們常說，大迦葉尊者的修行境界僅次于佛陀本人。
佛陀微笑著看向大迦葉，說道："迦葉，你來得正好。
須達多長者正在疑惑，為何高僧大德要選擇'絕后'的生活方式。你可否為他解惑？"
大迦葉尊者目光如炬，看向須達多，緩緩道出了一段千古流傳的智慧箴言…