戰(zhàn)后蘇聯(lián)對華方針取決于兩個因素，即蘇聯(lián)在遠(yuǎn)東的戰(zhàn)略目標(biāo)和蘇美在亞洲的戰(zhàn)略關(guān)系。當(dāng)時斯大林對遠(yuǎn)東的戰(zhàn)略考慮主要有兩點(diǎn)，一是把蒙古從中國的版圖中獨(dú)立出來，形成廣闊的安全地帶；二是恢復(fù)沙皇俄國在中國東北的勢力范圍，以確保蘇聯(lián)在太平洋的出海口和不凍港。為了保證實(shí)現(xiàn)上述權(quán)益，第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束時，蘇聯(lián)在對華政策方面采取了與美國合作的方針，即承認(rèn)蔣介石在中國的領(lǐng)袖地位，并勸說中共服從國民黨政府的統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)。為此，斯大林先是與美國取得默契，對中國政府兩面夾擊，軟硬兼施，在蘇聯(lián)紅軍大舉進(jìn)入中國東北之后，迫使蔣介石簽訂城下之盟——《中蘇友好同盟條約》，而后同時從中國、朝鮮和伊朗撤軍，以取信于美國和國際輿論，并維護(hù)在雅爾塔體系范圍內(nèi)得到保證的蘇聯(lián)的實(shí)際權(quán)益。

1945年8月14日簽訂的《中蘇友好同盟條約》，以及關(guān)于中國長春鐵路旅順口和大連的協(xié)定有效期為30年，其內(nèi)容基本上保證了蘇聯(lián)在遠(yuǎn)東的一切權(quán)益：已經(jīng)在1935年賣給偽滿洲國的中長鐵路歸中蘇兩國共同所有和共同經(jīng)營；中長鐵路局設(shè)局長一人，由蘇方派員擔(dān)任；宣布大連為自由港，港口主任由蘇方派員擔(dān)任；經(jīng)大連港和中長鐵路為蘇聯(lián)運(yùn)輸?shù)倪M(jìn)出口貨物均免除關(guān)稅，而經(jīng)該港為中國其他各地運(yùn)輸?shù)倪M(jìn)出口貨物則需繳納進(jìn)出口稅；旅順口作為僅供中蘇兩國共同使用的海軍基地，基地軍事委員會委員長由蘇方派任；旅順市主要民事行政人員的任免應(yīng)征得蘇聯(lián)軍事指揮當(dāng)局的同意；等等。

實(shí)際上，能夠控制中國長春鐵路和旅順、大連港，蘇聯(lián)在遠(yuǎn)東實(shí)現(xiàn)其政治和經(jīng)濟(jì)權(quán)益的基本目標(biāo)已經(jīng)達(dá)到，至于意識形態(tài)方面的考慮，即對中共的態(tài)度，充其量不過是斯大林在處理與國民黨政府關(guān)系時的一個政治砝碼。而蘇聯(lián)紅軍在東北對中共是支持還是限制，完全看蘇聯(lián)在中國與蔣介石，以及在國際上與美國打交道時的需要來決定。直到1949年以前，在中國國民黨與共產(chǎn)黨的生死斗爭中，蘇聯(lián)縱橫捭闔，左右逢源，其對華政策的基本目標(biāo)就是在雅爾塔體系的范圍內(nèi)保證實(shí)現(xiàn)上述權(quán)益。當(dāng)時身在內(nèi)戰(zhàn)前線的陳云、高崗和張聞天都認(rèn)識到，蘇聯(lián)在東北的政策是為“保持遠(yuǎn)東和世界和平”的目的服務(wù)的，中共在東北必須做長期斗爭的準(zhǔn)備，“竭力避免把一切希望寄托在蘇聯(lián)的援助上”。

當(dāng)然，在延安的心目中，蘇聯(lián)畢竟還是世界革命的燈塔。早在1945年4月中共召開七大時，毛澤東就宣布：“蘇聯(lián)，毫無問題是朋友，是中國人民最好的朋友。”毛澤東對蘇軍占領(lǐng)東北寄予很大希望。據(jù)俄國的檔案記載，毛澤東在1945年11月19日和20日連續(xù)給已經(jīng)被派到沈陽工作的中共中央政治局委員彭真發(fā)去兩封電報，指示他“請求我們的朋友，讓他們盡可能地拖延國民黨軍隊進(jìn)入滿洲的時間”。在談到蘇聯(lián)軍隊延期撤出的時候，毛澤東指出：“……后者對我們有利，因?yàn)樵谝粋€月的時間里我們前進(jìn)中的部隊和干部就完全能夠趕到滿洲”。當(dāng)蘇軍不得不撤出中國時，中共的地位也隨之提高了。在莫斯科看來，蘇聯(lián)在撤軍之前可以直接憑借百萬大軍占據(jù)東北的軍事優(yōu)勢，保證其在遠(yuǎn)東的戰(zhàn)略利益，其后則只能依靠中共的力量來牽制國民黨政府的對蘇政策及美國在華勢力的發(fā)展。所以，東北蘇軍1946年5月撤退前曾一再向中共東北局談及“北滿甚為重要，決不能允許國民黨接收整個長春路與礦區(qū)”。蘇聯(lián)代表還建議中共可以在中長路“放手大打”，并表示支持中共軍隊在蘇聯(lián)撤軍后奪取長春、哈爾濱和齊齊哈爾。東北民主聯(lián)軍第二十一旅5000多人，就是在蘇方的允許和協(xié)助下，乘蘇軍火車南下參加圍攻長春的戰(zhàn)斗的。

蘇軍占領(lǐng)當(dāng)局甚至同意將中長路以外地區(qū)直接交給中共軍隊接管。在南滿，如沈陽、撫順、吉林、四平、安東、本溪、遼陽等大部分城市和地區(qū)，蘇聯(lián)則采取突然撤退的做法，以便在國民政府接收前讓中共軍隊乘虛而入。此外，蘇聯(lián)還給中共軍隊留下了大量繳獲的日本關(guān)東軍的武器裝備，這主要是外貝加爾方面軍和遠(yuǎn)東第一方面軍提供的3700門大炮、迫擊炮和擲彈筒，600輛坦克，861架飛機(jī)，約12000挺機(jī)槍，680個彈藥庫，以及松花江艦隊的船只。

不過，蘇聯(lián)雖然希望中共在東北地區(qū)發(fā)揮作用，但就整個對華政策而言，此時斯大林的基本方針還是與美國合作。即使在拒絕馬歇爾計劃并挑起柏林危機(jī)以后，盡管蘇聯(lián)在歐洲與美國和西方處于一種對抗的狀態(tài)，但在亞洲仍需要繼續(xù)保持相對緩和的局面。莫斯科一方面要通過加強(qiáng)中共的力量起到對美、蔣的牽制作用，另一方面又希望在亞洲維持雅爾塔體系，保持與國民政府的關(guān)系正常化，從而保證中蘇條約已經(jīng)承認(rèn)的蘇聯(lián)在中國東北的政治和經(jīng)濟(jì)權(quán)益。因此，蘇聯(lián)在抨擊美國干涉中國內(nèi)政的同時，又表示“在遠(yuǎn)東問題上愿意實(shí)行和美國共同的政策”。這一政策的核心是在國共之間進(jìn)行調(diào)和，并特別強(qiáng)調(diào)應(yīng)由蘇聯(lián)出面參與和談，以加強(qiáng)莫斯科在解決中國問題時的地位。

正是估計到這種狀況，毛澤東在1946年4月就提出了一個重要的思想，即美蘇兩國之間尋求妥協(xié)并不要求各國人民在自己的國內(nèi)斗爭中跟著實(shí)行妥協(xié)，相反，各國人民可以而且必須同本國的反動派進(jìn)行堅決的斗爭，而美蘇妥協(xié)的實(shí)現(xiàn)只能是各國人民斗爭的結(jié)果。因此，蘇聯(lián)紅軍撤離中國后，毛澤東告誡在東北指揮作戰(zhàn)的林彪，內(nèi)戰(zhàn)既開，應(yīng)“全靠自力更生”；又囑咐即將赴蘇聯(lián)治病的羅榮桓：“東北斗爭主要靠自力更生”，勿向蘇方提出“過高與過多要求”，而“關(guān)內(nèi)應(yīng)完全靠自力更生”，不能向蘇方提“任何要求”。

到1948年，情況發(fā)生了重大變化。在歐洲，一方面斯大林通過組建共產(chǎn)黨情報局和整治南斯拉夫共產(chǎn)黨，形成了以莫斯科為中心的社會主義陣營，從而穩(wěn)定了與西方抗衡的陣腳。另一方面，面對美國和西方國家的強(qiáng)硬立場，斯大林在解決柏林危機(jī)的過程中采取忍讓和退縮的立場，對雙方整體實(shí)力的認(rèn)識迫使蘇聯(lián)放棄了與美國公開沖突的做法。與此同時，中國革命的發(fā)展則出現(xiàn)了令斯大林欣喜的局面。

1947年12月10日，蘇聯(lián)情報總局局長Ф. Ф. 庫茲涅佐夫在給斯大林的報告中轉(zhuǎn)述了一封毛澤東的來電。毛澤東在電報中說：“人民解放軍（從7月至10月）4個月的反攻結(jié)果是38.5個旅的國民黨正規(guī)軍被殲滅。敵人的有生力量（包括非正規(guī)軍在內(nèi)）的損失是45.2萬人。在這段時間內(nèi)俘虜了53名將軍。”“在整個南部戰(zhàn)線和北部戰(zhàn)線，進(jìn)攻戰(zhàn)暫時停止了。我軍已將主動權(quán)掌握到自己的手中。人民解放軍以50個旅40萬人挺進(jìn)到黃河和長江之間的地區(qū)。我軍在這個區(qū)域贏得了當(dāng)?shù)鼐用竦膿泶鳌！?2月，毛澤東又給斯大林發(fā)了一封電報，強(qiáng)調(diào)中國形勢將發(fā)生根本變化，革命戰(zhàn)爭已經(jīng)轉(zhuǎn)入反攻階段，這是一個歷史性的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

以后不久，蘇聯(lián)新任駐華大使H.B.羅申報告，中共軍隊在內(nèi)戰(zhàn)中“一直掌握著主動權(quán)”，國民黨軍隊損失了130萬兵力和37個整編師的武器裝備，國民黨的統(tǒng)治已經(jīng)動搖。“擺在民主力量面前的任務(wù)是：頑強(qiáng)奮戰(zhàn)，消滅蔣介石武裝力量，推翻蔣介石反動政權(quán)。”據(jù)中共領(lǐng)導(dǎo)人的樂觀估計，戰(zhàn)爭再進(jìn)行一年半至兩年即可結(jié)束。報告還說，蔣介石奉行親美反蘇的外交政策，而美國則試圖通過援助國民黨政府消滅民主力量，把中國變成反蘇的軍事基地。

形勢的變化把莫斯科的注意力轉(zhuǎn)向了中國。1948年4月蘇聯(lián)外交部起草了給駐華大使的政治指示，其要點(diǎn)是：（1）“對中國政府的政策應(yīng)當(dāng)是有節(jié)制的”，對政府人士“不要表現(xiàn)出特別的積極性”，只強(qiáng)調(diào)不干涉中國內(nèi)部事務(wù)的政策。（2）認(rèn)真研究并通報中國政府在外交、軍事和內(nèi)政方面采取的各種措施及種種變化。（3）密切注視政府機(jī)構(gòu)和國民黨內(nèi)部的派系斗爭及其政治目的。（4）認(rèn)真地研究美國對華政策，特別是援蔣反蘇的舉動并揭露之。（5）“重視與民主、進(jìn)步人士交往和會晤，同時要保持謹(jǐn)慎的態(tài)度”。（6）確保蘇聯(lián)在華利益。（7）利用各種渠道和方式加強(qiáng)對蘇友好的宣傳。

盡管此時蘇聯(lián)的政策還是謹(jǐn)慎的，其立場在表面上也是中立的，但中國局勢發(fā)展的明顯后果是，蘇聯(lián)在東北經(jīng)濟(jì)利益的保證不得不越來越倚重于中共了。因此，由于中共在蘇聯(lián)對華政策中地位的變化，蘇聯(lián)決定對其予以大力支持和援助。據(jù)美國學(xué)者布萊恩·默里在臺灣發(fā)現(xiàn)的檔案文件，1948年3月14日斯大林在政治局特別會議上指出：“尋找兩個陣營和解的辦法已屬枉然”，“沖突不可避免的時期將要來臨”。因此，蘇聯(lián)除了應(yīng)迅速增強(qiáng)國家的軍事和經(jīng)濟(jì)實(shí)力，以準(zhǔn)備應(yīng)付任何不測事件外，同時“應(yīng)當(dāng)有力地支持已經(jīng)走上了民族解放運(yùn)動道路”的人民的斗爭，因?yàn)椤懊褡褰夥胚\(yùn)動將引起資本主義的世界性危機(jī)”。

斯大林特別提到“中國解放運(yùn)動的例子是令人鼓舞的”，“雖然美國向國民黨提供了大量援助，但是在勝利的共產(chǎn)黨軍隊的有力打擊下，整個中國正在動搖。中國反動派已連遭失敗。受新生活感召的中國人民正在給那些投靠外國資本的壓迫者以毫不留情的打擊。人民解放軍順利地解放了新的城鎮(zhèn)和地區(qū)。經(jīng)過磨難和斗爭，中國人民正在建造一個新的反帝、民主的中國。我們的工作就是利用一切可能的手段幫助我們的中國同志，直到他們能徹底打敗所有的敵人，與蘇聯(lián)友好相處，并開始一種新的幸福生活。”

為了便于同中共開展經(jīng)濟(jì)關(guān)系，蘇聯(lián)在華外交人員曾多次詢問中共東北局有無組織東北民主政府的意圖及參加政府的人選。1948年4月25日蘇聯(lián)駐哈爾濱新任總領(lǐng)事M.C.馬里寧約見中共中央政治局委員、東北軍區(qū)副司令員兼政委高崗，以個人名義建議中共應(yīng)爭取成立全解放區(qū)的政府。馬里寧表示，對于解放區(qū)政府，不管其他國家承認(rèn)與否，一切民主國家和蘇聯(lián)都可以承認(rèn)，以便向中共提供援助，盡管蘇聯(lián)與蔣介石政府尚未斷絕外交關(guān)系，但也可以經(jīng)過其他民主國家進(jìn)行援助，不久，斯大林召見了即將帶領(lǐng)技術(shù)人員去東北幫助中共修復(fù)鐵路的蘇聯(lián)交通部副部長И.В.科瓦廖夫，并對他說：我們當(dāng)然要給予新中國一切可能的援助。如果社會主義在中國勝利，其他一些國家也將走上這條道路，那就可以認(rèn)為社會主義在全世界的勝利有了保障，我們就不會受到任何偶然事件的威脅。因此，“為了援助中國共產(chǎn)黨人，我們不能吝惜力量和金錢。”