南極長生大帝，尊號“高上神霄玉清真王長生大帝統天元圣天尊”，道教“四御”之一。其居所“神霄玉清府”位于九天之上，象征至高無上的雷霆威權，同時統領三十六天與三十六天尊，被奉為“神霄九宸大帝”之首。

在道教典籍中，他既是元始天尊的元神分身，亦是元始天王的直系后裔，兼具創世神性與救度眾生的職能。其地位之尊崇，可通過《高上神霄玉清真王紫書大法》中的描述窺見一斑：“一身三名，其圣一也”，即九龍扶桑日宮大帝、高上神霄玉清王等稱號均指向同一神圣本源。

元始天王血脈的兩種傳承

關于南極長生大帝的出身，道教經典存在兩種主流說法：

長子說
據《高上神雷玉清真王紫書大法·序》記載，元始天王與“萬炁祖母”太玄玉極元景神母結合，生育八子，長子即為南極長生大帝。此經典詳細描述了宇宙初開時的混沌狀態，以及真王憐憫眾生苦難，向元始上帝求取《神霄真王秘法》以濟度世人的過程。

第九子說
《高上九霄玉清大梵紫微玄都雷霆玉經》則稱其為元始天王第九子，受命專制“九霄三十六天”，并統領三十六天尊。此說強調其對天界層級的管理權，與雷法的本源地位。

盡管出身記載存在差異，但兩種說法均指向其與元始天王的密切關聯，凸顯其作為“道炁化身”的神圣性。

雷霆、氣候與生命的主宰

南極長生大帝的權能涵蓋自然與人文多個維度，具體表現為：

統御雷部，為萬雷之祖
其化身“九天應元雷聲普化天尊”執掌玉樞府，直接領導雷部眾神，是雷法的根源。道教雷法經典如《神霄真王秘法》即由其傳世，成為后世符箓派（如神霄派）的核心依據。

調控四時氣候
執掌風雨雷電，役使鬼神以平衡自然運行，直接影響萬物生發與災福。此職能在農耕社會中尤為重要，古時的道士常通過祭祀祈求風調雨順。

掌管人間壽夭
作為“長生大帝”，他主司生命長短，麾下設有南極六司（延壽、福星、祿星等），與民間“壽星”信仰形成互補。但需注意，其與“南極仙翁”（壽星老人）并非同一神祇，后者為星宿神（老人星）的人格化，主掌個人壽數，形象慈祥、鶴發童顏，常見于民俗年畫與祈福場合。

濟度浩劫，普化眾生
在天地大劫中，南極長生大帝以神通力救度罪魂，超拔三界苦難，體現了道教“無量度人”的終極關懷。

南極長生大帝寶誥

志心皈命禮

高上神霄府，凝神煥照宮

會元始祖炁以分真

應妙道虛無而開化

位乎九霄之上，統理諸天

總乎十極之中，宰制萬化

宣金符而垂光濟苦

施惠澤而覆育兆民

恩溥乾元，仁敷浩劫

大悲大愿，大圣大慈

玉清真王

南極長生大帝

統天元圣天尊

南極長生大帝的信仰融合了宇宙論、自然哲學與倫理救贖，既是雷霆威權的象征，亦是眾生苦難的撫慰者。從《神霄秘法》的經卷典籍到法會道場的繚繞香火，這位尊神始終承載著道教“天人合一”的終極理想——通過調和自然、護佑生命，引導世人超越劫難，臻至長生久視之道。

道，無所不在