當NBA球隊戰術執行穩定、配置合理時，教練和球員的思維足夠清晰時，他們就可以在常規賽打出好成績，順利成為一支強隊。

而從本賽季來看，以64勝拿下東部龍頭，并且一直和雷霆追逐聯盟第一戰績直到最后一周，這是克利夫蘭騎士本賽季的表現，毫無意外，這支騎士已經被劃分在強隊范圍之內了。

但是，季后賽沒人會害怕強隊，強隊要真正邁向冠軍的距離也相當遠。

本賽季有三支60勝以上的球隊，雷霆和騎士的立足點相似，都是希望沖擊季后賽得到認同，從強隊行列蛻變成爭冠強權。而和上賽季年輕血性的魔術相反，這一次擋在騎士面前的，是附加賽史上第一次以第十種子突破季后賽的球隊，一支紀律嚴明的熱火。

有斯波壓陣的球隊就有希望，職業生涯已經執教189場季后賽的名帥，斯波的優勢在于將陣容劣勢最小化，迫使對手進入他們不習慣的球風。兩年之前，熱火先輸掉了附加賽首戰，接著搶到季后賽最后一張門票，一路淘汰雄鹿、尼克斯、凱爾特人打進總決賽，這一段逆襲之旅依舊讓人記憶猶新。

熱火是本賽季聯盟攻防節奏的倒數前五球隊，特別是巴特勒離開后極度缺乏攻堅人手，放慢節奏之后，耐心地尋找合理進攻方式。

他們擁有聯盟第七好的場均失分，主要也是依靠慢節奏換來的。而有趣的是，總體來說熱火沒有特別強勢的防守數據，場均蓋帽聯盟墊底、干擾投籃次數倒數第五、對手三分球命中率倒數第九，對手中距離投射命中率和限制禁區得分等都處于聯盟中段水平。

雖然雙方打法有點南轅北轍，不過區域聯防依舊是本輪系列賽的重點。熱火已經連續三年成為聯盟聯防比例最高的球隊，本賽季占比為14.6%，對手每十次球權就會遭遇一次聯防。

可能是出于忌憚騎士的外圍火力，騎士的對手不敢輕易策動區域聯防，而騎士本賽季面對聯防的次數數一數二的少，其中超過一半都由熱火貢獻。

從熱火的思維來看，如果聯防能限制米切爾的突破，故意造成他掉進個人英雄的陷阱。而從騎士的角度看，假設能過熱火這關，步行者又擊敗雄鹿，面對卡萊爾這位同樣擅長使用區域聯防的主教練，首輪系列賽也算是騎士的一種提前演練了。

騎士對戰的優勢

聯盟確實存在著很多體型巨大、籃板出色、得分手段多的中前鋒，諸如小薩博尼斯、祖巴茨、武切維奇等等，這些內線面對非重裝型的騎士雙塔都能收到奇效。但對于熱火，他們僅有中鋒凱爾-維爾具備身高優勢，再往后的是偏小的阿德巴約。

相對于騎士雙塔的身高，甚至是韋德和亨特都具備一定優勢，一旦騎士將球送到禁區的輸送沒有障礙，熱火的防守就很相當吃力了。替補禁區深度有限，阿德巴約注定需要攻守一肩挑，從目前來看，熱火很可能是騎士本賽季季后賽少數在各位置都沒有身高劣勢的一個對手。

另外，騎士的輪換資源也非熱火能企及的，對于熱火的主要威脅點，諸如阿德巴約、希羅、戴維恩-米切爾、威金斯等等，騎士都有一個甚至多個以上的球員能負責對位。反之來看，熱火的板凳陣容雖然不算差，但和整支隊伍呈現的狀態一樣，相當平庸的狀態。

從某種程度上看，賽季最后階段打出火熱狀態的熱火，他們具備擾亂騎士進攻步調的能力，不過進攻并非騎士一路走來的唯一武器。

基于雙方輪換深度的差異，騎士只要攻防任一端能夠順利發揮，熱火要贏球的難度就會大幅提升。

最關鍵的還是在于如何讓騎士打的局限，而熱火陣中能將走勢推向勝利的，目前僅有阿德巴約一人。但是從球隊內容來看，手握諸多方法可以反制熱火的騎士，他們還是有很大機會成為最后突圍的一方。