作為老蔣的“救火隊員”，杜聿明當過東北保安司令部司令長官、徐州“剿總”副總司令兼前進指揮部主任、東北“剿總”副總司令兼冀熱遼邊區司令官，深度參與了遼沈戰役、淮海戰役時蔣軍主力的指揮——劉峙沒能耐，衛立煌有主見，所以老蔣只能讓十分聽話的杜聿明出苦力。

杜聿明先敗于遼沈，再敗于淮海，被俘后才知道自己上錯了船，所以特赦后擔任全國政協常委、文史專員、政協文史資料研究委員會軍事組副組長期間，寫了大量回憶文章（有些是杜口述，沈醉父女代筆），我們才能在全國政協《文史資料選輯》第二十輯、第二十一輯、、第四十二輯上看到他寫的《遼沈戰役概述》、《淮海戰役始末》、《蔣介石破壞和平進攻東北始末》。

杜聿明這樣回憶遼沈戰役中老蔣的手足無措和指揮失靈以及將帥離心離德：“蔣介石覺得我的第二個方案符合他的意圖，馬上同意。這時，衛立煌表現得很為難，閉口不言。傅作義在屋里轉來轉去，也未作聲。蔣介石一再問‘宜生看怎么樣？’傅猶豫很久后只是說：‘這是兩條心。’就這樣一直拖到六點鐘左右。傅作義說：‘我還要約他們幾位吃飯。’蔣介石說：‘好，好，你們去吃飯，吃了飯再來開會。’吃飯后，我說：‘我腰痛坐不住，不能去開會了。’傅說他也不去了，衛說他也不去了。于是大家分手告別。（本文黑體字均出自杜聿明《遼沈戰役概述》）”

杜聿明提出的兩個方案主要內容是什么，已經不是最重要的了，真正有意思的是老蔣眼巴巴地等著三大將領吃過飯到他那里繼續開會，結果等了半宿誰也沒來，全都放了他的鴿子：“蔣介石見當晚各將領都未到他那里去開會，就派他的隨從參軍羅澤闿于午夜十二時來對我說……我躺到床上沒有理他，他就這樣尷尬地走了。”

老蔣被眾將晾在一邊，這件事發生在1948年10月20日的北平，老蔣在沈陽、北平之間跑來跑去，讓傅作義支援東北，傅作義不去，讓衛立煌主動出擊，衛立煌也不動彈，杜聿明想遵命而行，卻心有余而力不足——一方面是他自己身體不好，另一方面是東北那些兵團司令根本就不聽他的。

遼沈戰役從1948年9月12日打到1948年11月2日，10月20日可謂一個關鍵節點，也正是在這個節點上，傅作義、衛立煌、杜聿明對老蔣完全失去了信心和尊敬，老蔣對這三人也完全失去了掌控——雙方百萬大軍多點作戰，老蔣召集軍事會議，最重要的三個將領全都連招呼不打就放鴿子，老蔣豈能不敗？

這三員大將為什么敢給老蔣如此的難堪，咱們還得從衛立煌剛進東北取代陳誠說起。

陳誠說大話辦小事，把局面搞得一團糟，然后口稱有病調離，老蔣只好把極不愿意打內戰的衛立煌推上東北“剿總”總司令、東北行轅副主任代主任的“老虎凳”，并承諾將東北黨、政、軍大權完全交給衛立煌，還答應把陳誠在東北送掉的四個軍番號恢復并補充十萬兵力，然后在從關內調集幾個兵團充實衛立煌的力量，裝備也是優先供給東北，只要衛立煌守住現有的大城市就行。

衛立煌不情不愿地走馬上任，一開始也沒想消極怠工，他制定了一天個“固守長春、沈陽、錦州，銳意經營東北”的計劃，在整軍經武加緊訓練的同時，還加速修建各地機場，擴大汽油柴油生產（當時撫順是有煉油廠的），積蓄戰略物資，準備在東北長期堅持，以觀國際形勢變化。

如果一直按照衛立煌的方略來，東北解放可能就要推遲，但幸好老蔣這個人說話從來不算話，他馬上就吞掉自己的諾言，親自插手指揮東北二三級將領了。

老蔣的第一步，就是繞開衛立煌，跟東北的高級將領個別談話，封官許愿另設機構以分衛立煌之權：他先后召把第九兵團司令官廖耀湘、東北“剿總”副總司令兼沈陽防守司令官梁華盛、第七兵團司令官劉安祺召到南京，名為“述職”，實際是“面授機宜”，讓他們放棄衛立煌的固守方略，轉而主動進攻“打通沈錦線”。

衛立煌知道，固守大城市還能拖延一段時間，一旦主動出擊，就會中了“圍點打援”之計，都是出得去回不來，而且兵力被抽調一空的錦州沈陽也守不住，那可就再無挽回余地了。

老蔣一竿子插到底，東北的將領也開始離心離德互相猜忌，杜聿明夾在中間也無所適從——老蔣把冀熱遼邊區司令部改為東北“剿總”錦州指揮所，以東北“剿總”副總司令范漢杰兼錦州指揮所主任。

衛立煌對杜聿明發牢騷：“指揮所我主張設葫蘆島，蔣主張必須設在錦州，以后我要范移駐葫蘆島，范也是聽蔣的指示，不理我的意見。”

范漢杰也是一肚子苦水：“南京國防部熟悉內幕的人說，蔣原擬要廖耀湘將沈陽主力帶到錦州，即將東北國民黨軍全權給廖，以后見廖受衛的牽制，不能執行蔣的命令，又擬以我打通沈錦線，撤出東北主力，將權力交給我。”

杜聿明看得石峰清楚：“蔣介石指揮作戰，不分析敵我態勢、兵力對比及士氣戰力等客觀條件，為了把東北主力撤到錦州，用盡心機在東北物色能執行他命令的將領。初則屬意于廖，后又屬意于范，而把衛立煌懸在一邊。弄得在東北的將領各有所私，各懷鬼胎，各據一部分實力，個個要直接聽蔣介石的命令，誰也無法統一指揮。”

老蔣跟衛立煌意見不一致，“參謀總長”顧祝同又在中間添油加醋，來了一趟東北，回去后向蔣介石打小報告，說“東北負責將領不服從命令，不愿意打仗，企圖避免作戰”。

據衛立煌回憶，侯鏡如指揮攻擊塔山的蔣軍，“衛立煌不放心，就派了他的副總司令陳鐵到葫蘆島設立指揮所”，衛立煌是怕侯鏡如打下塔山，還是怕侯鏡如打不下塔山，杜聿明是不清楚的，事實上侯鏡如和衛立煌一樣，都知道馳援的蔣軍過了塔山就“回不來”了，所以這兩人的想法應該是一致的，那就是不緊不慢打塔山，錦州那邊“消停”了，他們也就可以撤回葫蘆島了。

1948年10月18日，老蔣飛到沈陽，召集衛立煌、杜聿明、趙家驤開會，命令他們盡快“收復”錦州，結果三個人全把腦袋搖成撥浪鼓，跟老蔣帶來的“總統府參軍處少將參軍”羅澤闿吵得不可開交。

眼看在沈陽吵不出結果，老蔣一氣之下飛到北平，又把衛立煌和杜聿明召去繼續開會，這次開會的多了一個華北“剿總”總司令傅作義。

杜聿明和衛立煌在去北平的飛機上就商量好了：不但絕不同意馬上攻擊錦州，而且建議蔣介石迅速將廖耀湘兵團撤回，以免廖兵團也被吃掉。

20日下午兩點，爭吵大會正式開始：衛立煌堅持集中兵力守沈陽，老蔣一定要不惜代價攻錦州，杜聿明支持衛立煌，傅作義表示不了解情況，兩不相幫。

杜聿明當時的腰病已經十分嚴重，四五個小時的爭吵，實在坐不住了，為了早點出結論，就提出了兩個方案：其一，東北全部兵力 從營口撤退（這個方案老蔣是萬萬不會同意的）；其二，廖耀湘指揮主力先向大虎山、黑山試探性攻擊，打過去了就打錦州，打不過去就趕緊撤。

杜聿明這“第二方案”跟沒說一樣，因為他自己也知道廖耀湘是到不了錦州的，他只是想讓廖耀湘碰壁成為全線撤軍的借口，至于廖耀湘會不會被圍殲，他還真不太在乎。

杜聿明這個“不是計劃的計劃”，老蔣只能連連點頭，至于怎么執行，還得“詳細商議”，一看動了真格的，衛立煌閉口不言，傅作義一味踱步，誰也不發表意見，于是就有了傅作義“請吃飯”，然后三個人把老蔣晾在一邊“望穿秋水”。

杜聿明跟傅作義、衛立煌的身份資歷不同，衛、傅可以把老蔣晾在一邊，老蔣的“學生”杜聿明可不敢，所以他第二天主動去找老蔣“進言”，結果被老蔣臭罵一頓后屈服，接受了“東北‘剿總’副總司令兼冀熱遼邊區司令官，司令部設在葫蘆島”的安排，這也直接斷送了廖耀湘兵團：“蔣說：‘你去替我給廖耀湘下命令，由我負責。我跟俊如（衛立煌字俊如）說這一計劃歸你指揮。’這時我覺得心慌意亂，有說不出的難過，又想：‘算了吧，反正江山是他的，部隊是他的，他要丟就丟，要送就送。萬一我堅持我的意見，從營口撤退也不成的話，我就有殺頭之罪。’”

后來發生的事情大家都知道了，廖耀湘全軍覆沒，老蔣再次召見杜聿明的時候尷尬不已，卻把責任全推到衛立煌頭上，全然不提自己繞過衛立煌親自指揮到兵團一級。

老蔣瞎指揮，而且做的決定總是荒唐謬誤，除了杜聿明敢怒不敢言之外，衛立煌和傅作義都明里暗里抵觸甚至抵制，像10月20日那樣放老蔣的鴿子，老蔣還真無可奈何，這也給讀者諸君留下了可以深度思考的話題：如果不是老蔣想方設法分衛立煌之權，弄得下面無所適從，而是按衛立煌的計劃先求穩定，東北的蔣軍是不是就會多逃出去一些？杜聿明敷衍著提出的那個“第二方案”，是不是想斷送廖耀湘兵團以喚醒老蔣？