英國國防部在不久前宣布，在4月22日，“威爾士親王”號航母打擊群將從樸茨茅斯港啟航，前往“印太地區”部署，執行所謂“高桅桿行動”，以顯示英皇家海軍的“武運長久”，同時向東方大國“示威”，說不定還要來中國南?！案阈┦虑椤?。然而，就在出發前一周，一些網友在普利茅斯港拍攝的照片被發到社交媒體上，只見“威爾士親王”號航母銹跡斑斑的錨鏈上，換上了從“伊麗莎白女王”號航母上拆下來的船錨。有網友調侃說，這真是“褲子就一條，誰出門誰穿”！“伊麗莎白女王”號航母仍在大修，“威爾士親王”號也剛剛大修完，就迫不及待地出門“耀武揚威”，然而換船錨一事表明，昔日的“大英帝國”已經破落到如此不堪的地步，連個備用船錨都沒有嗎？

網友們的調侃是真實的，如今的英國皇家海軍，乃至整個英國的軍事力量、經濟力量和政治力量，都處于一個極度窘迫和尷尬的狀態。說英國是落毛的鳳凰不如雞都是抬舉了。美國特朗普政府上臺不到100天，就已經把全世界的政治經濟格局攪了個天翻地覆，一下子把英國推到了目前的窘境：在政治上，英國早已脫歐，但在俄烏沖突問題上又與歐盟有著共同利益，然而整個歐盟都已經被特朗普“背刺”；英國想要依靠美國的幫助重現“全球不列顛”的榮光，但又被美國總統特朗普“美國優先”的瘋狂政策反復打臉；英國無法背棄歐盟伙伴們的期望，走向政治獨立；面對已經崛起的中國，英國即想要展開經濟技術合作實現共贏，又放不下“大英帝國”的架子，還想要和它“志同道合的盟友”一起抑制中國的發展。

英國就是在這種自相矛盾的心態下開始“印太部署”的，在這個時候還想來中國周邊“示威”，純屬打腫臉充胖子，但這是在去年美國拜登政府當政時就做好的安排，在去年年中就已經宣布了的計劃，盡管現在的國際政治、經濟和軍事形勢都發生了巨變，但英國已經是騎虎難下，不得不發，沒有退路了。

實際上，英國皇家海軍的窘境還不只船錨不夠用，它的窘事還多著呢：首先“威爾士親王”號航母和“伊麗莎白女王”號航母一樣，右側螺旋槳主軸曾經在2022年出現問題，在剛剛修好后不久就進行航程超過2萬公里的部署，連美國軍事媒體都擔心它的可靠性：如果這條艦壞在半路上，這丑可就出大了；其次，英國皇家海軍甚至湊不齊一個航母打擊群的主要護航艦艇：目前英國全部6艘45級驅逐艦中有4艘在大修，另外2艘也有毛病，這次打腫臉也只能派出一艘45級驅逐艦“不屈號”，以及一艘23級護衛艦“雷蒙德”號，外加一艘“機敏”級攻擊型核潛艇和一艘補給艦。全世界都知道這一驅一護的防空能力都不怎么樣，所以英國被迫拉一些“盟友”來湊數壯膽，據報道加拿大護衛艦“魁北克”號將加入“威爾士親王”號航母打擊群，挪威海軍也將派出“阿蒙森”號護衛艦以及一艘補給艦全程跟隨，預計西班牙將在“威爾士親王”號航母抵達地中海時派出一艘護衛艦伴隨。

“威爾士親王”號航母這次主要攜帶24架F-35B戰斗機，外加幾架直升機和無人機，這24架F-35B來自英國皇家空軍的第617中隊和海軍航空兵的第809中隊，英國目前一共只有34架F-35，這次幾乎能出動的都出動了。

即使糾集了這么多“隊友”，“威爾士親王”號航母打擊群仍然面臨重大風險：需要通過紅海才能抵達印度洋，也門胡塞武裝不會放過它們。因此該艦隊大概率需要依賴目前在紅海北部游弋的美國海軍“杜魯門”號航母打擊群護航，只有“宙斯盾”系統才能保證它們的安全。

“威爾士親王”號航母打擊群這次來“印太”地區，將要與許多“盟友”舉行聯合軍事演習，包括印度、澳大利亞、日本和美國等等，在澳大利亞舉行“塔里斯曼軍刀”多國演習是這次遠航最主要的任務。

“威爾士親王”號航母是否會進入南?！案闶虑椤蹦?？我們注意到4月9日，英國軍方最高級別官員、國防參謀長托尼·拉達金抵達北京訪問，與解放軍高層進行了交流，他訪華的主要目的，恐怕就是為“威爾士親王”號的亞太之行進行協調，防止雙方發生誤判。英國海軍可以向法國海軍取取經，不久前剛剛結束“印太部署”的法國“戴高樂”號航母打擊群在通過馬六甲海峽之后直接穿過印尼的島鏈去澳大利亞參加聯合演習，接著又在西太平洋地區與美國和日本海軍互動，最后十分低調的進入了南海，大部分活動都在中方宣布的十段線之外進行。解放軍海軍幾乎全程緊盯“戴高樂”號，估計“威爾士親王”號也將享受同樣的“待遇”。

在國際局勢發生巨變的今天，英國如果想和中國合作，就得落實到行動上來，一個日暮西山的帝國，如今的境況，哪還有同中國掰手腕的實力？