“看來是靠邊站了。從此之后，老婆上班我做飯，做飯這一行雖然陌生，但有興趣……”在得知自己被免職后的某個深夜，吳忠在日記本上寫下了這段潦草的文字，同時落在紙上的，還有吳忠一滴又一滴的淚水。

自從吳忠上任廣州軍區副司令員，中越關系便開始惡化。按照組織決定，吳忠前往中越邊境地區視察戰備工作。短短一個多月的時間里，他走過了邊境線上每一個要地，目睹累累彈坑和傷亡的人民，預感到一場大戰即將來臨。

1978年12月，中央決定對越南進行一次有限規模的自衛還擊作戰。在許世友召開的作戰會議上，吳忠主動請纓到一線指揮作戰，軍區黨委批準了他的請求，安排他統一指揮廣州軍區南集團部隊，準備擔負向高平實施主要戰役突擊的任務。

高平是越南北部重要的交通樞紐，連接著太原、諒山、河內等地，一旦失守將直接威脅到河內。因此，越南長期在高平部署精銳部隊守衛這一戰略通道，再加上其特殊的地理位置形成的天然屏障，越南將高平譽為“不可攻破的鋼鐵防線”。

吳忠受命之后，親自帶著各級指揮員到邊境線上勘察，多次召開作戰會議分析敵情，最終確定集中200多輛坦克、裝甲運輸車、自行火炮，搭載步兵部隊組成強大的裝甲突擊集團，首先在布局關實現突破。

這個決定可以說是一次冒險，高平省境內本就山高林密，交通條件差，特別不利于機械化部隊作戰，而吳忠選擇從布局關突入，只有一條土質的牛車路，根本不適合坦克集團突擊。一旦坦克遭遇敵方阻擊，負責掩護的步兵部隊無法及時到位還擊，坦克安全會受到極大的威脅。

然而，這些天然的不利因素，卻成為吳忠要集中使用坦克部隊突擊的原因。他認為就是要在敵人意想不到的地方，采用敵人意想不到的的方式出擊，這樣才能達成戰役的突然性，置敵人于死地。

就在吳忠忙著為戰斗做準備時，中央的一道命令下達到了廣州軍區：經黨中央批準，免去吳忠廣州軍區副司令員職務。此時作戰準備已經進入最后階段，中央為何會作出臨戰易將的決定呢？

1967年，吳忠奉調進京，先擔任北京衛戍區第一副司令員，后晉升為司令員。在首都，吳忠的職務雖然不算高，但崗位重要，責任重大，在很多重要事件中都有他的身影。

調任廣州前，吳忠已經被列為清查對象，北京軍區還成立了專案組，專門調查吳忠在京任職期間的表現。經過嚴格的審查后，專案組向中央呈報了初步結論。

中央的命令到了廣州軍區后，許世友當即將其扣了下來，他這樣做既是為了避免動搖軍心，也是出于對吳忠的信任：“他走了，誰指揮戰斗？”

吳忠出生于書香門第，不滿13歲就參軍鬧革命。只用了兩年的時間，吳忠就從普通士兵升任師政治部共青團書記，成為一名營職干部。1942年，時任團作戰參謀的吳忠奉命拔除根據地的據點，在仔細分析情報后，吳忠提出了一個大膽的想法：先派主力將據點包圍，再利用茂密的谷子地，攔住并消滅敵人的增援，避免和敵人硬碰硬，給自身造成重大損失。

戰斗打響后，大批的日軍增援因穿著皮鞋，在谷子地里舉步維艱，而八路軍的布鞋卻能夠來去自如。只用了18分鐘的時間，一個38人的日軍小隊就被全部殲滅，據點的偽軍得知消息后，不等八路軍發起進攻，就嚇得紛紛倉皇出逃。

這一仗吳忠以極小的代價全殲一個日軍小隊，擊垮偽軍2個連，他也因其創造的“谷子戰術”一戰成名，在同級指揮員中脫穎而出。

抗戰勝利后，吳忠調任晉冀魯豫野戰軍任團長。1946年巨野戰役打響后，吳忠所在部隊被要求殲滅章逢集守敵這一最艱巨的攻堅任務。當時駐守章逢集的是配有全套美式裝備的整編11師，經過一整天的激戰，吳忠終于率部撕開了一個缺口，突進了村里。

整編11師立刻用重火炮對突破口進行封鎖，隨吳忠突入村里的部隊頓時陷入了敵人的反包圍中。仗著裝備上的優勢，敵軍發起了瘋狂的反攻，吳忠在與指揮所失去聯系的情況下，一邊指揮作戰，一邊親自上場阻擊敵人。

在頸部被子彈貫穿的情況下，吳忠強忍著疼痛指揮戰士們打擊敵人，手榴彈用完了就和敵人拼刺刀，眼看著部隊已經傷亡大半，村外的主力部隊開始反擊，吳忠命令部隊立刻出擊接應主力。

經過三天的酣戰，駐守章逢集的敵軍被大部殲滅，給國民黨軍五大主力造成了內戰爆發以來最為慘重的損失。而吳忠與其率領的180名勇士，面對幾十倍于己的敵人堅守13個小時，被軍首長全軍通令嘉獎，吳忠也成了聞名全軍的英雄團長。

1955年，年僅34歲的吳忠被授予少將軍銜，成為極少數以師長身份被授予少將軍銜的軍官，也是新中國史上最年輕的開國將軍。正是出于這樣的考慮，許世友才沒有讓免職命令送到吳忠的手中。

盡管如此，吳忠被免職的消息還是傳到了前線，令吳忠陷入了一個尷尬的境地。他已經沒有了指揮權，卻要在對越反擊戰的戰場上行使統帥的職權，雖然已經不是軍區副司令，卻仍然是前敵總指揮。

此時距離戰斗發起只有13天的時間，吳忠白天照常下部隊檢查戰備，可到了晚上，吳忠就陷入了深深的糾結之中，當時他真想一走了之，可最終還是選擇繼續留在前線指揮作戰。

對越反擊戰打響后，吳忠一聲令下，部隊向布局關發起進攻。只用了不到三個小時的時間，吳忠的裝甲部隊就結束了戰斗，打通了通往東溪的道路，完全達到了預期效果。

已經年過六旬的吳忠與戰士們一樣，扛著槍跟著部隊一起行動，翻山越嶺直插敵人的老巢。就在吳忠準備命令部隊向高平發起總攻時，軍區前指下達命令：南集團和北集團部隊會合后，由北集團指揮員統一指揮攻城戰斗。

電報中沒有安排吳忠協助指揮攻城，甚至連吳忠的名字都沒有提。吳忠明白，這道命令實際上已經解除了他的指揮權。在等待北集團的時間里，他再度陷入了兩難境地，抽了整整一夜的煙后，吳忠在本子上寫下一行字：“當然應以黨性參戰！”

不能對部隊行使指揮權，吳忠還要盡一個老兵的義務，為攻克高平出謀劃策。在率領指揮所到達高平城下后，吳忠聽取了情況匯報，認為應立即發起進攻，不能等到北集團到達。許世友回電指示：同意吳忠的建議，任命吳忠為總指揮，統一指揮高平附近地區的所有部隊。經過7個小時的激戰，高平戰役勝利結束。

1980年，已經回到國內的吳忠被正式免去軍區副司令員職務。經過8年的組織審查，北京軍區黨委對吳忠作出最后結論，還了吳忠一個清白。不久，中央批準吳忠離職休養，他55年的軍旅生涯由此畫上了一個圓滿的句號。