金州勇士隊于休斯敦進行的激烈且令人印象深刻的首輪系列賽首場客場比賽中，幾乎全程保持領先，最終以 95 - 85 獲勝。然而，史蒂夫?科爾（Steve Kerr）教練在比賽中多次情緒激動，向球員們表達了強烈不滿，這表明賽前在拉斯維加斯被看好的 7 號種子球隊，正帶著高度的專注和強大的自信投入比賽。

第一個沖突場景出現在第二節中段。勇士隊出現多次失誤，讓休斯敦隊暫時掌控了比賽節奏。與此同時，德雷蒙德?格林（Draymond Green）因防守失誤與替補席發生爭執，并且當時他還在準備發邊線球。斯蒂芬?庫里（Stephen Curry）在狄龍?布魯克斯（Dillon Brooks）的緊逼防守下略顯慌亂，最終，兩人溝通出現偏差，邊線球直接出界。

面對這一意外失誤，格林和庫里相互指責，史蒂夫?科爾教練則大聲怒吼：
“保持冷靜！” 他反復向這兩位已執教超過十年的老將喊道，“冷靜！冷靜！冷靜！”
“別失去沉著！鎮定下來！我說鎮定！”

科爾教練情緒最為激動的時刻出現在下半場，其中兩個場景成為導火索。第三節后半段，巴迪?希爾德（Buddy Hield）搶斷后，帶領球隊形成 3 打 2 的快攻局面，向前場推進。但他嘗試向吉米?巴特勒（Jimmy Butler）傳出高難度空接傳球，結果球被截斷，讓對手獲得了反擊機會。

看到這一幕，科爾教練雙手高舉，大聲喊道：
“巴迪，” 科爾一邊喊一邊舉起雙手，“別這樣！”
“巴迪！不行，這樣可不行！”

就在幾分鐘前，勇士隊還以 66 - 43 領先，比賽還剩 18 分鐘時，他們手握 23 分的巨大優勢，完全掌控著比賽局勢。在這樣的情況下，德雷蒙德?格林破壞了阿爾佩倫?申京（Alperen ?engün）的低位單打后，卻強行將球傳給底角的弗雷德?范弗利特（Fred VanVleet），倉促出手的投籃變成了三不沾，浪費了一次寶貴的進攻機會。

然而，格林依舊沒有穩住心態，反而急于推進進攻。他嘗試傳出空接傳球，試圖越過兩名防守球員完成快攻配合，但球被塔里?伊森（Tari Eason）搶斷，隨后對手直接完成上籃得分。

科爾教練見狀，抓著頭發大喊：
“哦，拜托！”
“哎，別這樣！”

勇士隊在這輪系列賽中展現出了十足的自信，這并非僅僅源于經驗，或是對庫里和巴特勒的盲目信任。勇士隊認為數據對他們有利，只要比賽不出現重大失誤，他們堅信自己能夠獲勝。

本賽季，休斯敦隊半場進攻效率在聯盟中排名第 21 位。這意味著在面對有組織的防守、需要陣地戰得分時，他們的效率會大幅下降。勇士隊盤算著，只要自己做好防守，掌控好比賽節奏，休斯敦隊想要打破僵局并非易事。

勇士隊的防守實力遠超一般水平。自吉米?巴特勒通過交易加盟后，勇士隊擁有了聯盟頂級的防守。交易截止日后的 31 場比賽中，他們的防守效率值達到 109.0，位列全 NBA 第一，取得了 23 勝 8 負的出色戰績。能實現這樣的逆襲，得益于穩固的防守體系和斯蒂芬?庫里的出色發揮。

史蒂夫?科爾教練對此也表示：
“我們的防守非常出色，” 科爾說，“我們在對手主場，把一支實力強勁的球隊的得分限制在了 85 分。這就是頂級的防守。我們會依靠這樣的防守。”
“我們的防守很棒。我們在他們的主場，將聯盟中最強的球隊之一的得分限制在 85 分。這是頂級的防守表現。我們會依賴這樣的防守。”
但緊接著，他補充道：
“但我們必須認識到，在這輪系列賽中，我們無需冒險，” 科爾說，“在攻防轉換時，我們執行戰術必須干凈利落。我們沒必要在人堆里運球突破，也沒必要為了完成扣籃而強行傳空接。我們必須穩扎穩打。如果我們能保持沉穩、機智且堅韌，我認為我們會有很好的表現。”
“在這輪系列賽中，我們沒必要去冒險。在攻防轉換階段，我們得打得干凈利落。沒必要在密集防守中運球突破，也沒必要為了打出精彩鏡頭而強行傳空接。我們得立足基本，穩健行事。只要我們能保持冷靜、聰明，并且頑強拼搏，就能取得好結果。”

每當勇士隊在比賽中表現不穩、出現致命失誤時，科爾教練都會情緒激動。因為這些失誤很可能會激發起休斯敦隊的斗志，而勇士隊認為休斯敦隊在半場陣地戰中難以對自己構成威脅。
“如果是半場陣地戰，我堅信我們的防守能在這輪系列賽中發揮作用，” 科爾說，“所以我們不能失誤，也不能讓對手搶到大量進攻籃板。”
“如果比賽進入半場陣地戰模式，我覺得我們的防守完全能掌控這輪系列賽。所以絕對不能失誤，也不能讓對手瘋狂搶進攻籃板。”

在首場比賽中，休斯敦隊 87 次投籃中有 53 次未命中，但他們搶下了其中 22 個進攻籃板，通過二次進攻得到 22 分。他們的外線投籃 29 投僅 6 中，罰球也錯失 9 次，但憑借進攻籃板，他們沒有在比賽中完全陷入被動。

談到休斯敦隊的籃板表現，科爾教練說：
“對我來說，感覺就像回到了 1997 年，” 科爾說，“這和我們熟悉的現代 NBA 比賽完全不同，我們必須做好準備。這就是這輪系列賽的走向。”
“我感覺就像回到了 1997 年。和我們平時熟悉的 NBA 比賽完全是兩種風格。我們得為這種比賽風格做好準備。這場比賽展現出了這輪系列賽會是什么樣子。”
對籃板球的執著是休斯敦隊的球隊特色之一。本賽季，休斯敦隊是聯盟中進攻籃板最強的球隊，尤其是當阿爾佩倫?申京和史蒂文?亞當斯（Steven Adams）同時在場時，他們的進攻籃板率超過 50%，展現出強大的籃板統治力。在這場比賽中，這兩名球員和阿門?湯普森（Amen Thompson）合力為休斯敦隊創造了 13 次額外的進攻機會。

“我覺得我們能打得更好，” 格林說，“這也是令人鼓舞的地方。我認為我們今天的表現并不好。”
“我覺得我們能打得好得多，這是最讓人振奮的。說實話，我不覺得我們今天發揮得很好。”
實際上，本場比賽是本賽季一支球隊單場搶下 22 個以上進攻籃板的第 27 場比賽。在前 26 場比賽中，搶到如此多進攻籃板的球隊得分都至少超過 100 分，但火箭隊最終只得到 85 分。

阿爾佩倫?申京在這場比賽中得到 26 分，表現搶眼。比賽初期，他通過精彩的扣籃點燃氣氛，還抓住格林防守的空隙高效得分。盡管申京 18 投 11 中，命中率頗高，但勇士隊并沒有對他采取包夾或強力壓迫防守。

勇士隊大多采用以一對一為主的防守策略，讓德雷蒙德?格林像往常一樣在防守時自由游走，隨時提供協防支持。原因很簡單，勇士隊認為休斯敦隊后場球員格林和范弗利特在一對一的情況下不足以構成威脅。

杰倫?格林（Jalen Green）15 次投籃僅命中 3 球，弗雷德?范弗利特 19 投 4 中，兩人合計 34 投 7 中。當然，這樣低迷的投籃表現不太可能持續，但科爾教練從比賽一開始就安排斯蒂芬?庫里一對一防守杰倫?格林，展現出了十足的自信。僅從本場比賽結果來看，暫時沒有理由改變這一策略。

實際上，回顧上半場的比賽畫面，在第一個場景中，杰倫?格林面對庫里嘗試運球突破，但未能創造出進攻空間，在中距離投籃失敗；在第二個場景中，他試圖利用換防機會，通過后撤步投三分，卻再次被庫里的防守干擾，最終投籃未果。

勇士隊在這場比賽中雖然沒有展現出爆炸性的進攻火力，但庫里和巴特勒兩位球星的發揮已足夠出色。庫里得到 31 分，比賽初期，他在籃下積極進攻，打亂休斯敦隊的防守節奏，在關鍵時刻，他連續命中三記高難度三分，掌控比賽走勢。巴特勒也有 25 分入賬，在比賽末段，他通過跳投和扣籃為球隊鎖定勝局。

新加入球隊的巴特勒，和史蒂夫?科爾一樣，每當球隊出現不必要的失誤時，都會表現得非常敏感，流露出強烈的遺憾之情。但他也逐漸明白，果敢甚至偶爾略顯魯莽的打法，正是庫里的比賽風格。