紅四方面軍猛將如云，許世友和王近山都是典型代表。建國后有一個時期，南京軍區里老四方面軍的將領極多，并且都在司令部里任職。1969年王近山也到了南京軍區、出任副參謀長，當時許世友是大軍區司令，聶鳳智擔任副司令員，肖永銀是參謀長。這個幾個開國將軍，無一例外都出自紅四方面軍。

不過只有王近山的情況特殊。他的革命資歷，自然比不過老首長許世友，但卻比聶鳳智和肖永銀突出。為什么在這四個人里面，王近山的職務最低呢？軍區副參謀長相當于正軍級干部，要知道王近山早在1952年，就被定了副兵團級；此前抗美援朝時，他還實際指揮過志愿軍第3兵團。

王近山的職級有落差，是因為他跟前妻韓岫巖的那場離婚官司，導致丟了職務、還被下放河南黃泛區農場勞動。若不是許世友向中央求情，這時候王近山還來不了南京軍區。所以1969年他能當時大軍區副參謀長，已經感到很慶幸了。雖然跟巔峰時期沒法比，但能回到鐘愛的人民軍隊，心里非常溫暖，很感激許世友的無私幫助。

許世友也是粗中有細。他沒有貿然去跟毛主席要人，而是趁著進京參加中共九大的間歇，順勢向偉人提了這件事，果然奏效。這一年許世友剛剛當選為副國級的中央政治局委員，說話是有些分量的，加上主席多年來一直器重許司令，便給了王近山一次機會。

不過王近山來到南京后，軍區工作人員公事公辦，沒有仔細“研究”四方面軍將領間的戰友感情，嚴格按照正軍級干部標準，給王近山提供了一套住房。王近山如果自己住，面積肯定是夠了，但他的孩子多，住宿條件就顯得有點緊張。

王近山是出生入死幾十年的老革命，并且前段時間又在農場吃了不少苦，哪里還會在乎這些外在條件？在他看來，在南京有房子住就很滿意了。但這件事情，許世友知道后卻非常不高興，批評下屬辦得太不妥當。

后勤部門解釋說：這是按照軍區規定分配的，并且高級干部的住房目前比較緊張，沒有其他地方能騰出來。不解釋還好，下屬這么一說，許世友更加生氣了：王近山是老革命、立過很多功勞，沒有房子就把我的給他！我明天就搬家。

許世友為人很講義氣，他不是在說氣話，后來果然搬離了南京市人和街11號的住所，去中山陵5號住了。紅軍時王近山是許世友的直接下屬，許世友能這么做，確實非常顧念戰友情。王近山卻感到過意不去，怎么能讓許司令給自己騰地方？奈何木已成舟，他也只好住進老首長倒出來的房子，這次又欠了許世友一個大大的人情。

王近山重新回到軍隊，離不開老戰友們的幫助和關懷；他也確實變了，不再像過去那樣張揚高調，而是俯下身子當好自己的副手角色。以前肖永銀是他的副職，現在卻是正牌參謀長，自己成了肖永銀的直接下屬。但王近山態度非常謙恭，每次進肖永銀的辦公室，都會先敲門再進，幾乎事事請示領導，不自己做主。這搞得肖永銀很不好意思，還一個勁地站起來，叫王近山“老首長”。

許世友看到王近山的狀態越來越好，十分欣慰，告訴他還有什么需要幫助、需要配合的，盡管告訴自己。1973年許世友接到中央調令，不得不離開堅守了18年的南京軍區司令員崗位。他放心不下王近山，臨走前單獨與王近山喝了一場酒，兩人都流下熱淚。

王近山本想為軍隊多發揮一些能力，補上前些年被下放的遺憾，奈何1974年被確診為癌癥，這對他是很沉重的打擊。但越是面對這種糟糕的情況，王近山反而鼓起勇氣和精神，百倍珍惜工作時間，為南京軍區發展提了不少好的建議和思路。

1978年5月王近山因病不治，他的身后事也是幾位四方面軍老友操持的，聶鳳智、肖永銀都出了不少力。而王近山早早離世，最難過的還是許司令。這時他已經在廣州軍區任職，得知噩耗后失聲痛哭，難過得兩天兩夜沒有合眼，并且親自去南京參加了摯友的追悼會。

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