新中國的開國將帥中，李貞的軍銜不是最高，僅為少將；軍功不是最著，打仗很少。但是，李貞卻是最特殊的那一個，因為她是開國將帥中唯一的女將軍。

李貞早年的經歷十分坎坷。

1908年正月，李貞出生在湖南省瀏陽縣小板橋鄉一個窮苦農民家里，家里僅有兩畝薄田，幾間草房，日子過得十分凄苦。李貞的父母一共生了六個孩子，因為前兩個孩子都是女孩，父母受重男輕女思想影響，很想生男孩，于是不顧生活貧苦繼續生，結果生到第5個孩子，還是女孩，這個女孩便是李貞了。

不過，李貞是她參加革命后才取的名字，李貞一出生時，父母見還是一個女孩，頓時很失望，甚至是充滿了嫌棄，連名字都沒給她取，就叫她“旦娃子”。而當李貞的妹妹也是他們家最小的女孩出生后，六姐妹的父親便因貧病交加，一病不起，沒多久就離開了人世，他直到生命的最后一刻，也沒實現生兒子的愿望。

出生在這樣的貧苦家庭，李貞的遭遇可想而知。在她的記憶中，自己小時候從來沒吃過一頓飽飯，更沒有讀過私塾。更可憐的是，由于家里太窮，父親又去世了，母親一個人實在無力撫養好幾個孩子，于是狠心把“旦娃子”送給一家姓古的農戶當了童養媳。

那個時候的“童養媳”是好聽的叫法，其實根本就是一使喚丫頭。自從進入古家，李貞就生活在水深火熱之中，小小年紀就要起早貪黑做家務，打水、洗衣、做飯、帶孩子……這些都要只有六七歲的她來做。

李貞的婆婆是一個很苛刻的人，經常無緣無故地找茬，故意刁難李貞，動輒打罵。李貞去打水，木桶又大又沉，她端不動，要挨打；一家人的衣服要她洗，她洗不干凈，要挨打；“丈夫”比她大4歲，也是她負責照顧，照顧不好更要挨打；稍大以后，李貞還要跑去山上砍柴，砍的柴背不動，回來得晚了，照樣也要挨打……

在婆家生活的那些日子如同噩夢，每天都是在被公婆打罵中度過的，她用尚未成年的稚嫩肩膀扛起家庭重擔，卻沒有換來一點點尊重，可以說備受折磨，身上時常伴隨著傷痕。絕望中，李貞她也想過逃離，可她一個女孩子，又能跑到哪里去呢？

就這樣，在無盡的苦役和打罵中，李貞度過了苦澀的童年和少年，熬到了十五六歲。

1924年1月，李貞與“丈夫”古天順完婚，但是兩人的婚后生活并不融洽,丈夫根本不知道疼愛自己媳婦。隨著年齡增長，李貞逐漸有了反抗意識，當婆婆提出無理要求時，李貞敢于跟婆婆講理了，而丈夫見狀，竟然不分青紅皂白，抄起棍子就打李貞。

此時的李貞，再也無法忍受這受盡虐待的非人生活，她覺得生活很絕望，就想到了自殺。那些天，鄰家的劉婆婆發現了李貞的不對勁，勸她說：“旦娃子，這就是咱們女人的命啊，女人應該認命啊！”

但是李貞已經大了，她不認命，她的心里燃燒著反抗命運的火種，可是一向足不出戶的她又不知如何改變自己的命運，直到1926年的那一天。

李貞的姐姐一直很同情妹妹的遭遇，這天晚上，姐姐悄悄告訴李貞：“旦娃子，你知道嗎？咱們這里來了共產黨，還成立了婦女解放協會呢！”

“共產黨？婦女解放協會？這些都是什么？”李貞好奇地問。

姐姐高興地說：“共產黨是窮苦人的救星，他們說人人平等，憑啥咱婦女就得受欺負？咱們要跟著共產黨鬧革命！”

“革命？”18歲的李貞還不能理解這兩個字的全部含義，但是她從姐姐的表情和話語中，她能感受到，共產黨是好人，跟著共產黨“革命”就能讓窮人不受壓迫，過好日子。

“旦娃子，跟姐姐一起鬧革命吧！”姐姐拉著李貞的手，激動地說。

李貞懵懂地點了點頭，同意了。

第二天，李貞瞞過公婆和丈夫，跟著姐姐秘密來到當地婦女協會。

聽說李貞是窮苦人出身，還是一個可憐的童養媳，婦女協會負責接待的同志當即同意她加入協會，在登記表格時，對方問：“你叫什么名字？”

“旦娃子。”李貞不假思索地回答。

對方有些奇怪地問：“你姓旦嗎？有這個姓嗎？”

李貞不好意思地解釋說自己姓李，沒有名字，十八年來大家都叫她旦娃子。

“那你想一個名字吧。咱們婦女要解放，首先要有一個屬于自己的名字啊！”對方說。

李貞和姐姐都沒有文化，站在一邊想啊想，卻怎么也想不出來。正著急的時候，李貞突然想起前幾天聽人說起過一個成語：忠貞不渝，意思是忠誠不變。

要讓婦女得解放，讓窮人過上好日子，不就是要忠貞不渝嗎？

“那，我叫李貞，這個名字行嗎？”李貞用試探的語氣詢問。

大家一聽，高興地說：“好名字啊！”

于是，登記表的姓名欄，寫下了“李貞”兩個字。

接下來，李貞受到了共產黨的教育，逐漸明白了革命的真正含義，也逐步堅定了革命的信心，這位受苦受難，一心想要脫離苦海的童養媳，終于找到了一條改變自己命運的道路。從此，李貞頭也不回地走上了革命道路，不管遇到多大的困難也沒有回頭，用自己的實際行動履行了“忠貞不渝”的承諾。

李貞很聰明，也很能干，很快成為當地進步婦女的杰出代表，還當選了永和地區婦聯委員，光榮加入了中國共產黨。大革命失敗后，李貞也沒有被白色恐怖嚇倒，繼續秘密做地下工作，后來又參加了游擊隊，與開展武裝游擊斗爭。

此時的李貞再也不是那個苦命的童養媳，她已經成長為一位成熟的革命志士。一次戰斗中，李貞和幾名戰友被敵人逼入絕境，毅然跳下懸崖。幸運的是，崖邊長出的一棵大樹救了她的命，但她懷了四個月的孩子卻不幸夭折了。

李貞拖著受傷的身體回家后，如實向婆婆和丈夫說清了事情的來龍去脈，婆婆和丈夫這才知道她加入了共產黨和游擊隊。一向膽小怕事，害怕李貞因為鬧革命被抓，自己跟著受連累，趕忙一紙休書把這個童養媳給休了，再也不許李貞進古家的家門。

李貞正希望擺脫這段畸形的婚姻，一紙休書正中下懷，她通過自己的努力，終于改變了童養媳的悲慘命運，從此開啟了一段全新的人生道路。

當然，革命這條道路同樣走的很艱難，但是當1955年李貞被授予少將軍銜，成為開國將帥中唯一一名女將軍時，她終于明白了“艱難困苦,玉汝于成”的道理。

也就是在這一年，李貞和丈夫、開國上將甘泗淇一起回家探親，看望一別數十年的父老鄉親。回到家鄉后，鄉親們見了李貞十分激動，她們無論如何都想不到當初那個給人家當童養媳的旦娃子，現在居然成了威風凜凜的將軍，真是給婦女爭了光，給家鄉爭了光！

得知李貞返鄉，唯一惶恐不安的是她的前夫古天順。古家人當初虐待壓迫李貞，古天順也有份，現在李貞“王者歸來”成了少將，她的丈夫也是上將，這次回來不會是報復自己的吧？說不定哪天解放軍就會把自己抓走公審！

想到這里，古天順悔恨交加，惶惶不可終日。可該來的總會來，幾天后，古天順家的大門還被敲開了，來訪的赫然是女將軍李貞。

古天順嚇得直哆嗦，膝頭一軟，險些跪到地上，顫抖著聲音說：“旦娃子……不，李將軍，當年是我們家對不起你，您大人有大量，饒了我吧！”

然而，預想的情形并沒有出現，李貞非但沒有責怪，反而寬慰古天順不用緊張：“老古，我們現在已經是新時代，一切都過去了。你放心吧，我們共產黨人不搞秋后算賬那一套！果家里有什么困難，你就告訴我，我來幫你解決！”

古天順聽了，簡直不敢相信自己的耳朵，都說女人心海底針，可是李貞的胸懷是多么寬廣！而自己當初的卑劣行為又是多么可恨！羞愧難當的他當場流下了悔恨的淚水……