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前言

中國歷史上的宰相，有人出身高貴，有人少年得志。

然而能在七十歲高齡才登上權力巔峰的，百里奚可謂獨一份。

更不可思議的是，他并非貴胄出身，而是一個用五張黑羊皮贖回來的奴隸。

外出打工，四處碰壁

“千古一相”百里奚，七十歲之前是個非常倒霉的“打工仔”。

他是春秋時期虞國人，才能出眾，但窮困潦倒。

年輕的時候他給人養牛放牛，到三十歲才娶上媳婦。

百里奚知道不能再這樣下去了，他決定外出闖蕩，建立一番功業。

可離鄉打工實在不容易，百里奚屢屢碰壁。

以至于他流落鄉野，在齊國靠討飯度日，混得還不如在老家幫人養牛的時候呢。

好在遇見了隱士蹇叔，兩人一見如故。

在蹇叔的幫助下，百里奚謀得一份新的差事——在齊國幫人養牛。

養了一段時間牛后，正趕上“無知弒齊侯”。

公孫無知殺了齊襄公，自立為君，正在懸榜招賢。

百里奚知道后，蠢蠢欲動，躍躍欲試，結果被蹇叔一把攔住了：

他這位子來得不正，說不準哪天就讓人踹下去了，你還敢跟著他混？

百里奚一聽，有點害怕，于是就聽了蹇叔的話，老老實實繼續放牛。

果不其然，齊大夫雍林殺了公孫無知，群臣擁立公子小白，也就是后來大名鼎鼎的齊桓公。

齊桓公也開始廣招賢能，至于公孫無知的黨徒，自然被清洗干凈了。

百里奚一想到自己差點也是其中之一就覺得后怕，因此齊桓公招賢他也沒敢去。

他因此錯過了一位明主，也錯過了和管仲鮑叔牙當同事的機會。

兜兜轉轉，還是放牛

百里奚再次回到虞國時，靠著蹇叔的關系，得到了虞國大夫宮之奇的引薦。

可蹇叔又對他說：虞公是一個貪圖小利的庸碌之徒，很難有什么作為。

聽說晉國的公子重耳頗有賢明，蹇叔提議兩人一起到晉國投奔明主。

但此時的百里奚已經不想再在外奔波了，于是便惜別了蹇叔，留在虞國做了中大夫。

蹇叔眼光毒辣，虞公確實是個貪財短視的人。

面對晉國“借道伐虢”的誘惑，他收下了寶玉與名馬便應允借路。

實際上，晉國與虞國相鄰，一直都有吞并虞國的念頭。

只不過虞和虢是盟國，晉國這才不敢輕舉妄動。

宮之奇主張虞虢聯盟，還給虞君講了“唇亡齒寒”的道理，可惜他是一點也沒聽進去。

百里奚也知道此舉等于自取滅亡，但眼見虞公連宮之奇的話都聽不進去，深知勸諫無用。

果然，晉國滅虢，回家路上順手就把虞也滅了。

之前送來的寶馬白壁都拿回去了，虞公、百里奚等人也成了俘虜。

晉國的晉獻公雖然晚年昏聵，但還算是一位有雄才大略的君主。

他早聽說百里奚素有賢能，因此想要重用他。

可百里奚不僅有能力，也很有骨氣：

你滅我國，我做俘虜、做奴隸，也不在你敵國做官。

晉國得了虞和虢，擋了秦國向東的路。

所以就在這一年，秦穆公派公子縶到晉國來求親。

晉獻公答應將大女兒伯姬嫁給穆公，而百里奚等人就作為奴隸，成了陪嫁。

百里奚無法忍受這樣的羞辱，半路就逃了。

逃到楚國后不久，百里奚又謀得了一份新差事——在楚國幫人養牛。

兜兜轉轉這么多年，終于還是干回了老本行。人生至此，幾欲盡頭。

五羖大夫，逆天改命

但百里奚養牛確實是專業對口，沒多久就把牛養得又肥又壯的。

名聲在外，連楚成王都親自召見他，詢問他養牛之道。

秦穆公也聽說百里奚是個人才，打聽到他的下落后，就打算重金贖人。

可轉念一想，要是如此大張旗鼓，恐怕反倒引起楚成王的懷疑。

因此便只說百里奚是秦國逃亡的奴隸，要帶他回去問罪。

楚王不知內情，自然沒理由拒絕。

就這樣，秦穆公以奴隸的價格，用五張黑羊皮迎回了一位曠世之才。

百里奚史稱“五羖大夫”，就是因此而得名。

此時是公元前654年，百里奚已經70歲了。

秦穆公此前也沒見過百里奚，一看他是個滿頭白發的老翁，難免心中失望，隨口問道：

“多大歲數了？”

百里奚答：“我才七十！”

穆公嘆了口氣：“老了。”

百里奚立刻回道：

“要說讓我去打老虎，我確實老了；但要是坐而論道，那我可比姜太公還年輕十歲呢。”

秦穆公一聽此言，當即肅然起敬，深覺自己失禮。

此后，他與百里奚連續三天暢談國政，深感遇得奇才。

于是任命百里奚為左庶長，位同上卿，與他推薦的蹇叔并稱“二相”。

百里奚執政雖然只有六七年，卻為秦國奠定了兩百年的國運。

他一手推動文明教化、興修內政、勸農輕刑、舉賢任能，使原本處于邊陲的秦國，迅速躍升為一方霸主。

他建議秦穆公棄“東出中原”之圖，轉而統一西戎。

開疆拓土千里，吞并戎王二十余國，最終奠定了秦國后來的關中大本營與戰略縱深。

這一戰略布局，成為了秦國統一六國的根基。

更難得的是，百里奚雖貴為上卿，卻生活儉樸。

出行不乘車，日常與民同食同住，絲毫無權貴之姿。

當時，中原各國仍視秦國為蠻夷之地，不愿移居就職。

正是百里奚將中原制度、文化、禮樂、政治理念帶入秦地，逐步改變了秦人的風俗，打破了中原對秦國的偏見。

某種意義上來說，他是第一個為“秦文化”打地基的人。

七十拜相，六年定國運，百歲高齡去世，百里奚也用他的經歷告訴世人：

晚成未必是遺憾，或許正是厚積薄發的必然經歷。

參考資料

三晉史話:用五張羊皮換來的奴隸,后來竟成了一代宰相.黃河新聞網.2018-12-04