羅馬天主教教皇方濟各辭世，他臨走前留下了兩大遺愿，都與中國有關，雖說逝者為大，可是中方這次沒有答應。

21日，羅馬天主教教皇方濟各逝世，享年89歲。他的離世于中梵關系而言，是個巨大的損失，他是第一個獲準飛越中國領空的羅馬天主教教皇，不同于歷屆教皇，方濟各上任之后頻頻對華示好，中方最高層上任時，他連發三封信件表示祝賀，飛越中國領空之時，他也特意發來電報為中國領導人和中國人民送上祝福。

在擔任教皇期間，他還推出了許多改革措施，比如推動梵蒂岡和中國簽署《梵中主教任命臨時性協議》。長期以來，羅馬教廷堅持世界各地的天主教神職人員都應該由教皇任命，但中方拒絕梵蒂岡借教宗的名義介入中國內部事務，一直都是自行任命，中梵關系也因此陷入緊張。關鍵時刻，是方濟各推動中梵簽署了突破性的主教任命協議， 自2018年起，允許雙方協商任命主教，這才彌合了中梵之間的裂隙，為雙邊關系的緩和奠定了基礎，也開啟了后續的建設性接觸。

可盡管他和中國結下了深厚情誼，直到逝世卻仍有兩個心愿未能達成：訪華和中梵建交。梵蒂岡曾表達過與中國建立完全外交關系的愿望，帕羅林紅衣主教聲稱，梵蒂岡愿與中國政府進行相互尊重、有建設性的對話，以找到解決中國境內天主教徒信教問題的途徑。

2013年以來，方濟各遍訪日韓、東南亞、中亞和蒙古，繞著中國走了一圈，多次到了中國的大門口。他還在每周的公開講道活動中配備了中文翻譯，在各個場合頻頻對華釋放善意和溝通意愿，意圖訪華并促成中梵建交，卻一直未得其入。

會造成這個結果，主要是因為中梵存在兩大障礙。其一是臺灣問題，1949年，各國與中國建立外交關系之際，梵蒂岡逆潮流而動，不僅與中國斷交，還拒不接受一中原則，與臺灣地區保持著所謂的“外交關系”并持續至今。蔡英文當局時期和賴清德上臺之初，臺灣地區有兩次“斷交潮”，梵蒂岡作為臺當局在歐洲的唯一一個所謂“友邦”，卻都沒有跟上大勢。

其二 ，梵蒂岡不尊重中國主權，頻頻干涉中國的天主教主教任命，同樣不符合建交最基本的條件，是以，直到方濟各去世，這兩個心愿都沒完成，而是變成了遺愿，并且短期來看也沒有實現的可能。

在他逝世之后，多國領導人都表示了哀悼，中方是在過了24小時之后，才通過例行記者會致哀。中方向來是最知禮守節的，之所以刻意與方濟各保持距離，是因為中方知道羅馬教廷和梵蒂岡政府的真實心意，眼下并不是建交的正確時機，從某種意義上講，這也算是對他的婉拒。

平心而論，方濟各的離世值得惋惜，他曾在一次采訪中說過，中國一直是“偉大的參照”，“不僅僅是一個偉大的國家，也是一種偉大的文化，有著無窮的智慧”。并且他認為，不應該“畏懼”中國的發展與開放。如果西方能多一些知名人物，都能有他這樣的認知，且愿意積極推動對華關系，那么今天的全球關稅戰、貿易戰或許就不會發生，經濟衰退的風險也就不會出現，那些將中國當做競爭對手甚至是“挑戰”的錯誤認知就會得到糾正。

可惜假設只能是假設，隨著方濟各的隕落，中梵有關主教任命的臨時性協議可能出現變數，下任教皇上任前，中方須得持續關注此事。