嶺南的氣候一向潮濕溽熱，對(duì)一個(gè)年過(guò)七旬、經(jīng)常咳血的老人而言，廣州顯然不是久居之地。然而，當(dāng)朝廷調(diào)任他回北方擔(dān)任直隸總督的時(shí)候，李鴻章卻沒(méi)有表現(xiàn)出任何喜悅之情，相反，他干瘦的身子在寬大的藤椅里越陷越深。

雨后清新的空氣里夾雜著聲嘶力竭的蟬鳴。與靜謐的南方相比，帝國(guó)的北方此刻正受到一種狂熱的支配。離開(kāi)紫禁城的時(shí)日已久，李鴻章一時(shí)間也很難判斷出這艘衰腐 古老的帝國(guó)航船究竟發(fā)生了怎樣的偏向。催促他北上的電報(bào)雪片般飛來(lái)，德國(guó)公使克林德被擊斃的時(shí)候，榮祿電報(bào)里的語(yǔ)氣已經(jīng)近乎于哀求。做了一輩子消防隊(duì)員的李鴻章，這一次的反應(yīng)卻顯得相當(dāng)遲鈍——帝國(guó)的航船無(wú)疑已經(jīng)嚴(yán)重偏向，但他卻還不能確定，這種偏向是否已經(jīng)嚴(yán)重到了船毀人亡的地步。

北上之前，他決定順道先去一趟香港，見(jiàn)一見(jiàn)英國(guó)港督卜力。因?yàn)椴妨οＭ軌蛞詢(xún)蓮V為基地，在中國(guó)南方建立一個(gè)新政府。

圖為李鴻章在香港與港督卜力會(huì)面。

回顧：一次流產(chǎn)的黃袍加身

卜力不是第一個(gè)企圖給李鴻章“黃袍加身”的外國(guó)人，將李鴻章推上帝國(guó)權(quán)力金字塔的尖頂，在西方列強(qiáng)那里，是極有傳統(tǒng)的。早在甲午年間，美國(guó)人就曾經(jīng)策劃過(guò)一場(chǎng)密謀，企圖趁日本攻陷北京之機(jī)，在中國(guó)實(shí)現(xiàn)改朝換代，由李鴻章父子取代清朝統(tǒng)治中國(guó)。

這場(chǎng)密謀涉及到的三個(gè)美國(guó)主角分別是：李鴻章的私人秘書(shū)兼顧問(wèn)畢德格，美國(guó)陸軍軍官、鐵路工程師兼承包商威爾遜，以及美國(guó)前任國(guó)務(wù)卿、馬關(guān)議和期間擔(dān)任李鴻章顧問(wèn)的科士達(dá)。時(shí)間是1894年9月。

當(dāng)時(shí)國(guó)勢(shì)累卵：清政府在平壤、黃海兩次關(guān)鍵性的戰(zhàn)役中遭到了沉重打擊，軍事上已經(jīng)處于十分被動(dòng)的局面。在將清軍驅(qū)逐出朝鮮和控制了黃海的制海權(quán)之后，日軍又分兩路大舉入侵遼東半島；日本國(guó)內(nèi)輿論也大造聲勢(shì)，宣言要讓“旭日軍旗”“進(jìn)入北京城”。

畢德格此刻正在美國(guó)籌措對(duì)華鐵路開(kāi)發(fā)事務(wù)，他向好友威爾遜言及當(dāng)前的中國(guó)局勢(shì)，認(rèn)為遭到日本沉重打擊的清政府已經(jīng)無(wú)法繼續(xù)生存下去。畢德格斷言：要使中國(guó)從 混亂中擺脫出來(lái)，李鴻章是最合適的統(tǒng)治者。因?yàn)槭玛P(guān)機(jī)密，畢德格給威爾遜的信沒(méi)有署上真名，而用的是“月中人”，并囑咐威爾遜“閱后燒毀”。

畢德格和威爾遜都參加過(guò)美國(guó)的內(nèi)戰(zhàn)。威爾遜畢業(yè)于西點(diǎn)軍校，內(nèi)戰(zhàn)之后成為一名鐵路工程師和企業(yè)家。甲午年之前他曾到中國(guó)作過(guò)鐵路考察，還在頤和園架設(shè)過(guò)一條供慈禧娛樂(lè)用的火車(chē)軌道，一直懷有在中國(guó)拓展其鐵路業(yè)務(wù)的雄心。畢德格1874年就來(lái)到了中國(guó)，做過(guò)美國(guó)駐天津領(lǐng)事館的副領(lǐng)事，后來(lái)成了李鴻章的私人秘書(shū)和顧問(wèn)，同時(shí)還是李鴻章之子李經(jīng)方的英文老師。二人1886年相識(shí)，并很快成為至交，為美國(guó)資本開(kāi)拓中國(guó)市場(chǎng)，是他們的共同志向。

威爾遜很贊同畢德格在信里提到的“倒清擁李”的設(shè)想，但他認(rèn)為，要做成這樣一件大事情，需要幾個(gè)具有一定身份的人的合作。威爾遜心目中的首選合作者是科士達(dá)。他建議畢德格去訪問(wèn)科士達(dá)，爭(zhēng)取他的贊助。

科士達(dá)曾擔(dān)任過(guò)哈里遜總統(tǒng)的第二任國(guó)務(wù)卿，享有美國(guó)“專(zhuān)家外交第一人”的美譽(yù)，對(duì)中國(guó)一直興趣濃厚，與李鴻章、張蔭桓、曾紀(jì)澤等晚清重臣都有過(guò)密切的交往。 國(guó)務(wù)卿卸任之后，一度擔(dān)任過(guò)中國(guó)駐美使館的法律顧問(wèn)。科士達(dá)對(duì)李鴻章評(píng)價(jià)甚高，稱(chēng)之為中國(guó)“第一位最進(jìn)步和開(kāi)明的政治家”。

畢德格與科士達(dá)做過(guò)一番長(zhǎng)談之后，寫(xiě)信給威爾遜說(shuō)：科士達(dá)親口對(duì)他說(shuō)：“最好是改朝換代，推李鴻章掌握權(quán)力”。隨后，科士達(dá)又給美國(guó)駐華公使田貝寫(xiě)了一封信，含蓄地透露這個(gè)擁護(hù)李鴻章稱(chēng)帝的計(jì)劃。

在此前后，威爾遜和畢德格已經(jīng)開(kāi)始為他們的大膽設(shè)想進(jìn)行具體的部署。威爾遜給日本駐華盛頓使館的顧問(wèn)史蒂文斯寫(xiě)信，他在信中說(shuō)： “統(tǒng)治中國(guó)的滿(mǎn)族集團(tuán)已經(jīng)失去了他們祖先征服漢帝國(guó)的那種能力，除非日本迅速采取行動(dòng)改變這種狀況，否則英、俄就將瓜分中國(guó)，使日本喪失勝利果實(shí)。”

威爾遜在信里自問(wèn)自答：“如果清廷覆滅，誰(shuí)來(lái)繼承皇位？哪個(gè)國(guó)家來(lái)決定這個(gè)混亂國(guó)家的命運(yùn)？”“只有讓李鴻章或他兒子李經(jīng)方當(dāng)皇帝和由日本來(lái)控制這一局面”。威爾遜希望借助日本的力量來(lái)實(shí)現(xiàn)他們的計(jì)劃，故而在信中，極力鼓吹日本控制中國(guó)的好處。

一個(gè)星期之后，威爾遜接到史蒂文斯的回復(fù)，說(shuō)他已經(jīng)把信交給了日本駐美特命全權(quán)公使栗野深一郎，并準(zhǔn)備再抄送一份給日本首相伊藤博文和外相陸奧宗光。

畢德格對(duì)諸事順利感到甚為滿(mǎn)意。他寫(xiě)信給威爾遜說(shuō)：“將軍，您的偉大計(jì)劃——改朝換代，讓您的朋友李鴻章當(dāng)君主——隨著每天從中國(guó)傳來(lái)的新消息而越來(lái)越可行了。”威爾遜在給駐華公使田貝的信中說(shuō)得更露骨：“我要你在時(shí)機(jī)來(lái)臨時(shí)充當(dāng)華瑞克這一角色”——華瑞克是英國(guó)伯爵，玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)中的重要人物，曾擁戴過(guò)亨利六 世和愛(ài)德華四世兩位國(guó)王，因而獲得了一個(gè)“king-maker”（國(guó)王擁立者）的綽號(hào)。此時(shí)日軍正兩路大舉入侵旅順、大連，威爾遜等人已經(jīng)確信，清政府的覆滅指日可待。

但是，日本軍隊(duì)沒(méi)有如威爾遜等人所愿，繼續(xù)向北京挺進(jìn)。伊藤博文做出了“進(jìn)攻威海、略取臺(tái)灣”的決策——他擔(dān)心日軍攻下北京，會(huì)招來(lái)列強(qiáng)的強(qiáng)勢(shì)干涉；日本也有可能陷入“暴民四起”的困境。

日軍的“克制”讓畢德格等人相當(dāng)失望。史蒂文斯在給威爾遜的一封信里曾經(jīng)說(shuō)道：“當(dāng)初，如果日本要攻打北京，那是完全可以做到的。它之所以沒(méi)有這樣做，是擔(dān)心清廷覆滅之后，列強(qiáng)之間會(huì)出現(xiàn)一場(chǎng)權(quán)力之爭(zhēng)，日本在這場(chǎng)爭(zhēng)奪中將有相當(dāng)可觀的利益會(huì)被列強(qiáng)奪走，所以日本人感到，更明智的做法是，不拿現(xiàn)有的戰(zhàn)利品去為威爾遜的計(jì)劃作冒險(xiǎn)式的賭博”。日軍沒(méi)有攻陷北京，畢德格等人的“國(guó)王擁立者”之夢(mèng)也隨之破產(chǎn)。

使畢德格等人深感失望的另一事件事情是李鴻章的失勢(shì)。旅順失陷之后，李鴻章被革職留任，同時(shí)還被褫奪了黃馬褂。畢德格從美國(guó)返回天津時(shí)，李鴻章正處在一生政治生涯的最低谷，他雖然極力鼓勵(lì)自己這位垂頭喪氣的老板，但卻始終未曾透露他們立他為帝的密謀。

光陰流轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)眼已是庚子年，這一回，準(zhǔn)備給李鴻章黃袍加身的，變成了英國(guó)人。

迷霧重重的兩廣獨(dú)立

劉學(xué)詢(xún)是近代史上一個(gè)極具傳奇色彩的人物，能文能武，亦官亦商。在晚清的風(fēng)雨飄搖里，劉學(xué)詢(xún)懷抱著強(qiáng)烈的帝王夢(mèng)而四處奔走，與孫中山、康有為、李鴻章等人瓜葛頗深。他視自己為朱元璋、洪秀全，而將孫中山視為徐達(dá)、楊秀清，為了支持孫中山的起義，他可以“慷慨”地將自己作為官商應(yīng)該呈繳給朝廷的稅銀的行蹤相告，建議革命黨中途“智取生辰綱”；出于個(gè)人恩怨，他也可以從北京到東京，千里追殺曾經(jīng)對(duì)自己暗施冷箭的康有為。

因?yàn)檎?jiàn)各異，孫中山與劉學(xué)詢(xún)?cè)鴶?shù)年不通音訊，庚子年夏，二人突然再度恢復(fù)聯(lián)系，據(jù)馮自由《革命逸史》記載：“總理在東京忽接劉（學(xué)詢(xún)）自粵來(lái)書(shū)，謂粵督李鴻章因北方拳亂，欲以粵省獨(dú)立，思得足下為助，請(qǐng)速來(lái)粵協(xié)同進(jìn)行。”

劉學(xué)詢(xún)此時(shí)正是兩廣總督李鴻章幕府里當(dāng)紅的心腹幕僚。孫中山懷著將信將疑的態(tài)度，與平山周、宮崎寅藏等人離開(kāi)日本，于當(dāng)年六月六日抵達(dá)香港。此刻，李鴻章正受到幕僚劉學(xué)詢(xún)和港督卜力的雙重鼓動(dòng)。

為人謹(jǐn)慎的李鴻章沒(méi)有留下太多關(guān)于這一事件的直接信息。但可以肯定，劉學(xué)詢(xún)給孫中山的書(shū)信得到了他的默許，這一點(diǎn)可以通過(guò)一些間接的證據(jù)予以證實(shí)：孫中山離日赴港的時(shí)候，駐日公使李盛鐸隨即就給李鴻章派發(fā)了一封急電，內(nèi)容如下：“逆犯孫文，前日由橫濱赴港，恐謀滋事，乞嚴(yán)防”，奇怪的是，在由其幕僚吳汝綸編纂的《李文忠公全集．電稿卷》里，這條電報(bào)卻被刻意地抹掉了。

聞知孫中山已經(jīng)抵港，劉學(xué)詢(xún)等人又派船來(lái)迎，邀孫中山過(guò)船商談。出于安全考慮（擔(dān)心被誘捕），孫中山指派宮崎寅藏等人赴粵，自己則乘船避往法屬西貢。宮崎寅藏抵達(dá)廣州之后，與劉學(xué)詢(xún)一夜密 談，結(jié)果是：劉學(xué)詢(xún)代表李鴻章當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)貸款10萬(wàn)兩給孫中山，但對(duì)兩廣獨(dú)立，則言語(yǔ)晦澀地表示在“各國(guó)聯(lián)軍未攻陷北京前，不便有所表示”。顯然，李鴻章在等待來(lái)自北京方面的消息，在等待一個(gè)時(shí)機(jī)：京城陷落，清帝國(guó)土崩瓦解。宮崎自然是失意返港。

劉學(xué)詢(xún)將與孫中山聯(lián)絡(luò)的結(jié)果報(bào)告給李鴻章的時(shí)候，這個(gè)擔(dān)負(fù)著維持帝國(guó)南方政局穩(wěn)定的大員，既沒(méi)有砍掉孫中山使者的頭，也沒(méi)有作出任何實(shí)際的承諾，他躺在深深的藤椅里，半閉著眼睛，做出了一個(gè)“頜之”的動(dòng)作——這個(gè)動(dòng)作的含義是如此模糊，甚至還帶著些許的傲慢與慵懶。

聯(lián)軍的攻勢(shì)越來(lái)越猛烈，老太后也自知捅下了一個(gè)天大的簍子。老糊棚匠李鴻章又一次成了她最后的救命稻草，一道又一道圣旨接踵而來(lái)，催促他北上，替帝國(guó)去擦屁股。

北上之前，李鴻章乘坐的平安號(hào)輪船先在香港靠岸。

卜力在碼頭上已經(jīng)等了很久，他的心情的迫切程度和他呈給英國(guó)政府殖民部的電報(bào)一樣焦躁。他在電報(bào)里分析：反滿(mǎn)起義預(yù)計(jì)將于兩周內(nèi)在南方爆發(fā)，信任他的中國(guó)紳 士向他保證，造反者并不排外，并且希望在取得一定的勝利之后得到英國(guó)的保護(hù)；卜力還說(shuō)：“如果贊成孫中山和李鴻章總督締結(jié)一項(xiàng)盟約，對(duì)英國(guó)的利益將是再好 不過(guò)了”；在李鴻章是否會(huì)“背叛”清政府這個(gè)問(wèn)題上，卜力的判斷是：“這個(gè)李總督正向這個(gè)運(yùn)動(dòng)賣(mài)弄風(fēng)情，謠傳他想自立為王或是當(dāng)總統(tǒng)。”

李鴻章被從輪船請(qǐng)入密室。在表演了一番避重就輕的外交辭令之后，李鴻章突然不做任何鋪墊，直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)卜力：“英國(guó)希望誰(shuí)做皇帝？”

卜力說(shuō)：“如果光緒皇帝對(duì)這件事情沒(méi)有責(zé)任的話(huà)，英國(guó)對(duì)他在一定條件下繼續(xù)統(tǒng)治不會(huì)特別反對(duì)。”

李鴻章繼續(xù)逼問(wèn)：“我聽(tīng)說(shuō)洋人們有這樣一個(gè)說(shuō)法：如果義和團(tuán)把北京的所有公使都?xì)⒘耍袕?qiáng)就有權(quán)力進(jìn)行干預(yù)，并宣布‘我們要立一個(gè)皇帝’。如果事情變成這樣，你們將會(huì)選擇誰(shuí)？”

停頓了一下，李鴻章又補(bǔ)充了一句意味深長(zhǎng)的話(huà)：“也許是個(gè)漢人？”

這句話(huà)暴露了所有漢人內(nèi)心深處從未消亡過(guò)的一個(gè)隱痛，自滿(mǎn)人入關(guān)之日起，這種隱痛已經(jīng)折磨了漢族知識(shí)分子數(shù)百年，也許皇帝的恩寵會(huì)讓它暫時(shí)收起自己蜇人的芒刺，但它卻從未消失過(guò)。無(wú)論一個(gè)漢人在清帝國(guó)政府里面做了多大的官，這種念頭永遠(yuǎn)都是揮之不去的——岳鐘琪有過(guò)，曾國(guó)藩有過(guò)，左宗棠也有過(guò)……族裔之別， 忠奸之分，李鴻章也逃避不了這種煎熬，尤其是在他對(duì)滿(mǎn)人帝國(guó)的前途感到痛苦和失望的時(shí)候。

如此解讀李鴻章對(duì)卜力的試探，可以說(shuō)，雖不中，亦不遠(yuǎn)矣。也許還可以找到一些輔證：他最信任的幕僚劉學(xué)詢(xún)，就經(jīng)常以明末將領(lǐng)后裔自居，時(shí)刻懷著“反清復(fù)明”之志， 李鴻章不可能對(duì)此一無(wú)所知，但他卻從未表現(xiàn)出對(duì)劉學(xué)詢(xún)的不滿(mǎn)；他愿意和孫中山的使者接觸，而孫中山此刻喊出的口號(hào)恰恰正是“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華”。這種一致性，顯然不是巧合。

很難說(shuō)卜力是否聽(tīng)懂了李鴻章的弦外之音，但至少他的答復(fù)沒(méi)有令李鴻章滿(mǎn)意：“西方大概會(huì)征求他們所能找到的中國(guó)最強(qiáng)有力的人的意見(jiàn)，然后作出決定。”

卜力注意到李鴻章瞇起了眼睛，他覺(jué)得這是一種微笑。當(dāng)內(nèi)心的波瀾平息，李鴻章才緩緩睜開(kāi)眼睛，用一種緩慢沉穩(wěn)的語(yǔ)調(diào)，告訴卜力：“慈禧皇太后是中國(guó)最強(qiáng)有力的人。”

最擅長(zhǎng)破譯中國(guó)人的外交辭令的卜力也弄不清楚李鴻章這句話(huà)究竟是什么意思，他只感覺(jué)到：這個(gè)老態(tài)龍鐘的老人，說(shuō)這句話(huà)時(shí)口齒異常地清晰。

海面上的孫中山也在焦急地等待著會(huì)談的結(jié)果。但卜力傳來(lái)的消息令他倍感失望：“他無(wú)意冒險(xiǎn)搞什么‘兩廣獨(dú)立’，而正準(zhǔn)備扮演他將來(lái)在北京的角色，即充當(dāng)中國(guó)的和平使者或者是它的新統(tǒng)治者。”

皇帝夢(mèng)熾烈的劉學(xué)詢(xún)也深感失望。他本來(lái)已經(jīng)和卜力達(dá)成協(xié)議，將李鴻章扣留在香港，然后宣布兩廣獨(dú)立——當(dāng)然，卜力的算盤(pán)是：趁勢(shì)將兩廣也劃入他的治下。卜力甚至都已經(jīng)為李鴻章準(zhǔn)備好了囚室。然而倫敦方面卻有新的指示：不得扣留李鴻章。

——李鴻章此次北上，職責(zé)是與眾多列強(qiáng)交涉“分贓”事宜，倫敦方面擔(dān)心扣留李鴻章，會(huì)成為眾矢之的，引來(lái)一連串的外交麻煩。

輪船繼續(xù)往北方駛?cè)ァＦ咴碌暮ｏL(fēng)中夾雜著的燥熱不適合體弱多病的老人，隨從們不時(shí)地提醒李鴻章回艙房休息，但他卻執(zhí)意要在甲板上多坐一坐。他已經(jīng)快八十歲了，欣賞帝國(guó)的大好河山的日子已經(jīng)不多。同時(shí)，他還在內(nèi)心深處不斷地懷疑著自己是否有能力應(yīng)對(duì)這場(chǎng)百年未遇的大變局：北上的平安號(hào)，能夠給這個(gè)千瘡百孔的 老朽帝國(guó)帶來(lái)平安嗎？

繼續(xù)做糊棚匠

盡管歷史沒(méi)有假設(shè)，但卜力和李鴻章的談話(huà)仍然惹人遐想不止——如果卜力明確表示英國(guó)政府會(huì)支持一個(gè)漢族政權(quán)，李鴻章是否還會(huì)繼續(xù)北上？

時(shí)間倒退到1900年7月17日，平安號(hào)從廣州起錨北上的日子。李鴻章坐在甲板上的藤椅里，所有人都在熱汗淋漓中等著他下達(dá)開(kāi)船的命令，但他很久都沒(méi)有開(kāi)口，半閉著眼睛，仿佛睡著了。

沒(méi)有人敢過(guò)去提醒他。

南海知縣裴景福，李鴻章的一位私交很深的老同鄉(xiāng)，在這種壓抑的氣氛里登上了輪船。他祝賀李鴻章調(diào)任直隸總督：“外洋有電，諸領(lǐng)事皆額手稱(chēng)慶。（裴景福《河海昆侖錄》，下同）”

李鴻章緩緩地睜開(kāi)了眼睛，用一種極為頓挫的音調(diào)說(shuō)出了四個(gè)字：“舍我其誰(shuí)！”

——此后的許多個(gè)日子里，人們?cè)谠u(píng)價(jià)李鴻章的時(shí)候，這四個(gè)字將被一而再、再而三地引用，只是分歧迥異：人們或者津津樂(lè)道地談?wù)摾铠櫿隆白鰸h奸做得當(dāng)仁不讓”，或者為他國(guó)勢(shì)糜爛之際的敢于擔(dān)當(dāng)而感慨不已。

可是，當(dāng)裴景福問(wèn)及國(guó)事時(shí)，“舍我其誰(shuí)”的李鴻章卻哽咽了起來(lái)：“日本調(diào)兵最速，英國(guó)助之，恐七八月間不保矣！”當(dāng)裴景福問(wèn)到有什么辦法可以讓國(guó)家盡量減少損失的時(shí)候，李鴻章已是淚流滿(mǎn)面：“不能預(yù)料！惟有竭力磋磨，展緩年份，尚不知做得到否？吾尚有幾年？一日和尚一日鐘，鐘不鳴，和尚亦死矣！”敲鐘的和尚 在預(yù)言自己的死期。可悲的是，他說(shuō)對(duì)了。

有了“兩廣獨(dú)立”這樣一場(chǎng)風(fēng)波作為我們的解讀前提，很難想象，李鴻章此次北上仍然是出于對(duì)愛(ài)新覺(jué)羅氏的忠誠(chéng)。他和裴景福德這段讖言式的對(duì)話(huà)也許可以被解讀為：懷抱著放棄挽救滿(mǎn)清王朝的李鴻章，卻仍然沒(méi)有放棄挽救中國(guó)的努力和希望。

來(lái)自：晚清陳卿美