北京時間4月23日，步行者主場迎來與雄鹿的季后賽首輪二番戰，系列賽首戰，雄鹿遭遇24分半場落后，最終以19分劣勢吞下敗仗。盡管字母哥獨攬36分12籃板的豪華數據，但球隊進攻端嚴重失衡——除他之外的首發四人合計僅得18分，其中兩人得分掛零。利拉德的缺陣使得球隊外線威脅銳減，組織重任完全落在字母哥肩上。此役，利拉德火線復出，他的回歸將在到一定緩解雄鹿的進攻壓力。

反觀步行者，首戰完美詮釋了他們“全民皆兵”的比賽風格。全隊六人得分上雙，在哈里伯頓12次助攻的串聯下，球隊進攻如水銀瀉地。面對雄鹿殘缺的陣容，他們在防守端并未受到太大考驗。這支青年軍已證明：一旦進入快節奏對攻，他們有能力與任何對手周旋。G2戰，雄鹿如何激活其他得分點分擔字母哥壓力，并有效限制步行者的團隊進攻節奏，是考驗里弗斯的問題！

首節較量，步行者迅速搶占先機，以一波8-0攻勢奠定基調，隨后持續擴大戰果，分差一度突破兩位數。盡管雄鹿單節砍下30分，但步行者攻勢更盛，首節狂轟40分，帶著8分優勢進入次節。第二節雙方陷入膠著，步行者始終掌控著10分左右的領先，雄鹿多次嘗試反撲均無功而返，半場戰罷步行者穩守優勢。

易邊再戰，雄鹿進攻端保持火力，但防守端漏洞頻出，始終無法遏制步行者得分。三節戰罷，分差非但未縮反擴至12分。末節決戰，雄鹿突然發力，連中三分打出13-0高潮，一度將分差迫近至2分。然而關鍵時刻，西亞卡姆命中關鍵三分穩住局勢，雄鹿未能延續追分勢頭，最終步行者以123-115再下一城，系列賽大比分2-0領先。

這場比賽雄鹿幾乎打光了自己的武器庫，字母哥20中14，得到34分18籃板7助攻；而替補席的超級第六人波蒂斯19中11，得到28分12籃板；傷愈復出的利拉德得到14分3籃板7助攻，庫茲馬也有12分進賬，替補席的波特9中4，得到9分。即便如此，雄鹿也未能阻擋步行者的鐵騎，究其原因，就是雄鹿當初交易利拉德，犧牲了球隊的整條后防線。在季后賽首戰19分慘敗步行者后，雄鹿在G2再度輸球，大比分0-2落后。盡管字母哥延續強勢表現，但球隊整體防守松懈。利拉德帶傷復出試圖分擔進攻壓力，卻未能扭轉頹勢。

步行者此役和G1戰一樣6人得分上雙，哈里伯頓操控全場，21分12助攻5籃板；內姆哈德關鍵時刻命中3分絕殺雄鹿追分勢頭，全場17分3籃板6助攻；特納15分，西亞卡姆24分11籃板3助攻3搶斷，內史密斯16分。

本賽季字母哥交出場均30.4分11.9籃板6.5助攻的頂級數據，卻難掩球隊整體老化的問題。自2021年奪冠后，雄鹿戰績逐年下滑：22年東部半決賽出局；23年遭遇熱火黑八奇跡，字母哥失望至極；24年字母哥遭遇傷病，首輪2-4被步行者淘汰。如果本賽季在字母哥的帶領下，首輪還被步行者淘汰，字母哥大概率將會在休賽期申請離開。

多位聯盟消息人士也印證這一說法，據知情人士透露，籃網已將希臘球星列為休賽期頭號目標。紐約不僅擁有吸引字母哥的商業資源，籃網更具備充足的薪資空間和優質選秀權。此外，包括熱火、勇士、尼克斯在內的季后賽球隊都在密切關注事態發展。字母哥更傾向加盟具備爭冠實力的球隊，可能會讓勇士、尼克斯等隊具備優選選擇權。