創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

淮海路老弄堂的清晨，七十八歲的李茂堂教授站在窗前，望著外面光禿禿的梧桐樹。

今天，他將踏上一段跨越半個世紀的旅程，去尋找一個曾經深愛過的人。

"小花，等我。"他輕聲對著泛黃照片上的蒙古族姑娘說道，小心翼翼地將照片和那封未寄出的信放進包里。

經過漫長的尋找，他終于在內蒙古的草原上見到了小花。

時光荏苒，那個曾經扎著麻花辮的姑娘如今已是滿頭白發的老婦人，但在李茂堂眼中，她依然是那個在月光下對他說"不許騙人"的少女。

"小花..."他聲音嘶啞地開口，心中有千言萬語卻不知從何說起。

她從角落里取出一個精致的木盒，那是五十年前李茂堂離開時她送給他的禮物。

盒子很舊，邊角已經磨損，但上面雕刻的草原駿馬圖案依然可辨。小花顫抖著手打開盒子，取出一張李茂堂從未見過的照片。

"這些年，我不只是在等你，還在等著告訴你這個秘密。"

聽完以后李茂堂像被雷擊中一般，雙腿一軟，跪坐在草地上。

"對不起...對不起..."他痛苦地重復著這句話，聲音中充滿了悔恨，"小花，是我錯了...是我錯了..."

01

上海的冬天格外陰冷。

淮海路老弄堂里，天色還沒亮透，幾個老人已經在練太極。

路燈昏黃的光線映在濕漉漉的石板路上，讓人感覺更加寒冷。

七十八歲的李茂堂教授住在一棟老式公房的三樓。

這是復旦大學在九十年代分給他的房子，雖然面積不大，但對他一個人來說已經足夠。

凌晨五點，李茂堂就醒了。

這個習慣是從當知青時候養成的，五十年如一日。

"今天又是個陰天。"他嘆了口氣。

亡妻的照片擺在床頭柜上，旁邊是她生前最愛的那盞臺燈。

李茂堂走進書房，打開日光燈。墻上掛滿了各種證書和獎狀："中國人類學會終身成就獎"、"國家社科基金特等獎"、"上海市優秀教育工作者"……

他在書桌前坐下，打開一本泛黃的筆記本。

這是他五十年前在草原上的日記，每一頁都記錄著那段難忘的歲月。

"今天剛到巴音布魯克生產隊，隊長很熱情，給我安排了一間土房。晚上吃了手抓肉，很香，但有點不習慣……"

李茂堂的手指輕輕撫過這些字跡，眼神變得迷離。

"爸，您又在看這些老古董？"兒子李晨推門進來，手里拎著早餐。

"買了您愛吃的生煎。"李晨把塑料袋放在桌上，"爸，我跟您說個事兒。"

李茂堂抬起頭："什么事？"

"我們公司要派我去美國三年，負責新項目。我想讓您跟我一起去，妹妹也在那邊，咱們一家人好有個照應。"

"美國？我一句英語都不會說，去了干什么？"李茂堂搖搖頭。

"您在那邊可以寫書啊，環境好，生活也方便。"

"不去，我哪兒也不去。"李茂堂語氣堅決。

李晨嘆了口氣："爸，您一個人在上海，多孤單啊。媽走了兩年，這個家都沒個人氣兒。"

"我有保姆照顧，你放心吧。"李茂堂揮揮手，"快去上班，別遲到了。"

等兒子離開后，李茂堂繼續整理書架。他搬來一把梯子，想把最高層的書重新擺放。

"這個箱子……"

他夠到一個布滿灰塵的木盒，小心翼翼地取下來。盒子不大，但分量不輕，表面雕刻著精美的蒙古族圖案。

李茂堂用袖子擦去灰塵，暗紅色的木紋顯露出來。

他的手突然開始顫抖。

"這是……小花送我的木盒！"

記憶如潮水般涌來，讓他不得不扶著梯子站穩。

李茂堂緩緩打開盒蓋，一股塵封已久的氣息撲面而來。里面整齊地放著一張泛黃的照片、一封未寄出的信，還有幾片干枯的青草。

照片上，二十八歲的李茂堂穿著藍色知青制服，戴著黑框眼鏡。

他身旁站著一個扎著麻花辮的蒙古族姑娘，穿著紅底白花的蒙古袍，笑容燦爛，眼睛彎成兩道月牙。

"小花……"李茂堂喃喃自語，手指輕輕撫過照片。

照片的背景是一望無際的草原，遠處有成群的牦牛在吃草。天空湛藍，白云朵朵，仿佛能聞到青草的芳香。

他顫抖著展開那封信，墨水已經褪色，但字跡依然工整：

"親愛的小花，我必須回上海了。家里來信說可以讀大學，這是改變命運的機會……請原諒我，忘了我吧……"

信的末尾有幾滴水痕，像是淚漬。

李茂堂閉上眼睛，往事如電影般在腦海中回放。

02

1970年5月，李茂堂第一次踏上內蒙古的土地。

火車在錫林郭勒盟的小站停下時，他感到一股干燥的風撲面而來?？諝庵袕浡嗖莺蜕蟮臍馕叮炜账{得像一塊巨大的寶石。

"歡迎來到草原！"生產隊長巴特爾大叔用蹩腳的漢語喊道。

他騎著一匹棗紅色的馬，后面跟著幾個當地干部。

李茂堂和其他知青被安排到巴音布魯克生產隊。這是一個典型的蒙古族聚居區，幾十戶人家零星分布在草原上。

"你們住這里。"巴特爾指著幾間土坯房說。

房子很簡陋，墻壁斑駁，屋頂鋪著厚厚的干草。窗戶用牛皮紙糊著，門檻被踩得發亮。

李茂堂分到一間單間，里面只有一張木板床和一個破舊的柜子。

第一個晚上，他嚴重水土不服。

草原的夜晚驟然降溫，寒氣透過薄薄的墻縫鉆進來。

他裹著兩床被子，仍然冷得瑟瑟發抖。

半夜時分，肚子開始劇烈疼痛，像有人在里面攪動。

額頭發燙，嘴唇干裂，整個人迷迷糊糊的。

迷糊中，他聽到木門吱呀一聲被推開。一陣清新的草香夾雜著奶味飄了進來。

"喝點羊奶吧，對身體有好處。"一個輕柔的聲音在耳邊響起。

李茂堂費力地睜開眼，看到一個姑娘坐在床邊。

她穿著紅底白花的蒙古袍，衣襟上繡著精美的圖案，領口鑲著銀色的裝飾。

兩條烏黑的辮子垂在胸前，辮梢用紅綢帶系著。

臉龐被晚風吹得微紅，眼睛如黑曜石般明亮。

手里端著一碗熱氣騰騰的羊奶，碗底還印著藍色的花紋。

"你是誰？"李茂堂虛弱地問，嗓子沙啞。

"我叫小花，是隊長的女兒。"姑娘笑著說，兩個酒窩若隱若現，"城里來的知青都這樣，過幾天就好了。"

她用木勺舀起羊奶，輕輕吹了吹，小心地送到李茂堂嘴邊。羊奶有股特殊的膻味，剛開始讓他有些反胃，但喝下去后胃里暖暖的，舒服了許多。

從那天起，小花經常來照顧他。

她會在清晨帶來新煮的奶茶，里面放了鹽和酥油，據說可以補充體力。

午后會熬制蒙古族的藥膳，用羊骨頭和草藥燉成濃湯，那是她從額吉（母親）那里學來的秘方。

傍晚則帶來烤馕餅和奶疙瘩，還有用野韭菜拌的酸奶。

"這是狼毒草，不能碰，有毒的。"

一天下午，小花領著他在草原上散步，指著一叢紫色的野花說。

花朵很漂亮，但莖葉上有一層白色的絨毛。

"那邊是沙棘，果子很酸，但維生素豐富。"她又指向不遠處一片金黃色的灌木叢，"秋天的時候我們來采，可以做果醬。"

李茂堂驚嘆于她對草原的了解。

她能叫出每一種植物的名字，知道哪些草可以治病，哪些果子可以吃。

她還給他講述每座山包背后的傳說，每條溪流的由來。

漸漸地，李茂堂的身體好轉了。他開始學習草原生活的技能。

騎馬是第一課。那匹訓練用的老馬站在柵欄里，悠閑地甩著尾巴。

馬鞍已經磨得發亮，韁繩上沾著馬的汗漬。

"李哥，你來，我教你騎馬！"小花興奮地說。

"這馬太高了，我不敢……"李茂堂看著馬的高度，心里發怵。

"膽小鬼！看我的"小花雙手撐著馬鞍，輕盈地一躍而上。

她騎馬的姿勢瀟灑自如，像一只矯健的雄鷹在草原上翱翔。

陽光照在她身上，勾勒出一個美麗的剪影李茂堂站在原地，看得出神。

在小花的耐心指導下，李茂堂終于學會了騎馬。

雖然姿勢還很笨拙，時常被馬顛得東倒西歪，但總算能勉強跟上羊群了。

03

每天早上，他和小花一起趕著羊群去放牧。

黎明時分，他們就要起床。小花會在天還沒亮時就來敲門，帶著熱騰騰的奶茶。

羊圈里的羊早已醒來，咩咩地叫著。他們打開柵欄，趕著二百多只羊走向草場。

牧羊的工作看似簡單，其實有很多講究。

要選擇有水源的地方，避開狼群出沒的區域。

還要注意天氣變化，防止羊群走失。

小花教他認識羊的習性，辨別哪只羊生病了，哪只母羊快要生產了。

日子一天天過去，兩人的感情在不知不覺中悄然升溫。

夏夜，他們常常坐在草地上看星星。

銀河橫貫天際，無數星星在深邃的夜空中閃爍。

草原的夜空格外清澈，仿佛伸手就能觸摸到星辰。

"你看，那是牛郎星和織女星。"李茂堂指著天空說，給小花講述漢族的神話故事。

"我們蒙古族也有類似的傳說。"小花說著，給他講起一個古老的故事。

"有一對相愛的情侶，因為部落爭斗而分離,女孩化作北斗七星，男孩變成北極星，永遠在天空中遙遙相望...."

她的聲音輕柔悅耳，像草原上的晚風，帶著青草的芬芳。

有一天晚上，月光如水，灑在草原上。風輕輕吹過，帶來遠處馬群的嘶鳴。李茂堂終于鼓起勇氣說出了心里話：

"小花，等我讀完大學，就回來娶你。"

"真的嗎？不許騙人！"小花的眼睛在月光下閃閃發亮，像兩顆晶瑩的寶石。

"我發誓！"李茂堂握住她的手，感受到手心的溫暖。那一刻，他覺得自己是世界上最幸福的人。

可惜，命運總愛捉弄人。

1973年春節過后，李茂堂接到家里來信。

"茂堂，好消息！你可以回城讀大學了！"母親在信中寫道。

消息傳開，整個生產隊都沸騰了。

"茂堂，你運氣真好！"

"我們什么時候也能回去??？"

只有小花默默站在一旁，臉色蒼白，眼圈紅紅的。

那天晚上，她找到李茂堂："你要走了？"

"小花，我……"李茂堂欲言又止。

"你走吧，別回來了。"小花轉身就跑，淚水在月光下閃爍。

李茂堂追上去，緊緊抱住她："我會回來的，一定回來娶你！"

小花在他懷里哭得像個孩子："你騙人，你們城里人都是騙子！"

"我不騙你，我對天發誓！"李茂堂焦急地說。

離別的日子終于到來。車站上，小花穿著最漂亮的蒙古袍，辮子上系著紅色的緞帶。

"給你。"她遞給李茂堂一個木盒，"這是我親手雕的，里面放了草原上的青草，想我的時候就看看。"

火車緩緩啟動，小花追著火車跑了很遠，直到再也追不上。

李茂堂隔著車窗，看著她的身影越來越小，心里像被刀割一樣。

回到上海后，現實給了他當頭一棒。

"什么？你要娶個蒙古族牧民？"父親拍著桌子，怒不可遏。

"爸，小花很好，她……"

"閉嘴！我們李家三代書香，怎么能娶個連字都不識的牧民？"

母親更是以死相逼："你要是敢娶她，我就去跳黃浦江！"

在巨大的壓力下，李茂堂動搖了。他寫了那封分手信，卻始終沒有勇氣寄出去。

最終，他選擇了逃避，把木盒和信都鎖進抽屜。

五十年過去了，他成了著名教授，娶妻生子，功成名就。

可每當夜深人靜，他總會想起那個草原上的姑娘，想起她燦爛的笑容和清澈的歌聲。

04

一年一度的知青聚會，往日的戰友今日再相逢。

"老李，還記得當年的草原嗎？"老同學張明舉杯問道。

飯店包間里，十幾個頭發花白的老人圍坐一桌。

"老李，還記得當年的草原嗎？"老同學張明舉杯問道。

李茂堂點點頭："怎么會忘？那是我一生最難忘的記憶。"

"對了，你還記得那個蒙古族姑娘嗎？"張明突然提起。

李茂堂手一抖，酒杯差點掉在地上："你說誰？"

"就是小花??！她現在還在呼和浩特附近的草原上。"

"真的？她……她過得好嗎？"李茂堂的聲音有些顫抖。

"聽說嫁給了當地一個牧民，生了個孩子。"張明若有所思地說，"前年我去內蒙古旅游，遇到她侄子了。"

回到家，李茂堂一夜未眠。

窗外的霓虹燈不停閃爍，上海的夜景依舊繁華?？伤男膮s飛到了千里之外的草原。

第二天一早，他撥通兒子的電話："小晨，我想去趟內蒙古。"

"爸，您可別犯糊涂！"兒子在電話那頭叫起來，"媽媽去世才兩年，您就想去找人家？"

"不是你想的那樣，我只是……"

"爸，您都七十八歲了，折騰什么呀？"

女兒知道后，也打來越洋電話："爸！這事要是傳出去，我們臉往哪兒擱？"

李茂堂沉默片刻，語氣堅定："這可能是我最后一次機會了。"

他訂了去呼和浩特的火車票。

臨行前，他把那張照片和那封信小心翼翼地放進包里。

呼和浩特車站，人潮涌動。

李茂堂提著簡單的行李，四下張望。

這座城市已經完全變樣，高樓大廈鱗次櫛比，再也找不到當年的影子。

五十年的歲月流逝，曾經熟悉的街道如今已面目全非，只有遠處的山脈依舊靜靜矗立，仿佛在默默見證著時光的變遷。

"師傅，去阿巴嘎旗怎么走？"他攔住一個出租車司機，聲音中帶著難掩的期待。

"那地方可遠了，您老人家去那兒干啥？"司機打量著眼前這位滿頭銀發的老人，好奇地問道。

"找人。"李茂堂語氣堅定，手指不自覺地撫摸著胸前口袋里的一張泛黃的照片。

那是他珍藏了半個世紀的寶貝，照片上那個笑靨如花的蒙古族姑娘，已經在他心中刻下無法磨滅的印記。

"得嘞，上車吧！不過得先去長途汽車站。"司機爽快地答應了，關上車門，發動引擎。

車子穿梭在呼和浩特繁華的街道上，李茂堂望著窗外飛逝的景象，思緒回到了五十年前。

那時他還是個意氣風發的二十歲青年，懷揣著改造草原的理想，來到這片廣袤的土地。

誰能想到，半個世紀后的今天，他會以這樣的方式重返故地。

一路顛簸，李茂堂終于來到當年生活過的生產隊。

可一切都變了，土坯房變成了磚瓦房，泥濘的土路變成了柏油馬路。

當年的生產隊已經改成了旅游區，到處是現代化的設施。

草原上點綴著星星點點的蒙古包，不過這些都是為游客準備的，早已不是當年那種原生態的牧民住所。

游客們穿著艷麗的服裝在草原上拍照，絲毫感受不到當年那種艱苦卻充滿生機的生活氣息。

"老鄉，請問認識一個叫小花的蒙古族姑……老太太嗎？"李茂堂攔住一個路過的當地人，嘴唇微微顫抖。

他差點說出"姑娘"二字，隨即意識到時光已逝，那個曾經亭亭玉立的少女，如今也已是滿頭白發的老人了。

他問了十幾個人，都搖頭說不認識。

有人好奇地看著這位執著的老人，有人則匆匆走過，沒有留下片刻停留的時間。

太陽漸漸西沉，草原被染成了金黃色，李茂堂的心也隨之沉了下去。

正當李茂堂準備放棄時，一個滿臉皺紋的老牧民認出了他。

"李知青？您是當年的李知青？"老人的聲音因激動而顫抖，他快步走到李茂堂面前，仔細打量著這位故人。

李茂堂愣住了，一時間想不起眼前這位老人是誰。歲月的刀刃在每個人臉上都留下了痕跡，曾經的年輕面孔如今都已模糊不清。

老人激動地握住他的手："我是巴音，當年和你一起放過羊！還記得嗎？那次狼群來襲，是你保護了羊群，還救了我一命！"

05

"巴音！"李茂堂終于認出了他，記憶的閘門被打開，那些塵封已久的往事如潮水般涌來。

他緊緊握住老友的手，一時間百感交集，淚水在眼眶中打轉。"你還記得小花嗎？"這個問題，他憋了五十年。

"記得，怎么不記得？"巴音笑著點頭，眼中閃爍著了然的光芒，"她嫁到東邊的蘇木去了，嫁給了一個牧民。那人對她不錯，給她養了很多羊和馬。"

"您知道她具體在哪兒嗎？"李茂堂的手因激動而微微顫抖。

"我認識她兒子巴特爾，我這就給你聯系。"老巴音掏出手機。

兩天后，一輛灰撲撲的皮卡車停在李茂堂住的招待所門口。

下來一個四十多歲的壯漢，皮膚黝黑，身材魁梧。他穿著皮夾克和牛仔褲，看起來憨厚樸實。

"您就是李教授吧？阿媽一直念叨您呢。"巴特爾操著帶有濃重口音的漢語。

"她……她還記得我？"李茂堂不敢相信自己的耳朵。

"怎么不記得？阿媽說您是個有學問的人，總會出人頭地的。"巴特爾笑著說，"每年那個時候，她都會在山坡上坐很久，望著遠方。"

車子在草原上飛馳，路兩旁是一望無際的草場。

李茂堂的心跳得越來越快。五十年了，他終于要見到小花了。

"李教授，阿媽有個木盒，誰也不讓碰。"巴特爾一邊開車一邊說，"有一次我妹妹偷偷打開看，被阿媽打了一頓，哭了好幾天。"

李茂堂愣住了，喉嚨發緊。難道小花一直……

車子顛簸了四個多小時，終于到達目的地。

這是一個典型的蒙古族牧民定居點，幾座白色的蒙古包散落在草地上。不遠處是一棟磚房，院子里養著幾只羊，還有一條大黃狗在懶洋洋地曬太陽。

"到了。"巴特爾停下車。

蒙古包前，一個老婦人坐在低矮的小板凳上，專注地擠著羊奶。

她穿著藏青色的蒙古袍，袖口和衣領處繡著精致的傳統圖案，那是草原上世代相傳的手藝。

她的頭發花白，松松地挽成一個簡單的發髻，幾縷銀絲隨風飄動。

羊奶滴落在木桶里，發出規律的聲響。這聲音伴隨了她大半生，如同草原的風，如同天邊的云，成為她生命的一部分。

遠處傳來車輪碾壓草地的聲音，打破了這寧靜的畫面。

老婦人的手停頓了一下，然后繼續手上的動作。

直到車子停在蒙古包前，她才緩緩抬起頭。

李茂堂從車上走下來，雙腿卻突然發軟。

他穿著整潔的西裝，左手拄著拐杖，右手緊握著一封泛黃的信。

此刻，他站在草原上，像一棵孤獨的老樹，與周圍的風景格格不入。

他望著眼前的老婦人，嘴唇顫抖，一時不知該說什么。

五十年了，他曾無數次想象這一刻，卻從未料到會是這樣的場景。

時光如刀，將他們的青春與夢想一點點雕刻成了眼前的模樣。

"小花..."他終于開口，聲音嘶啞得不像自己。

"你怎么回來了？五十年了，李茂堂！你知道我等了你多久嗎？"她的手緊緊握住，指節發白，聲音微微發抖。

"小花，我..."李茂堂張口想解釋，卻發現所有的言語都如此蒼白。

她的聲音顫抖著，終于壓抑不住內心的情感，眼淚奪眶而出。

五十年的堅強在這一刻崩塌，她用粗糙的手擦拭著眼角，卻怎么也擦不干。

"對不起...對不起..."李茂堂踉蹌著上前，想要擁抱這個他虧欠了半個世紀的女人，卻又不知道自己是否有這個資格。

小花停頓了一下，然后猛地站起身來，顫巍巍地從角落里的木箱中抱出一個精致的木盒。

盒子很舊，邊角已經磨損，但可以看出是精心保管的。

盒蓋上雕刻著草原上奔跑的駿馬圖案，已經被時間磨得幾乎看不清了。

李茂堂接過小花遞來的東西。

"這...這是..."李茂堂的聲音顫抖得幾乎說不出話來。

"這些年，我一直想告訴你，但不知道怎么開口。"小花的聲音帶著顫抖。