紅三軍團撤離岳州城，往平江方向推進，攻下平江后， 與湘鄂贛邊紅軍會合，三萬之眾，聲勢大振。 一九三0年 七月下旬，紅三軍團分成三路，由瀏陽、平江、金井向長 沙推進，揭開了第一次攻打長沙的戰幕。

長沙守敵國民黨湖南省政府主席何鍵，在城內張貼布 告，揚言他本人已下最大決心，誓與省市共存亡。為阻擋紅 軍進攻長沙，何鍵派出三個旅，組成三個梯隊，分三路進 抵平江、金井、春華山方向，梯隊間各相隔三四十里，擺成長蛇陣迎擊紅軍。

軍團指揮部窺破了敵軍進攻部署上 兵力過于分散，梯隊間銜接空隙部距離太長的弱點，于七月二十三日拂曉前，令軍團主力進至離甕江五里處埋伏。

以劉建緒為指揮的敵第一梯隊，在向平江方向推進時，我 紅軍出敵不意，從兩翼奮起夾擊，將該敵大部殲滅，只有 小部逃散。

紅軍當日進至金井，擊潰敵之第二梯隊，消滅敵 人過半。

二十四日，紅軍進攻春華山，擊潰敵之第三梯隊， 并殲其一部。

二十五日凌晨，紅軍強渡槊梨河。

槊梨河，河面約有五六十米，雖不寬但因正值夏季，河 水上漲，水流湍急。敵人在河上架設了一座浮橋，搖搖晃 晃，好像隨時都要被洪水沖走。河對岸，敵人約有一個營 的兵力，架設了機槍，扼守橋頭。

戰斗打響后，在機槍掩護下，紅五軍五縱隊六大隊首 先向橋頭發起攻擊。戰士們前仆后繼，冒著敵人的彈火， 沖上浮橋，在浮橋上匍匐前進，對岸橋頭的敵人慌了手腳， 一面集中火力封鎖橋面， 一面派人爬上橋頭，企圖砍斷橋 上的繩索，讓水流沖斷浮橋。

紅軍戰士發起強攻， 一舉奪 下了對岸橋頭陣地，控制了浮橋。這時，彭德懷軍團長跟 隨前衛部隊過了浮橋。張純清、何長工等同志帶領四、五縱隊，像一股洪流，從浮橋上源源不斷沖向對岸。

紅軍前衛部隊剛剛過橋，突然遭到長沙趕來增援之敵 約四個團兵力的反沖鋒。過河的紅軍不足一千人，立足未 穩，即同強敵展開了激戰。敵人依仗優勢兵力，瘋狂反撲， 妄想奪回浮橋。

在強敵的進攻下，紅軍盡管打得英勇頑強， 但因前衛部隊傷亡過大，被迫往河邊后退。此時，戰局對 紅軍十分不利，如果頂不住敵人的進攻，紅軍將置于背水 一戰、后無退路的危險境地。

在這萬分危急的關頭，軍團部組織了四五十人的手槍、大刀督戰隊。只見彭德懷軍團長臉色鐵青，袖子一捋， 右手高舉駁殼槍大吼道：“同志們，退不得，退不得!要頂住，死也要給我頂住!誰后退槍斃誰!”

張純清同志堵住橋頭也高聲喊道：“誰要后退，從我身上踏過去!共產黨員們，帶頭往前沖呵!”

我帶著機槍大隊，見前衛部隊后退，也跟著要往后撤。

彭德懷同志趕到前沿陣地，開口罵道：“娘的，你們真渾! 后退是死路一條!

葉長庚，快把機關槍架好，對準敵人狠狠地打!只要能頂住敵人，再有半個小時，我們的大部隊 就從橋上過來了!”

前面是一片開闊稻田地，敵人約兩個團，正一窩蜂地從稻田地里過來。

我命令把六挺機槍迅速架設在田埂上， 對準集團沖鋒的敵人，猛烈射擊。五縱隊六大隊也占領了前沿陣地，我們組織了交叉火力，堵住了敵人的進攻。

敵人連續組織了三次沖鋒，始終未能沖過稻田開闊地， 只好遠遠地架起機槍，和我們對射。由于來不及挖機槍掩 體，機槍完全暴露在開闊地帶，在同敵人對射中，我大隊四名班長和八名機槍射手，都英勇犧牲了。但我們牢牢守住陣地，始終未后退半步。

紅軍大部隊很快從浮橋上渡過槊梨河，迅速擴大了橋頭兩翼陣地，隨即集中兵力從正面向敵人發起進攻。

頓時，戰 局急轉，我軍變被動為主動，給敵以沉重打擊。敵人四個團 迅速崩潰瓦解，死傷大半，完全放棄了抵抗，紛紛往長沙城 東門潰逃。我軍乘勝緊追不舍， 一股作氣追到長沙城東 門。

這時，我追擊部隊距敵不到百米遠。由于距離太近，逃進城的敵人已來不及關閉城門，我軍便乘隙奪門而入，沖 進了長沙城。國民黨湖南省主席、湖南軍閥頭子何鍵驚恐 萬狀，見大勢已去，由城北門狼狽而逃。

一 九三O 年七月二十七日晚九時，紅三軍團大隊人馬進入長沙，城內城外一片歡騰。沿街歡迎紅軍的口號聲、 歌聲、鑼鼓聲，響徹云霄。廣大革命群眾紛紛走出家門，慶祝紅軍入城。

大街上，張貼著一張張赫然醒目的大字標語：

“暴動奪取長沙，取消一切苛捐雜稅!”

“工農兵聯合大暴動， 建立蘇維埃政府!”

“活捉叛逆何鍵槍斃!”

“抗債、抗租、 抗稅!”

“打倒國內混戰的軍閥!” ……

第二天，召開了有十 萬人參加的慶祝長沙解放的群眾大會，會上宣告成立湖南 省蘇維埃政府，李立三同志任政府主席，紅三軍團參謀長 鄧萍同志任長沙市警備司令。紅軍在長沙廣泛動員城市貧民和郊區農民及俘虜兵參加紅軍，擴大紅軍約七、八千人， 籌款四十萬銀洋，解決了紅軍被服、醫藥困難。同時，組 織了工人糾察隊，打開國民黨的軍火庫，將槍支彈藥分發 給紅軍和地方武裝。幾天之內，分發步槍約三萬多支。

紅軍解放長沙，使得國民黨反動派和帝國主義驚恐萬狀，蔣介石急派兩個師支援何鍵，英、美、日各帝國主義 的軍艦再次駛入湘江。在蔣介石和帝國主義軍艦炮火支援 下，何鍵集結了五六個師的兵力，向長沙反撲。

八月四 日凌晨，敵人開始攻擊，我紅三軍團在南郊大量殺傷敵人 后，于八月五日突圍撤出長沙。 一些來不及撤退的暴動隊、糾察隊等地方武裝，約計八千人，被圍困在城內，遭敵搜捕，大批慘遭殺害。

為了援助紅三軍團，開展湘鄂贛革命根據地的斗爭， 毛澤東、朱德毅然率領紅一軍團向西挺進，在江西萬載黃 茅發布了作戰命令，于八月二十日，在湖南瀏陽文家市殲敵三個團一個營，取得了紅一軍團成立以來的空前大捷。

紅三軍團撤離長沙后，經易家灣，來到平江縣的長壽 街，進行了改編。改編后，到達瀏陽縣永和市與紅一軍團 會師。根據中共中央的決定，八月二十三日，由毛澤東、朱 德率領的紅一軍團和由彭德懷、滕代遠率領的紅三軍團組 成紅一方面軍。毛澤東同志任紅一方面軍總前委書記兼總 政治委員，朱德同志任總司令，彭德懷同志任副總司令。

紅一方面軍成立以后，在立三路線指導下，紅軍再度 攻打長沙。八月二十五日，湘鄂贛根據地為貫徹立三路線， 集中力量去打長沙，將黨、團、工會組織合并為湘鄂贛邊 行動委員會，使一切經常工作陷于停頓。

八月三十日，紅軍第二次冒然猛攻長沙。

當時，長沙守敵已有準備，四萬多敵軍在德國法西斯 軍官指揮下筑壘固守。敵人在城的四周，設置了兩道鹿砦，挖掘了三道壕溝，每道壕溝足有兩米多深，三米多寬。中 間開闊地帶，埋設了尖利的竹釘。紅一方面軍圍困長沙， 屯兵堅城下，久攻不克，傷亡很大。

紅三軍團想用“火牛陣”沖破敵軍防線。于是從老百姓 手里買了五百多頭牛，牛尾巴綁上松香硫磺，牛角綁上尖 刀，沖鋒的時候，把牛尾巴點上火，火燎牛屁股，牛便發瘋似地四散亂沖。可是由于敵人火力太猛，“火牛”不等沖到鹿砦 跟前，就被敵人的機槍打倒了，結果一個突破口也沒沖開。

這天晚上十點多鐘，我帶著部隊剛從戰場上撤離下來， 彭總(紅三軍團總指揮)派人叫我即刻到軍團指揮部去受領 戰斗任務。

我來到軍團指揮部的時候，彭總剛剛主持召開完師團干部緊急會議。只見他嚴峻剛毅的面孔上，露出疲憊和焦慮 的神情。幾天功夫不見，他消瘦多了，眼睛里布滿了血絲， 眼皮有點浮腫。看得出，他大概有幾夜沒合眼了。做為一 個戰場指揮員，當戰斗進展遲緩，受到挫折，部隊傷亡嚴 重的時刻，他的心情是很沉重的。

他見我進來，劈頭一句話 就說：“葉長庚，你年輕力壯，作戰勇敢，給你二百五十個人的‘敢死隊’隊長你敢不敢當?”

我一時沒摸著頭緒，問了 一句：“軍團長，什么‘敢死隊'?”

彭總濃眉擰成個疙瘩，氣沖沖地說：“娘的，打了二十多天，沒打開個長沙城，我 就不相信城是銅鑄鐵澆的!”

他轉向我，用命令的口吻說： “給你調二百五十名戰斗骨干，組成一個‘敢死隊’,你當隊 長，明天拂曉展開進攻，突破敵人防線，殺開一條血路。

我派八團掩護你們，隨后跟進。怎么樣，有什么困難嗎?”

當“敢死隊”,要在強敵防線中沖破一道缺口，困難當然有，而且有許多難以想到的困難。但是，這里是刀兵相見 的戰場，面臨的是一場你死我活的血肉交戰，就是有天大的 困難，在決策已定的軍事指揮員面前，也沒有任何價錢可講。

我當即向彭總表示：“軍團長，你放心，困難再大，我會想辦法克服。”

彭總關切地說：“我相信你。不過，‘敢死隊’在進攻時，戰斗一定很激烈，隨時都可能會犧牲。叫你們‘敢死隊’,可并不是讓你們去死，要盡量減少犧牲，爭取勝利。”

領受任務后，我連夜從各縱隊挑選戰斗骨干。戰士們 一聽說要組織“敢死隊”,雖然明知道可能會犧牲，仍然爭著 報名要求參加。

我很快挑選了二百五十名隊員，其中有連、 排干部，多數是班長和戰斗骨干。每人一支步槍， 一把紅纓大刀，配足彈藥，又攜帶了兩挺重機槍，做好了充分的 戰前準備。

第二天拂曉，戰斗打響了。剎時間，幾十把沖鋒號聲 撕裂長空，喊殺聲震撼大地，激烈的槍炮聲，象一陣陣狂 暴的旋風，席卷著敵人的防御陣地。

“同志們沖啊!殺啊! ……”我帶著“敢死隊”,象猛虎 下山，象利箭出弦，高喊著殺聲撲向敵陣。在紅軍發動的 強大攻勢之下，敵人嚇慌了手腳。城墻上、地壕里的敵人， 一齊向我“敢死隊”射擊，子彈象雨點般落下來，打得泥土 飛濺。

“敢死隊”冒著敵人的槍林彈雨，不大一會兒，沖到 敵人的鹿砦前。頓時， 一排排手榴彈象飛蝗般落在鹿砦上， “轟隆”“轟隆”爆炸開花，鹿砦被炸開一個大豁口，“敢死隊” 的同志們英勇地沖了過去。

接著，我們又沖過兩道地壕，把敵人逼到城下。

這時，戰斗越來越激烈。城里派出的一股股敵人，不 斷趕來增援，死死守住第三道地壕，負隅頑抗，敵我雙方 處于僵持狀態。

我利用槍聲稍稍稀疏的間隙，仔細觀察了一下地形， 在第二道地壕至第三道地壕之間，是一片近五十米的開闊 地。城墻上的敵人居高臨下，用交叉火力封鎖了這個地段， 一時很難突破。這樣僵持下去，“敢死隊”前方及左右兩翼受敵，處境十分不利。

我發現第二道地壕不遠處，有一座 破陋不堪的“七星廟”,廟前有一棵大樹，樹旁有幾個一米 多高的黃土墳包。這里，既可以避開敵人的正面火力，又 可以監視左右兩翼敵人的動靜。

于是，我把兩挺機槍分別 架在“七星廟”和一座墳包后面，由戰友們給機槍灌水、裝子彈，我一人輪番打兩挺機槍。

說也湊巧，兩挺機槍剛剛架好，敵人約有一個連的兵 力，從我方左側一窩蜂地嚎叫著沖過來，離我們不到一百米。

“狗東西，你們來送死吧!”我用機槍瞄準敵人，憤怒 地扣動扳機。

“噠噠噠……”密集的子彈帶著火舌，帶著死神飛向敵 群，敵人倒下了一大片。打完了一挺機槍，我又打第二挺， 敵人象谷個子一樣倒在地壕坎上， 一片慘叫。剩下的敵人 見勢不妙，慌忙掉頭逃竄，跑回第三道地壕里，嚇得不敢 露 頭 。

這次戰斗從早上五點一直打到晚上十點多鐘，周圍的 槍聲才漸漸停息下來。由于敵人頑固抵抗，城里不斷派兵 增援，“敢死隊”雖然幾次沖鋒，始終未能突破第三道地壕。

跟隨“敢死隊”行動的八團，戰斗開始后不久，就被敵 人切斷，未能及時掩護和增援。因此，“敢死隊”被敵人圍 困在一個方圓不到兩百米的地段，四面受敵夾擊。

夜晚十點多鐘，敵我雙方都停止了進攻。經過一天的 激烈戰斗，同志們沒吃一 口飯，水壺里的水早就喝完了，

槍聲停下來后，大家這才感到又餓又累，疲憊不堪，渾身 象散了架一樣，沒有一點力氣。盡管這樣，戰斗情緒仍然 十分高漲。大家抓緊戰斗間隙加固掩體，清點子彈，整理 行裝，準備迎接更艱巨的戰斗。

戰斗打響不久，我們就同后續部隊失去了聯系，不知 道大部隊的行動去向，這使我十分著急。白天，我曾三次 派人去找大部隊聯系，但由于我們處在敵人的包圍之中，派 出去的人無法突出重圍，有一名犧牲了，有一名負了傷。

天黑以后，我又派出兩名隊員聯系。這兩名隊員趁著夜色， 匍匐爬出敵人的包圍圈，在一個山坡下，遇見了我的馬夫。 這馬夫姓楊，四十多歲，平時沉默寡語，但心地忠厚老 實，對我感情很深。

聯絡的隊員遇見馬夫后，馬夫又驚又 喜，急切地問：“你們怎么還不回來?葉隊長呢?”

原來， 我帶著“敢死隊”沖鋒以后，馬夫一直牽馬在山坡下等候我 回來，整整等了一天又大半夜，還不見我回來，這位忠實 的同志以為我犧牲了，正在難過地掉眼淚呢。

聯絡隊員告訴他說：“葉隊長帶領‘敢死隊’,從早上打 到現在，同大部隊斷了聯系，派我倆出來聯絡。”

馬夫焦急地說：“哎呀，你們不曉得，咱們大部隊上午就往瀏陽方向撤退了!”

原來，大部隊撤退之前，彭總曾三次下命令派人給我 送信，但都沒有送進去，他和軍團幾位首長都以為我們犧牲了。紅一方面軍總部來了撤退的命令，彭總就帶領大部 隊撤離長沙往瀏陽方向去了。

聯絡隊員從馬夫那里了解到情況，又悄悄從敵人的包 圍圈里爬進來，把情況告訴了我。我立即集合起隊伍，清點 了一下人數，犧牲了十三個同志。

為了不讓敵人發覺我們 的行動，我讓戰士們用背包帶綁住機關槍腳架，每挺槍五個人，邊爬邊用繩子拖機關槍，由聯絡隊員在前面帶路， 隊伍分兩路匍匐前進，從敵人的眼皮底下，靜悄悄地撤離了陣地，愚蠢的敵人竟沒有發覺。

隊伍撤出后，我找到了馬夫。我們不敢停留，連夜急 行軍，往瀏陽方向去追趕大部隊。

一路上，我感到又疲勞又瞌睡，騎在馬上昏昏沉沉，有 幾次竟差點從馬上掉下來。隊伍一口氣走了三十里，快到 東山鎮時，追上了后衛部隊。

我騎在馬上，走在行進的隊伍中。也不知過了多久，朦 朦朧朧聽到十一團吳團長講話的聲音。他說：“葉長庚怕是回不來了，還有二百五十名‘敢死隊’員，也不知下落，怕是全犧牲了 …… ”

接著，就聽到四縱隊政委張純清的聲音：“是呵，這一 仗打得真窩囊!”

我連忙翻身下馬，來到他們面前，大聲說道：“好哇， 你們走了，信也不給我一個，丟下我們不管了!”

張純清同志一聽是我的聲音，驚喜地緊攥著我的手 說：“哎呀，你還活著?”

我開玩笑地說：“我到馬克思那里去報到，馬克思不接待，說我們革命還沒到底，讓我回來找你們。”

“帶去的人呢?”他急切地問。

我說：“二百五十個人，犧牲了十三個同志，其他的都回來了，一個不少。”

“好哇!”他抑制不住激動的心情，用力拍著我的肩膀 說：“快去告訴彭軍團長，他一直還記掛著你們的下落呢! 你呀，葉長庚，嘿嘿，是程咬金，打不死 …… ”

天快亮的時候，我見到了彭軍團長。 一見面，他又驚 又喜，一把拉著我的手，目光久久地打量著我，但卻沒說 一句話。

我知道他是個性格堅毅不輕易流露感情的人。但 此時，他卻顯得心情十分沉痛，過了一會，說：“長庚同志， 我實在對不住你們。臨撤走前，我三次派人去給你們送信， 都沒送進去，由于形勢危急，我們只好先撤走了。作為一個指揮員，丟掉了自己的部隊，我心中有愧呵!”

聽了他這嚴于責己、流露著內心真摯感情的話語，我 壓積在心中的埋怨和不滿情緒，全都不翼而飛了。

其實， 戰場上的情況隨時都有千變萬化，這又怎能怪彭軍團長呢? 再說，也不能為了我們，影響整個大部隊行動，那樣就會 造成更大損失。