孤獨流浪的黑洞穿過星系本應是銀河系中相當常見的現象，但它們卻出了名的難以被發現。根據最近發表的研究，我們現在已經證實了有史以來第一個孤獨黑洞的存在。它基本上就在我們附近。

由凱拉什·薩胡（Kailash Sahu）領導的美國天文學家團隊宣布，他們終于發現了首個獨自穿越太空的恒星級黑洞。研究人員最初于2022年在人馬座發現了這個暗黑天體，但另一個團隊對此提出了質疑。不過，這兩個團隊現在達成了一致：浩瀚宇宙中的這個特殊黑點確實是一個黑洞。

超大質量黑洞通常位于大型星系的中心，例如位于銀河系中心的著名人馬座A* 。“流浪”超大質量黑洞的潛在候選者也被考慮，它們被從原始位置彈出后在太空中移動。

近期發表的研究中描述的黑洞是通過哈勃太空望遠鏡進行的精確恒星觀測而發現的。研究人員最初是通過分析2011年至2017年期間記錄的哈勃望遠鏡測量數據而發現的，而他們的最新研究則依賴于2021年至2022年期間拍攝的更多哈勃望遠鏡數據。此外，他們還使用了軌道運行的蓋亞望遠鏡的額外觀測數據。

這個流浪黑洞是由于其對周圍恒星的影響而被發現的。該黑洞沒有“伴星”，但它在經過一顆暗淡的背景恒星時被發現。“引力透鏡”效應放大了這顆恒星的光線，也改變了它在太空中的位置。研究人員解釋說，該黑洞在2011年經過了這顆恒星，但這顆恒星的位置至今仍在變化。

“觀測需要很長時間，”薩胡表示，并補充道，“如果基線更長、觀測更多，一切都會好起來。” 最新數據證實，這個流浪黑洞的質量約為太陽質量的七倍。基于新的觀測結果，第二組研究人員修正了他們最初關于這個暗天體的假設，他們認為它可能是一顆中子星。他們現在估計該天體的質量約為太陽質量的六倍，這與薩胡團隊的新研究一致。

迄今為止發現的第一個流浪黑洞目前距離地球5000光年，因此它應該比人馬座A*（27000光年）距離地球更近。南希·格雷斯·羅曼太空望遠鏡有望發現新的孤立黑洞，該望遠鏡預計將于2027年發射——前提是現任美國政府在此之前不削減所有來自太空探索項目和NASA的“不必要”資金。