一提起近現代史上的著名大家，大家都會想到不少，例如文學家魯迅和錢鐘書，史學家錢穆和傅斯年，學者胡適和傅雷等人。

但還有一個人，他可謂是涉獵廣泛且頭銜眾多，僅頭銜大致上便有文學家、歷史學家、劇作家、書法家、政治家、考古學家、古文字學家等等之多，他就是擔任過中國科學院院長的大學者郭沫若先生。

1978年，86歲的郭沫若因病逝世。為了懷念他，《人民日報》發布了訃告，稱他是“我國偉大的無產階級文化戰士”。但后來鄧小平在主持郭沫若追悼會的時候改了措辭，用“卓越”替代了“偉大”，這是出于怎樣的考慮呢？

在講述這件事之前，其實有必要大致了解一下郭沫若的人生經歷，唯有如此，才能理解為何鄧小平要親自主持他的追悼會，為何措辭上要十分嚴謹。

郭沫若的老家是四川省樂山市，也就是峨眉山和樂山大佛的所在地。他出生的時候，正值國家陷入巨大危機之中，西方列強不斷入侵，日本完成明治維新改革后，也準備進攻中國。當時社會上大多數人生活艱難，食不果腹，但他是幸運的，出生在一個地主兼商人的家庭中，經濟寬裕，不用擔心吃穿和學費，從小接受了系統的教育，飽覽群書。

因為他年輕時讀了大量的中外書籍，學貫中西，所以成為了一個有志青年，面對社會上各種亂象，他和其他有志青年一起行動起來，參加罷課表達主張，結果被學校開除。離開家鄉的學校后，他到成都繼續學業，繼續參與罷課活動，遭到了處分。

辛亥革命發生后，他積極參與革命，并考入軍醫學校。但他認為這些并不是救國之道，于是他決定留學日本，和其他留學青年在日本創辦了很多進步刊物，成為了當時社會上的知名學者，有了名望和地位。

回國后，他認識了很多黨員，一起在上海辦起了“創造社”，在瞿秋白的介紹下正式入黨。當時國內正值國共第一次合作，為了團結力量，組織安排郭沫若以個人身份“參加了國民黨”。然而蔣介石卻準備發動政變，破壞合作大局。對此，郭沫若義憤填膺，發表了文章《請看今日之蔣介石》，這篇文章徹底惹怒了蔣介石，于是蔣介石公開發布文告，宣布其被開除。為了避免被特務暗殺，他只好逃到日本躲避風頭，在日本繼續學者生涯。

1937年全面抗戰爆發后，郭沫若放棄在日本的高薪工作，回國同周恩來見面，成為了一名地下黨員。他表面上對外宣稱自己是無黨派人士，但實際上他仍然是黨員，而且是最早入黨的那部分黨員之一，只是身份一直保密，只有周恩來等少數幾個人知情。由于他在文壇上的影響力非常大，在抗戰期間又創作了很多鼓舞人心的優秀作品，激發了大家的愛國熱情，成為了公認的文壇領袖之一。新中國成立后，他擔任了中科院院長和全國文聯主席等職務，還連任人大常委會副委員長，職務級別比較高。正是因為他的這些經歷，再加上他在文化界的影響力，所以鄧小平決定親自主持他的追悼會，既是對這位老黨員的緬懷，同時也能團結文化界的廣大知識分子。

但在如何評價他的問題上，鄧小平經過認真思考，認為使用“偉大的無產階級革命戰士”這個稱謂略有不妥，因為官方認為這類稱謂原則上只能用于悼念國家領導人，不太適合用于悼念社會名流。之前已經為魯迅破了一次例，稱呼他為“文壇上最偉大的巨星”，但其他人不能輕易使用“偉大”兩個字。如果是涉及政治詞匯，例如“無產階級革命戰士”，就更不能輕易用“偉大”兩個字。所以鄧小平稱呼郭沫若為“堅貞不渝的革命家和卓越的無產階級革命戰士”。

這是從官方層面的角度去考慮，所以不宜使用“偉大”。如果從民間層面考慮，之所以魯迅能用“偉大”，而郭沫若不能用“偉大”，是因為學界和民間對郭沫若的一些言行有些意見，認為他的品格不如魯迅。

郭沫若嫌家里安排的結婚對象太丑，曾經逃婚，在日本娶了一名女子，這名日本女子為他生了五個孩子。抗戰爆發后，他直接丟下日本妻子回國，回國后第二年又娶了第三個妻子，對于在日本的妻子和五個孩子完全不聞不問，外界認為此舉有些不妥，缺乏責任心。

另外他曾經罵魯迅是“衣冠禽獸”，魯迅則直接諷刺他是“流氓才子”，兩人關系頗為緊張。

另外他堅持在考古技術不成熟的情況下盲目挖帝王陵，導致定陵的珍貴歷史文物接觸空氣后全部被毀，化為烏有，也引發了很多學者的批評和聲討。

總之，郭沫若才華非凡，為新中國文化事業發展作出了很大貢獻，但關于他的爭議也很大。或許鄧小平對此也心知肚明，所以把“偉大”改成了“卓越”。