湖北
唐朝有位著名的"模棱宰相"蘇味道，此人位居相位卻以圓滑處世聞名。所謂"模棱"，即遇事不置可否，如同刀背兩面都不開刃，讓人摸不清他的真實態度。
蘇味道在武則天時期官至宰相，當時朝局詭譎，女皇多疑，大臣們稍有不慎便會招來殺身之禍。蘇味道深諳為官之道，每逢廷議大事，他總是捋須沉吟："此事嘛...容臣再思量思量。"待眾人爭論得面紅耳赤時，他才慢悠悠地說些不痛不癢的話，既不得罪任何一方，也不表明立場。
一日，武則天臨朝聽政，發現先前議定的某項政令執行不力，頓時龍顏大怒："此事當初是誰主張的？"殿中大臣面面相覷，無人敢應。原來這項決議是幾位大臣共同商議的結果，但此刻誰也不敢承認。
武則天鳳目含威，掃視群臣，最后落在蘇味道身上："蘇愛卿，你當時不是也參與議政了嗎？"
蘇味道不慌不忙出列，拱手答道："回稟陛下，臣確實參與了議論。不過..."他頓了頓，"臣記得當時只是說此事'或可行'，并未明確贊同。"
武則天冷笑："好個'或可行'！那依你之見，如今該當如何？"
殿中氣氛驟然緊張。只見蘇味道神情自若，徐徐道："陛下圣明。此事利弊，原在兩可之間。若繼續施行，自有其道理；若暫停實施，亦有其考量。全憑陛下明鑒。"
這番話說得滴水不漏，既未推卸責任，也未明確認錯。武則天盯著他看了半晌，忽然大笑："好個'模棱手'！難怪人稱你'蘇模棱'！"
事后，同僚問蘇味道為何總能化險為夷。他傳授秘訣道："處事不欲決斷明白，若有錯誤必貽咎譴。但模棱以持兩端可矣。"這番話后來成為官場名言，許多官員暗中效仿。
蘇味道最終得以善終，在風云變幻的武則天時代平安度過宰相生涯。而"模棱兩可"這個成語，也由此流傳至今，成為處事圓滑的代名詞。史家評價他雖無大功，卻也無大過，在波譎云詭的朝堂中，這未嘗不是一種智慧。
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