石荷村依山傍水，本是個寧靜祥和的小村莊。村東頭住著林老漢一家，世代務農，雖不富裕卻也衣食無憂。林老漢有一兒一女，兒子林水生二十出頭，是個勤快的小伙子；女兒林秀娥年方十八，生得眉清目秀，是村里數一數二的俊俏姑娘。

然而這平靜的生活，在三年前程虎搬來村西后，便被徹底打破了。

程虎生得五大三粗，滿臉橫肉，一雙三角眼總是滴溜溜地轉著，一看就不是善茬。他仗著姐夫是縣衙里的師爺，在村里橫行霸道，強占土地，欺男霸女，無惡不作。村民們敢怒不敢言，背地里都叫他"程閻王"。

這年春天，程虎看中了林老漢家祖傳的三畝良田。那田地位于河邊，土質肥沃，年年收成都是村里最好的。

"林老頭，你這田我要了，十兩銀子，明日把地契送到我家來。"程虎叉著腰站在林家院門口，聲音大得半個村子都能聽見。

林老漢正在院子里修補農具，聞言手一抖，鐮刀差點割到手指。他顫巍巍地站起來，賠著笑臉道："程爺，這田是祖上傳下來的，家里就指著它吃飯呢，實在不能賣啊。"

程虎臉色一沉，三角眼里閃過一絲兇光："老東西，別給臉不要臉！十兩銀子夠你買兩畝差田了，別不識抬舉！"

這時，林水生從田里回來，見程虎在自家門口耍橫，年輕氣盛的他扔下鋤頭就沖了過來："程虎！你又來欺負我爹！"

程虎冷笑一聲，突然提高嗓門喊道："好你個林水生，偷了我家的羊還敢這么囂張！"

"你胡說！我什么時候偷你家羊了？"林水生氣得臉色通紅。

程虎不慌不忙地從懷里掏出一塊布條："大家看看，這是從我家羊圈柵欄上扯下來的布條，正好和林水生今早穿的衣服一樣！"

村民們漸漸圍攏過來，有人小聲嘀咕："今早確實看見水生穿這個顏色的衣服..."

"血口噴人！"林水生氣得渾身發抖，"我今早根本沒去過村西！"

程虎陰險地笑著："是不是你偷的，到縣衙里說清楚吧！"說完一揮手，兩個膀大腰圓的漢子就沖上來扭住了林水生。

林老漢跪地哀求："程爺，求您高抬貴手，我兒子絕不會偷東西啊！"

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程虎俯下身，壓低聲音道："老東西，現在知道求我了？要么交地契，要么讓你兒子去吃牢飯，自己選吧！"

林秀娥從屋里沖出來，扶起父親，眼中含淚卻倔強地瞪著程虎："你會有報應的！"

程虎看到林秀娥，眼睛一亮，伸手就要摸她的臉："小娘子長得真水靈，不如跟了我，保你吃香喝辣..."

"滾開！"林秀娥一巴掌打開程虎的手，扶著父親退回屋里，重重關上了門。

第二天，林老漢變賣了家中值錢的東西，湊了二十兩銀子送到程虎家，求他放過兒子。程虎收了錢，假意答應去縣衙說情。誰知三天后，村里卻傳來消息——林水生因"拒捕傷人"被加了罪，判了三年牢獄。

林老漢聽到消息，當場暈了過去。醒來后，他拖著病體四處奔走，想為兒子申冤，卻處處碰壁。原來程虎的姐夫在縣衙一手遮天，根本無人敢管這事。

半年后，更壞的消息傳來——林水生在牢中染病，不治身亡。林老漢聽到噩耗，一口鮮血噴出，沒幾日也含恨而終。臨終前，他拉著女兒的手，氣若游絲地說："秀娥...爹對不起你們...那程虎...必遭天打雷劈..."

短短一年間，林家只剩下了林秀娥一人。程虎趁機霸占了林家田地，還假惺惺地對外說是"代為照看"。

喪父失兄的林秀娥變得沉默寡言，每日除了去父母兄長墳前哭泣，就是閉門不出。村里人都可憐這姑娘，時常送些米面接濟她，但誰也不敢明著得罪程虎。

程虎卻并未就此罷休。他早就覬覦林秀娥的美色，只是礙于剛害死她父兄，不好立刻下手。等風聲稍過，他便開始設計新的陰謀。

這日清晨，林秀娥正在院子里洗衣，突然聽到敲門聲。開門一看，是村里的王嬸，臉色慌張。

"秀娥，不好了！程虎帶著人去你家田里，說你爹生前欠他錢，要用田地抵債！"

林秀娥手中的木盆"咣當"掉在地上，她顧不得擦拭濕漉漉的雙手，跟著王嬸就往田里跑。

遠遠地，她就看見程虎帶著幾個潑皮站在田埂上，周圍圍了不少村民，卻無人敢出聲。田里的秧苗已經長到半尺高，綠油油的一片長勢正好。

"程虎！你又要干什么？"林秀娥沖上前去，聲音因憤怒而顫抖。

程虎轉過身，故作驚訝："喲，林姑娘來了。正好，你爹生前欠我五十兩銀子，白紙黑字寫得清清楚楚。如今你家還不上，這田自然歸我了。"

"胡說！我爹從不欠人錢，更不會欠你的！"林秀娥氣得臉色煞白。

程虎從懷中掏出一張紙，抖開來給眾人看："大家瞧瞧，這可是林老頭親手按的手印！"

村民們湊近看，紙上確實有個紅手印，但誰都知道這必定是程虎使詐。林秀娥更是清楚，父親生前最痛恨借債，寧可餓肚子也不會向人借錢，更何況是向程虎借。

"這手印是假的！"林秀娥伸手就要去搶那張紙。

程虎迅速收起借據，冷笑道："真假自有官府判斷。不過嘛..."他瞇起三角眼，上下打量著林秀娥，"要是林姑娘愿意嫁給我，這債就一筆勾銷，田也還是你家的，如何？"

"你做夢！"林秀娥咬牙切齒，"我寧可死也不會嫁給你這個人面獸心的混蛋！"

程虎臉色驟變，猛地一巴掌扇在林秀娥臉上，把她打倒在地："敬酒不吃吃罰酒！給我把田里的秧苗全拔了！明天我就去縣衙告官，看你這小賤人拿什么抵債！"

幾個潑皮立刻跳下田，開始瘋狂地拔起秧苗。林秀娥爬起來想阻攔，卻被程虎一把推開。她跪坐在地上，看著父兄辛苦栽種的秧苗被毀，淚水模糊了雙眼。

就在這時，一個清朗的聲音從人群外傳來："住手！"

眾人回頭，只見一個身著青色長衫的年輕男子大步走來。他約莫二十五六歲，眉目清秀，腰間掛著一個貨郎鼓，看起來是個走街串巷的貨郎。

程虎皺眉："哪來的不長眼的東西，敢管爺的閑事？"

年輕貨郎不慌不忙地走到林秀娥身邊，扶她起來，然后對程虎拱手道："這位兄臺，有什么事不能好好說，非要毀人莊稼？"

"關你屁事！"程虎啐了一口，"這田現在是我的，我想怎么處置就怎么處置！"

貨郎微微一笑："據我所知，石荷村的田地都在縣衙有登記。若這田真是你的，為何要毀壞自己的莊稼？若不是你的，這般行徑豈不是故意毀壞他人財物？按《大明律》，這可是要杖責八十的罪過。"

程虎一愣，沒想到一個貨郎竟懂得律法。他瞇起眼睛打量對方："你是什么人？"

"在下關天仲，不過是個四處謀生的貨郎罷了。"年輕人說著，從懷中掏出一塊碎銀遞給程虎，"這位兄臺，不如給我個面子，今日之事就此作罷。這點銀子，就當請幾位喝杯酒。"

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程虎掂了掂銀子，約莫有二兩重，臉色稍霽："算你識相。"他轉頭對還在田里的潑皮喊道，"行了，今天就到這兒！"然后又陰森森地對林秀娥說，"小賤人，給你三天時間考慮，要么還錢，要么嫁人，否則別怪我不客氣！"

說完，程虎帶著手下揚長而去。村民們見熱鬧結束，也紛紛散去，只剩下林秀娥和關天仲站在田邊。

林秀娥看著被毀了大半的秧苗，眼淚止不住地往下掉。她轉向關天仲，低聲道："多謝公子相助，但這銀子..."

關天仲擺擺手："姑娘不必掛懷。我途徑此地，見不得這等欺男霸女之事。"他看了看被毀的田地，皺眉道，"這程虎是何許人？為何如此橫行霸道？"

林秀娥抹去眼淚，將程虎如何害死她父兄、強占田地的事簡單說了一遍。說到傷心處，她聲音哽咽，幾乎說不下去。

關天仲聽完，眼中閃過一絲銳利的光芒，但很快又恢復了平和。他輕聲道："林姑娘，天色已晚，我先送你回家吧。"

回家的路上，關天仲告訴林秀娥，他本是江南人士，因家中變故才四處漂泊。這次準備在石荷村附近停留一段時間，販賣些針頭線腦的小物件。

到了林家破舊的院門前，林秀娥猶豫了一下，還是開口道："關公子，今日多謝你。但程虎此人睚眥必報，你得罪了他，恐怕..."

關天仲笑了笑："無妨。我孤身一人，來去自由，他奈何不了我。"說著，他從貨擔中取出一包藥材，"這是些安神的藥，姑娘近日憂思過度，睡前煎服可助安眠。"

林秀娥推辭不過，只好收下。望著關天仲遠去的背影，她心中升起一絲久違的暖意。

夜深人靜，林秀娥煎好藥服下，果然睡得比往日安穩。她不知道的是，此刻村西的程虎家中，燈火通明，程虎正與幾個心腹密謀著新的毒計。

"那個貨郎不簡單，竟敢壞我的好事！"程虎灌下一口酒，狠狠地將酒杯砸在桌上。

一個尖嘴猴腮的漢子低聲道："虎哥，我打聽過了，那貨郎住在村口的老劉家空房子里，說是要在這兒做半個月生意。"

程虎眼中閃過兇光："半個月？哼，我讓他三天內滾出石荷村！"

第二天一早，林秀娥剛起床，就聽見院門外有動靜。開門一看，竟是關天仲，他肩上的貨擔比昨日看起來沉了許多。

"林姑娘，早。"關天仲微笑著打招呼，"我今日準備在村里擺攤，順路給你帶了些米面。"

林秀娥連忙擺手："這怎么使得..."

"姑娘別客氣。"關天仲將東西放在院中的石桌上，"我見姑娘家中似乎沒有壯勞力，這些重活以后可以叫我幫忙。"

林秀娥心中感動，卻又擔憂道："關公子，程虎知道你幫我，恐怕會對你不利。"

關天仲眼中閃過一絲林秀娥看不懂的神色："無妨，我自有應對之法。"

正說著，村中突然傳來一陣喧嘩。兩人出門一看，只見程虎帶著幾個潑皮，正挨家挨戶地"收稅"，說是要修村里的路。村民們雖不情愿，但懾于程虎的淫威，大多乖乖交了錢。

關天仲見狀，眉頭緊鎖。他轉身對林秀娥說："姑娘先回屋，我去看看。"

林秀娥不放心，遠遠地跟在后面。只見關天仲走到程虎面前，不知說了什么，程虎臉色大變，揮手就讓手下圍住了關天仲。

眼看沖突一觸即發，突然村口傳來一陣馬蹄聲。眾人回頭，只見一隊官差騎馬而來，為首的捕快高聲喊道："縣太爺有令，傳石荷村里正和程虎即刻到縣衙問話！"

程虎臉色一變，強裝鎮定地問："這位差爺，不知縣太爺傳我所為何事？"

捕快冷冷道："到了自然知道。"說完，不由分說地將程虎押上了馬。

村民們面面相覷，不知發生了何事。只有關天仲站在人群邊緣，嘴角露出一絲幾不可察的微笑。

林秀娥走到關天仲身邊，小聲問："關公子，這是..."

關天仲輕聲道："善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。"

三日后，一個驚人的消息傳遍石荷村——縣令大人換了！原來前任縣令貪贓枉法，已被革職查辦。新任縣令姓趙，是個剛正不阿的清官，到任后第一件事就是徹查程虎與其姐夫師爺的罪行。

這天清晨，關天仲來到林家，神色凝重地對林秀娥說："林姑娘，今日縣衙開堂審理程虎一案，你可愿隨我前去作證？"

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林秀娥手指絞著衣角："我...我怕..."

關天仲從懷中取出一物，正是當日程虎出示的所謂"借據"。"姑娘莫怕，我已取得證據，這借據上的手印是偽造的。而且..."他壓低聲音，"我實乃新任縣令派來暗訪的衙役，專為查證程虎罪行。"

林秀娥瞪大眼睛，淚水奪眶而出。原來這些日子，關天仲一直在暗中收集程虎欺壓百姓的證據，特別是林家被害的實情。

縣衙大堂上，程虎雖仍趾高氣揚，但當關天仲呈上證據，又有十余名村民壯膽出首作證時，他的臉色漸漸慘白。尤其當仵作證實林水生獄中之死另有隱情時，程虎終于癱軟在地。

趙縣令驚堂木一拍："程虎強占民田、偽造借據、陷害良民、致人死亡，罪證確鑿！按律當斬！"

程虎的姐夫師爺還想求情，卻被趙縣令一并拿下："你身為衙門師爺，知法犯法，罪加一等！"

堂外圍觀的村民無不拍手稱快。林秀娥跪地痛哭，終于為父兄討回了公道。

最終，程虎被判流放三千里，其姐夫革職查辦。林家田產悉數歸還。據說程虎在流放途中遭遇山洪，尸骨無存，村民都說這是天理昭昭，報應不爽。

而關天仲在案子了結后，向趙縣令舉薦了幾位正直的村民擔任村里新的管事。林秀娥家的田地也在關天仲幫助下重新耕種，生活漸漸有了起色。

第二年春天，石荷村恢復了往日的寧靜。河邊的柳樹又吐新芽，林家的三畝良田里，秧苗青青，長勢喜人。村里人都說，這是冤屈得雪后，上天賜予的福報。