劉備雖封五虎將，但真正認可的大將只有兩人，沒有趙云黃忠張飛馬超。
和平盛世的話，朝廷中央御林軍最重要，隨時可以擊潰京城兵變；但亂世之中，外藩大將和外派軍團反而更重要，隨時可以應對強大外敵。從蜀漢歷年兵力軍團分配來看，最巔峰時期，下轄荊州三郡兵團+上庸東三郡兵團+漢中郡兵團+成都附近中央兵團+江州永安兵團+南中兵團。
而這些轄區兵團中，上庸東三郡兵團由劉封和孟達統率，大概1萬兵力；南中兵團歷任庲降都督鄧方、李恢、馬忠等等，大概1萬兵力；江州永安兵團原來不是前線，后來由李嚴陳到把守，大概1萬兵力。蜀漢兵力最多的，當數三個兵團：成都附近中央兵團、荊州三郡兵團和漢中郡兵團。具體兵力大概是：荊州三郡兵團（3-4萬兵力）、漢中郡兵團（2-3萬兵力）、成都附近中央兵團（5萬左右兵力），巔峰時期的蜀漢大概有十四五萬兵力。這就很明顯了，劉備雖然冊封了所謂的五虎將：關羽、張飛、黃忠、馬超和趙云，但實際上，手里真正掌握兵權最大的是他們兩人。
一個是關羽
管理轄區：荊州3-5郡。公元215年，孫劉兩家協議平分荊州，長沙郡和桂陽郡2個郡劉備割讓給了孫權。也就是說，關羽本來管轄5個郡，后來管轄3個郡。
統率兵力：3-4萬兵團。從關羽敢主動出擊圍攻襄陽和樊城來看，關羽前線兵團至少需要3萬左右，再加上荊州三郡后方守備兵力數千，一共兵力規模即在3-4萬。
管理時間：公元214年-公元220年。關羽獨自在荊州轄區管理了5-6年的時間，期間劉備沒有換過他。
并且劉備還授予他假節，意味著關羽可以率領3-4萬人的兵團獨立作戰。千萬不要小瞧關羽這一權力啊，要知道劉備自己的成都附近中央兵團，一共也就5萬左右兵力啊，關羽是劉備內心絕對認可的第一大將。
一個是魏延
管理轄區：漢中1個郡。漢中雖然只有1個郡，不如荊州3個郡，但漢中郡毗鄰曹魏的關中平原，戰略危險系數實則更高?！度龂尽酚涊d：先主乃拔魏延為督漢中鎮遠將軍，領漢中太守，一軍盡驚。
統率兵力：2-3萬兵團。蜀漢在漢中郡的常規駐防兵力一般都在2-3萬人，1個郡就放這么多士兵，側面也體現了漢中郡的重要性。
管理時間：公元219-公元228年。魏延獨自在漢中管理了將近10年，這期間劉備也從來沒換過魏延。
哪怕夷陵兵敗，甚至劉備臨終前，劉備也對魏延在漢中非常放心。從魏延的子午谷奇謀也可以看出，魏延他本人早就在研究怎么攻打長安了，他在等主公劉備的一聲令下。故而魏延是劉備內心絕對認可的第二大將。