據(jù)英國天空新聞網(wǎng)報道，近日，諾斯羅普?格魯曼公司位于美國猶他州北部的一處遠程火箭試驗場傳來強烈爆炸聲，一棟建筑物在爆炸中被毀。此消息一經(jīng)傳出，迅速引發(fā)全球關注，人們不禁將目光聚焦于美國核導彈制造能力是否會因此遭受重大打擊。

洲際核導彈(資料圖)

爆炸發(fā)生在當?shù)貢r間4月16日7點35分，地點為猶他州普羅蒙特里的格魯曼公司創(chuàng)新系統(tǒng)工廠。從美媒發(fā)布的現(xiàn)場圖片可見，爆炸產(chǎn)生了滾滾濃煙，整座大樓嚴重受損。一家當?shù)仉娨暸_派直升機勘察發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)場滿是殘骸。目前，尚無人員傷亡報告，格魯曼公司聲明正在全力查事故原因，但其發(fā)言人拒絕透露更多細節(jié)，也未說明發(fā)生事故建筑的具體用途。

然而，這座工廠的重要性眾人皆知。它主要負責生產(chǎn)大型固體火箭發(fā)動機，而這些發(fā)動機未來將用于美國新一代LGM-35A“哨兵”洲際彈道導彈。五角大樓計劃自2029年起，用“哨兵”逐步替換老舊的“民兵-3”，預計在2036年左右讓“哨兵”完全形成戰(zhàn)斗力。美國軍方原本計劃采購659枚“哨兵”導彈，其中400枚部署在發(fā)射井執(zhí)行“戰(zhàn)斗值班”任務，另外259枚用于測試、展示等其他用途。

洲際核導彈(資料圖)

但“哨兵”項目在推進過程中并不順利，出現(xiàn)了嚴重的超支問題。其總費用已超過1400億美元，相較2020年預估資金超支幅度達81%。面對這一尷尬狀況，美國軍方甚至暫時終止項目，與格魯曼公司展開談判，試圖對項目進行重組。可就在談判結(jié)果尚未明晰之時，生產(chǎn)固體火箭發(fā)動機的工廠突發(fā)爆炸。要知道，格魯曼公司生產(chǎn)的大型固體火箭發(fā)動機在美國產(chǎn)能中占比高達90%。其產(chǎn)品不僅用于洲際彈道導彈，還應用于美國空軍的核導彈以及NASA的航天運載火箭。此次爆炸極有可能使美軍大規(guī)模的核武器更新計劃受阻。

美國當前陸基核威懾力量的主力“民兵-3”洲際導彈，存在諸多問題。其射程雖保守估計超萬公里，但其突防能力較為一般。早年數(shù)據(jù)顯示，美國曾部署450枚“民兵-3”，卻僅攜帶500個彈頭，平均一枚導彈攜帶彈頭數(shù)量僅1枚多一點。與其他國家先進洲際導彈相比，差距明顯。

在“民兵-3”問題頻出的情況下，“哨兵”計劃被寄予厚望。該計劃期望實現(xiàn)1.4萬公里射程以及攜帶多個分體彈頭，甚至設想部署充氣假彈頭。但這些功能的疊加，無疑大大增加了技術(shù)難度。

美國（資料圖）

此次工廠爆炸，對美國“哨兵”導彈項目影響巨大。固體火箭發(fā)動機對于洲際導彈至關重要，其制造技術(shù)復雜，涉及數(shù)百項專利技術(shù)與精細工藝，需要長期積累的工業(yè)經(jīng)驗和專業(yè)生產(chǎn)設備。工廠爆炸后，美軍陸基核威懾力量的供應鏈面臨斷裂風險。即便美國立即啟動緊急替代方案，重建生產(chǎn)線至少也需3到5年時間，這必然導致“哨兵”導彈的部署計劃嚴重滯后。

美國一直致力于升級其“三位一體”核力量。在陸基核力量方面，計劃用“哨兵”洲際導彈替換“民兵3”并翻新發(fā)射井；?；肆α可?，以“哥倫比亞”級戰(zhàn)略核潛艇替換“俄亥俄”級；空基核力量則全面換裝為B-52J和B-21轟炸機，并更新核巡航導彈?？扇缃裰揠H導彈工廠爆炸，無疑給美國的核力量升級之路蒙上了一層陰影。