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向日葵，又名西番蓮、西番菊、望日蓮、太（向）陽花等，原產于美洲。除了供人們觀賞，向日葵還是重要的油料作物，籽粒也可作為零食。1510年，其馴化種由西班牙人從北美帶到歐洲，之后借由葡萄牙人之手傳入亞洲，明代中后期才進入中國。其傳入路徑除了東南沿海一路外，亦有可能自西南邊疆傳入。

1993年河南新安荊紫山發現向日葵圖案琉璃瓦，該瓦為明正德十四年（1519）當地重修的玄天上帝殿遺物，但是河南方志記載向日葵最早見于萬歷三十六年（1608）《汝南志》，而且只有向日葵這一名稱，無性狀描寫等，說明尚在引種初期，與琉璃瓦時間相距89年，所以該瓦片的確切時間與圖案所指尚有待考證。

向日葵圖案琉璃瓦

嘉靖四十三年（1564）浙江《臨山衛志》是向日葵在我國的最早記載，雖然僅有“向日葵”這一名稱記載，此外還有天啟七年（1627）浙江《平湖縣志》等資料，僅載有名稱，只字未提向日葵的性狀、栽培、加工利用等。

直至萬歷四十七年（1619年），姚旅所著的《露書》中才有了對向日葵最早的性狀描寫：“萬歷丙午年忽有向日葵自外域傳至。其樹直聳無枝，一如蜀錦開花，一樹一朵或傍有一兩小朵，其大如盤，朝暮向日，結子在花面，一如蜂窩”。

稍后成書于1621年《群芳譜》“葵”篇記載：“西番葵，莖如竹，高丈余。葉似蜀葵而大，花托圓二、三尺，如蓮房而扁，花黃色，子如草麻子而扁。”但是《群芳譜》在“菊”篇的附錄又記載了一次“丈菊，一名西番菊，一名迎陽花。莖長丈余，干粗如竹。葉類麻，多直生。雖有旁枝，只生一花，大如盤盂，單瓣色黃，心皆作案如蜂房狀，至秋漸黑紫而堅。取其子種之，甚易生。”顯然還是向日葵的性狀描寫。同是向日葵為什么記載了兩次？葉靜淵（1999）認為“王氏在《群芳譜》自序中稱是書乃‘取平日涉歷咨詢者，類而著之于編’，可見《群芳譜》中著錄的向日葵乃來自‘咨詢’，作者并未親眼看見。將來自不同咨詢對象和渠道的以不同名稱命名的向日葵‘類而著之于編’是順理成章，不足為怪的；而且恰恰表明當時向日葵在我國栽培的時間還不長，人們對它不甚熟悉。

王象晉所編的《群芳譜》》

明清時期引種的植物的命名往往帶有‘番’字，向日葵被命名為‘西番葵’‘西番菊’是從國外引種的明證。”姚旅《露書》中的記載也是“忽有”向日葵自外域傳至，兩書的記載都表明直到17世紀上半葉，向日葵在中國依然是陌生的作物，根本不可能大面積的引種和推廣。張箭（2004）也曾撰文認為：“雖然明后期向日葵便已傳入，但明末兩部農學植物學巨著徐光啟的《農政全書》和李時珍的《本草綱目》尚未提到向日葵，所以可推那時它的栽培還不普遍。據以上《群芳譜》的記載，估計主要用作觀賞植物和藥用作物。”

△向日葵花朵中的管狀花（圖片來源：中國植物圖像庫）

△向日葵果實（圖片來源：中國植物圖像庫）

成書于康熙二十七年（1688）《花鏡》載：“向日葵……只堪備員，無大意味，但取其隨日之異耳”，意思是說向日葵在花中也就是充充數的，沒什么意思，只是它隨著太陽而動比較特殊而已，這一記載也能說明向日葵在清代中期也只是觀賞用。其實向日葵不止在清代前期，有清一代也主要作為觀賞用植物，清代各地方志也都將向日葵列于“物產·花類（屬）”中也能說明這一點。道光二十五年（1845）（貴州）《黎平府志》首次將向日葵同時列于“果之屬”與“花之屬”中。

清末《撫郡農產考略》在“葵”篇中記載了向日葵，“墻邊田畔，隨地可種，生長極易”，說明直到晚清向日葵都沒有形成規模栽培，沒有出現在大田，只是作為副產品零星種植，其中“瓜子炒熟味甘香，每斤值三四十錢，子可榨油”，是葵花子可榨油的首次記載，可見向日葵榨油同樣較晚；民國四年（1915）貴州《甕安縣志》載“葵花，其子香可食，又可榨油但不佳”，可見葵花籽油根本沒有普遍流行，倒是可見葵花籽作為零食逐漸流行起來，但這也是清末以來的事情了，所以我們看到明清小說里面的“瓜子”基本不是葵花籽。民國以后，向日葵在充當果品、榨油等方面異軍突起。

古法榨油工序

各省方志中向日葵的最早記載大部分都發生在清代，浙江、河南、山東、山西、河北五省在明代已有向日葵記載，而黑龍江、青海、西藏三省民國時期始有向日葵記載。具體情況可見表1。

向日葵總體記載較晚，在清代也只是零星種植。表1中只有吉林、黑龍江兩省記載向日葵子可食的情況，絕大部分省份都只是在花類（屬）記載“向日葵”三字而已，全無性狀、利用等描述，可見清代中期以前向日葵還是主要作為觀賞植物；方志中也無大面積栽培記載，直到民國十九年（1930）黑龍江《呼蘭縣志》卷六《物產志》載：“葵花，子可食，有論畝種之者”，這是向日葵大面積記載的最早記錄。各地的地方志也都將向日葵列于“物產·花類（屬）”中也能說明，向日葵在清代主要還是作為觀賞用植物，道光二十五年（1845）貴州《黎平府志》卷十二《物產》首次將向日葵同時列于“果之屬”與“花之屬”中。

△多分枝的向日葵（圖片來源：中國植物圖像庫）

△紫色花盤的向日葵（圖片來源：中國植物圖像庫）

向日葵與其他美洲作物一樣的適應性很強，《致富奇書廣集》記載：“其性，不論時之水旱，地之肥瘠，高下俱生，路旁墻頭生者，俱茂，宜于不堪耕種之地種之。”民國《定海縣志》說：“向日葵，瘠土廢地均可種”、光緒《周莊鎮志》也說：“向日葵，田岸籬落間俱種之”等，均反映了向日葵具有耐鹽堿、耐瘠薄、栽培管理簡便等特點。栽培向日葵可以不與主要糧食作物爭地、爭季，可利用晚秋生長季，對土壤起到脫鹽堿作用，可充分利用沙荒、鹽堿風沙薄地低產農田。而且，向日葵栽培技術也比較簡單：大田生產，可以畦種；用飽滿的葵子點種在畦內，株距一尺多；雜草用手拔，可不用鋤；種時施以熟糞，并以土培覆（《撫郡農產考略》）。所以，在技術水平比較低的情況下，向日葵在我國的大部分省區都有種植，而且產量也頗高，這是葵花籽榨油有利可圖與成為第一等瓜子類零食的原因。此外，我國向日葵主產區的自然氣候條件優于世界其他同緯度地區，更適宜發展向日葵生產。氣候較冷涼、海拔或緯度較高的地方籽粒含油量較高，這些地方適宜栽培生育期較短的油用向日葵品種，如北部高原區、內蒙古西部和寧夏甘肅部分；而生育期較長的籽用向日葵品種則適宜在氣候較溫和、緯度或海拔較低的地方生長，如東北平原、華北東部等地。

向日葵從觀賞作物徹底轉變為經濟作物，其實也就是百余年的歷史，反映了向日葵逐漸擺脫了邊緣化的歷史地位，被國人賦予了生命、人性以及文化，由于被社會、文化或政治力量界定的人類的需求的變化，其生命史中商品價值、身份或意義的也在轉變。

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