《紅巖》小說中，“瘋老頭”華子良的形象給人們留下了深刻的印象。在特務們的眼中，華子良就是個圍著石榴樹跑步的“瘋子”。實際上，華子良頭腦清楚，只是利用這種方式來迷惑敵人，從而達到逃出生天的目的。

據紅巖革命歷史博物館原館長稱，華子良的原型有兩個，一個是韓子棟。韓子棟家境貧寒，半工半讀時，結識了地下黨員。1930年，韓子棟踏上了革命道路。

之后，韓子棟奉命以青年學生的身份，臥底在國民黨特務組織“藍衣社”，為組織打探、傳遞情報。可惜，后來他被叛徒出賣，被捕后輾轉多地關押。在白公館的時候，韓子棟開始裝瘋賣傻，以打消敵人的防備之心。與韓子棟一起裝瘋的朱念群，就是華子良的另一個原型。

朱伯屏是高材生，先后在南京中央大學、北平國民大學讀書。畢業后，朱伯屏被安排在浙江、安徽、武漢地方政府機關上班。

由于在大學時期，朱伯屏受到了一些進步人士的影響。他在國民黨官場中，始終不得志。看著滿是污穢，到處在講人情世故的地方，朱伯屏感到分外壓抑。當武漢被鬼子兵攻破后，朱伯屏直接去了延安。

加入共產黨后，朱伯屏就被派回國民黨統治區當臥底。可惜，朱伯屏到過延安的事很快就被調查出來，最后以“通共”的罪名將他逮捕了。某一天，集中營被大霧籠罩，早已踩好點的朱伯屏在放風的時候，從一個鐵絲網的小破洞鉆了出去。

逃出去的朱伯屏決定出國，到蘇聯去。他申請出國護照的時候，把名字改成了“朱念群”。但是，當他輾轉多國，準備從伊朗進入蘇聯時，被逗留在伊朗的國民黨特務發現，將他抓捕了。

到了白公館看守所后，朱念群學著韓子棟的方法，裝起了瘋子。但他有“前科”，所以被看得緊，絲毫沒有逃跑的機會。當韓子棟逃出去后，看守長楊進興為了殺一儆百，將刀鋒指向了朱念群。

楊進興是個魔鬼般的人物，不少著名的中共黨員、愛國將領，都慘死在了他的刀槍下。楊進興歹毒至極，喜歡折磨“死刑犯”。殺害楊虎城的時候，特別交代要先殺楊虎城的兒子，讓楊虎城親眼看著孩子死在他的前頭。

1917年，楊進興出生在浙江宜平。1940年，楊進興被軍統招攬。由于他兇殘成性，還有點兒小聰明。很快，他就從特務隊員，成了戴笠的便衣衛士。這快速爬升的路上，有太多無辜的冤魂，成了他的墊腳石。

楊進興心里想著背靠戴笠“好乘涼”，沒想到，1946年，戴笠墜機身亡。楊進興被打發到了渣滓洞監獄當看守員，他想往上爬，再次干起了禽獸不如的勾當，以極其暴虐的手段處置“犯人”。很快，楊進興升任白公館監獄上尉看守長。

1946年8月，楊進興將中共四川省委書記羅世文、川西特委軍委委員車耀先亂槍打死，然后陰毒一笑，吩咐他的“狗·腿子們”：“澆上汽油，給他們好好洗個澡。”

1947年9月13日，楊進興命小弟們把朱念群綁在從美國運來的電刑椅上，當電流增到最大時，朱念群還沒斷氣。楊進興大罵道：“破玩意，還不如我的鎬子好用。”說罷，鎬子入腦，慘不忍睹。

當解放軍攻打過來時，楊進興帶著老婆和不到10歲的女兒，四處躲避，最后在南充永安落了腳。此后，楊進興給自己編了個身份，稱他叫“楊大發”，廣安代市人。

土改的時候，“楊大發”大吐苦水，斗爭地主時特別賣力。由此，他被村民選為了“互助組組長”，時常受到表揚。

可“楊大發”不是個低調之人，經常把“殺人”的話掛在嘴邊。和老婆吵起架來，互相威脅。時間長了，這些話或多或少地被傳開了。有的村民聽到后，便向南充縣公安局進行舉報。

通過“剝洋蔥”的方式，一層層地揭開“楊大發”的真實面目。最終楊進興被逮捕歸案。通過對楊進興老婆的審訊，關于楊進興干過的種種惡事，終于被世人所了解。

據悉，殺害楊虎城的時候，楊進興先讓特務動手殺了楊虎城的兒子楊拯中，然后他舉刀朝楊虎城胸口刺了一刀。接下來是，楊虎城秘書和秘書妻子，然后是楊虎城的女兒楊拯貴和小蘿卜頭。

盡管孩子們苦苦求饒，但楊進興還是痛下毒手，抓起小蘿卜頭就是一刀，楊拯貴則被掐住脖子窒息而亡。

經過調查，楊進興犯了不可饒恕的死罪。1958年5月16日，楊進興被押入刑場，執行了槍決！那些被楊進興殺害的無辜靈魂們，終于得以安息！

朱念群犧牲時，年僅35歲。1983年10月，四川省委追認朱念群為革命烈士。朱念群的親屬們表示，將繼承朱念群的革命遺志，把紅色基因傳承下去！