王椷故鄉有一位孝廉，他生性喜好游歷，這一次南游歸來，他乘坐著船只，滿心期待著與家人團聚。然而，途中他卻突然病倒，身體虛弱地臥于舟中。

在病痛的折磨下，他的意識漸漸模糊，恍惚之間，靈魂仿佛飄離了肉身，來到了一處奇異之地。這里的城垣高聳入云，堅固而又寂靜，四周沒有一絲人聲，彌漫著一股陰森的氣息。他心中有些害怕，但又充滿了好奇，正徘徊不定時，忽見一騎馬之人疾馳而出。

他定睛一看，竟是他昔日的仆人。仆人看到他，立刻下馬，臉上露出關切的神情，問道：“主人您是想入城散步嗎？我正好有急事，不能陪您了。不過，守門的士卒是我的好友，我可以讓他為您引路?！闭f完，仆人便匆匆離去，只留下孝廉一人站在原地。

不多時，一位守門士卒走了過來，恭敬地引領著孝廉進入了一座宏偉的官署。這官署雕梁畫棟，重門大開，里面人來人往，忙碌而又有序。孝廉隨著人群走進官署，只見堂上坐著一位峨冠博帶、身著朱衣的人，他的左右兩側各有侍從抱著冊籍，似乎在處理著重要的事務。

就在這時，門外傳來一陣呵斥之聲，一隊儀仗簇擁著一位達官顯貴乘肩輿而至，場面十分盛大。朱衣人連忙起身，拱手相迎，禮讓達官入座。侍從們將冊籍呈上，朱衣人仔細閱覽后，再次起身拱手，送這位達官乘輿離去，鼓吹之聲漸漸遠去。

片刻之后，又有乘輿呵殿之聲傳來，孝廉定睛一看，來者竟是他的一位親戚。朱衣人依舊如前般拱迎禮讓，侍從再次呈上冊籍。朱衣人翻閱了幾頁后，臉色突然變得十分難看，而孝廉的親戚也在瞬間衣冠碎裂，仿佛被一股無形的力量剝去了衣物，緊接著被鬼卒重重地摔下，身上還戴上了枷鎖，景象十分駭人。

孝廉看到這一幕，心中驚訝不已，正不知所措時，突然被朱衣人發現了。朱衣人厲聲問道：“你是陽間之人，是誰把你引到這里來的？”孝廉連忙如實相告，說是門卒引領他進來的。朱衣人立刻拘來門卒，狠狠地杖責了他一頓，然后命令他將孝廉送出去。

孝廉在門卒的引領下，迷迷糊糊地走出了官署。突然，他感到一陣強烈的眩暈，等他再次清醒過來時，發現自己已經回到了船上。他回想剛才的經歷，心中疑惑不解，暗自思忖：出門時親戚還好好的，或許這只是病中的一場幻境罷了。

然而，當他回到家中詢問后，才得知那位親戚竟然真的已經去世了。他仔細算了算日期，發現親戚去世的時間，正好就是他在舟中夢到那一幕的時候。這件事情發生在乾隆庚午年七月，孝廉對此感到十分震驚，他不禁感嘆，這世間竟有如此神奇的事情，仿佛冥冥之中真的有一股神秘的力量在主宰著一切。