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當細胞轉變為惡性的時候，我們就叫它惡性腫瘤。為什么細胞會轉變成惡性呢？

研究發現，大多數是因為基因出了問題。很多年的研究告訴我們，腫瘤的出現跟基因有很大關系。細胞癌變，主要是因為原癌基因被激活了，腫瘤抑制基因沒了或者不工作了，還有DNA修復基因也亂了。遺傳和環境因素會影響這些基因，讓細胞變成腫瘤。

首先，說說原癌基因活化。在研究怎么讓細胞變成腫瘤的時候，科學家發現了原癌基因。這些基因在正常情況下不會讓細胞變成腫瘤，它們產生的蛋白質對細胞生長很重要。但是，如果原癌基因出問題了，細胞就會變成壞的。這時候，原癌基因就變成了細胞癌基因，這個過程叫原癌基因的激活。激活后，細胞就不受控制了，就變成了惡性細胞。再來是基因擴增。就是某個基因復制得太多了，拷貝數增加，導致它的產物也過量表達。比如，乳腺癌里就有HER2基因擴增的情況。

還有染色體轉位。就是原癌基因所在的染色體位置變了，這會導致原癌基因表達不正常或者結構和功能出問題。比如，原癌基因可能因為染色體轉位，被放在一個很強的啟動子下面，導致過度表達；或者因為轉位產生了能致癌的融合基因，編碼出融合蛋白，讓細胞變成惡性。

然后，腫瘤抑制基因功能喪失。腫瘤抑制基因在細胞生長和增殖調控中很重要。如果兩個等位基因都突變了或者沒了，腫瘤抑制基因就失靈了，細胞就會失去控制，變成惡性細胞。

舉個例子，RB基因是第一個被發現的腫瘤抑制基因。后來發現，RB基因的丟失或失活不僅在視網膜母細胞瘤里有，在膀胱癌、肺癌、乳腺癌、骨肉瘤等很多癌癥里都有。

p53基因是研究得很多的腫瘤抑制基因。超過一半的人類腫瘤都有p53基因的突變。研究顯示，腫瘤的發生是一個多步驟的過程，需要多個基因改變，比如幾個癌基因的激活，或者腫瘤抑制基因的失活，以及其他基因變化。比如結腸直腸癌，從腸上皮增生到變成癌，要經過很多步驟的基因改變。一個細胞要積累這些改變，通常需要很長時間。這也是為什么癌癥在年紀大的人中更常見的原因之一。

來源：中國疾控中心

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