21號，梵蒂岡發布聲明稱，教皇方濟各去世，享年88歲。

其實早在2個月前，就有消息傳出方濟各感染了肺炎，已經處于病危的狀態。而在去世的前一天，他還和美國副總統萬斯進行了會面，可見老人家還是勤勤懇懇地站完了最后一班。

而且方濟各去世的消息，也在中國互聯網上第一時間沖上熱搜榜榜首，大多數中國網友還是為方濟各的去世感到哀悼。中國人民對方濟各的好感，大部分其實和宗教無關，而是將他視為中國人民的好朋友。

盡管梵蒂岡與中國大陸并沒有建交，但方濟各不止一次表達過，中國是一個偉大的國家，對中國表示景仰和尊重。而在他生前，一直有一個愿望，就是訪問中國。

2013年3月13日，方濟各當選羅馬教皇，在阿根廷出身的他，成為歷史上第一位來自發展中國家的教皇。而且有資料顯示，方濟各在年輕的時候，積極參加左翼運動，因此他對中國抱有好感也就不奇怪了。

而在方濟各當選后，中國與梵蒂岡的關系也在不斷升溫，甚至兩國建交的議題也被提上的議程。

而阻礙中國與梵蒂岡建交的最大矛盾，其實就是主教任命權。根據基督教傳統，任命地區主教，也就是紅衣主教，需要由教皇任命，決定權在教廷。而我們國家實行獨立自主的外交政策，推行宗教自由，雖然不反宗教信仰，但肯定不能讓國外來干涉我國的宗教事務。

當然，這件事也并非完全無解，比方說可以任命雙方都認同的人。

2016年，中國與梵蒂岡恢復官方交流，兩國就任命主教事宜進行了多次交流，2018年初，傳出中國與梵蒂岡就主教任命的框架協議準備就緒的消息。一旦這個流程走完，下一步就是建交了。

不過很快，梵蒂岡這邊就遭遇到外部壓力。歐美這邊開始密集批評梵蒂岡向中國“投降”，方濟各喪失了作為教皇的權威等等。因為外部施壓，這事就暫時擱置下來了，直到今天。

2023年9月，方濟各乘飛機前往蒙古訪問的過程中，中國對他開放的領空，而方濟各也在進入中國領空后，隨即發電報向中國人民問好，從這里也可以看出，他始終把中梵建交視為己任。

如今教皇方濟各去世，未能和中國建交也成為了他的遺憾。那么，他的繼任者，能達成這個目標么？

首先，從方濟各身上，我們可以看出，教皇的個人態度會很大程度影響梵蒂岡的政治決策。不過目前方濟各確切的繼任者還沒敲定，從網上來看，來自剛果、匈牙利、菲律賓、荷蘭、馬耳他、意大利以及美國的紅衣主教，都有可能成為下一任教皇。