在乾隆朝時期，和珅不僅貪腐，而且還利用乾隆皇帝對自己的信任與器重在朝中廣植黨羽，扶持自己的親信：

和珅昔日在咸安宮的老師吳省蘭，在和珅發跡后，反而拜和珅為老師，在和珅的幫助下，而位至禮部右侍郎；

和珅唯一的弟弟和琳，與和珅一文一武，位至四川總督等職。作戰驍勇，同孝賢皇后的侄兒、軍機大臣福康安交情頗深；多次跟隨福康安一起出征，立下戰功；甚至在福康安去世后，代替福康安成為主帥。

和珅的弟弟和琳的親家他他拉蘇凌阿，是乾隆六年的翻譯舉人，入仕多年僅坐到了江西廣饒九南道的位置上；蘇凌阿有兩個女兒國色天香，其中一位便是嫁給了和琳。在和珅的提拔下，蘇凌阿僅用四年的時間，乾隆五十四年時便出任兩江總督一職，嘉慶二年時更是被拜為東閣大學士兼刑部尚書；

伊江阿，是大學士永貴的兒子，乾隆三十一年十一月以理藩院筆帖式的身份入仕；伊江阿原本就在吟詩作賦上十分欽佩和珅，二人經常一起和詩，關系十分親密；在和珅的幫助下，伊江阿位至山東巡撫

而那些與和珅作對的人呢？

則是受到和珅的百般刁難與打擊：

阿桂是乾隆朝時期戰功赫赫的大將軍，畫像先后四次懸掛紫光閣，被乾隆稱之為“乾隆名臣之冠”，去世后不僅入祀賢良祠，還得以配享太廟；然而就是這樣一位深得乾隆器重的重臣，曾位至武英殿大學士、領班軍機大臣之位的重臣，因為與和珅不和睦，總是被和珅使絆子、百般干擾。

松筠因為是一位干吏而得到了乾隆皇帝的賞識，在乾隆五十九年時升工部尚書銜，任鑲白旗漢軍都統，儼然已經成為朝廷重臣；然而就因為松筠不肯依附和珅，總是與和珅作對，而被和珅變著法地留在了邊地，直到和珅被嘉慶帝除掉后，松筠才得以重新回到京城

為了能夠獨攬大權，和珅盡量不讓乾隆與朝臣們接觸。

和珅規定，只要是臣子給乾隆上奏的奏折，都需要抄寫一份在在軍機處記檔；朝中御史的位置，也只能由60歲以上的老臣來擔任。

此時的乾隆已經年邁昏聵，對和珅已經到了無以復加的寵愛程度，即便是朝中有人看不慣和珅，也不能撼動和珅分毫。

也難怪英國使者馬嘎爾尼曾說：

很多人都將和珅稱之為“二皇帝”。

和珅似乎并沒有意識到自己如此過分，會引起越來越多的人的不滿，而這其中便包括嘉慶帝的老師——朱珪。

而朱珪，便是幫著嘉慶帝除掉和珅的關鍵人物之一。

嘉慶元年，乾隆皇帝正式禪位與嘉慶帝，作為嘉慶帝老師的朱珪自然也會因此而得勢。

而和珅在新帝登基后，沒有想著如何討好新帝嘉慶帝，反而還總是做一些得罪嘉慶帝的事情，并沒有真正將嘉慶帝當成自己的新主子。

根據《清史稿》的記載：

嘉慶帝登基后，作為帝師的朱珪上了一份奏折，恭賀新帝登基。

然而和珅，卻在乾隆面前挑唆，說朱珪此舉是在對太上皇不敬；

過了一段時間，乾隆打算將朱珪調回京城，升為大學士，并且入職軍機處；嘉慶帝得知父皇的這一決定后，十分高興自己的老師快要京城了，便專門寫了一首詩給恭賀老師。

和珅得知后，便在乾隆面前繼續挑選，說新皇帝這樣做就是在收買人心。

乾隆聽了和珅接二連三的挑唆后，便收回了對朱珪的任命；即便是朝中有臣子為朱珪說好話，也是于事無補，乾隆將朱珪任命為了安徽巡撫。

嘉慶帝雖然是大清的新帝，但是乾隆至死都不肯放權，不僅一直霸占著乾清宮不肯搬到太上皇養老的寧壽宮居住，而且還不將朝政大權放到兒子手中，只是讓嘉慶帝向自己學習。

然而乾隆畢竟已經八十多歲，記憶力已經很不好，昨天的事情今天可能就忘了，今天早上的事情，到了下午可能就忘了。

所以在乾隆身邊伺候的人，都不知道該怎么辦？

而這恰好給了和珅機會，和珅總是按照自己的喜好來解釋乾隆的旨意。

甚至為了不讓嘉慶帝有時間操持朝政事務，和珅還給乾隆出了一個主意：讓新帝每天都陪著乾隆一起看戲游園。

嘉慶帝畢竟還只是一個傀儡皇帝，父皇的安排只能遵從。

而此時的大清，白蓮教起義已經遍布川、楚等地，大清各地都不安穩；而乾隆總擔心自己的權力被兒子搶了去，每日強迫嘉慶帝陪著自己的游玩，不得不承認：從此時開始康乾盛世便已經快要結束了，大清開始走下坡路

嘉慶帝雖是一國之君，但是卻只能屈居“侍皇帝”之位。

而這其中，少不了和珅的作為，嘉慶帝又如何不痛恨和珅呢？

但是和珅不僅有乾隆皇帝的寵愛與器重，還在朝中有如此多的黨羽，嘉慶帝很清楚此時的自己完全不是和珅的對手，只好暫且隱忍，裝聾作啞，對和珅的作為不聞不問。

其實，自嘉慶帝登基開始，和珅的好運似乎便已經到頭了：

嘉慶元年，和珅的幼子夭折；

也是在嘉慶元年，和珅的弟弟和琳因身染瘴氣而死；

嘉慶二年，和珅的孫兒夭折；

嘉慶三年，和珅的結發妻子馮氏病逝；

而這也預示著，和珅的悲劇也將要來了。

果然，嘉慶四年正月，乾隆皇帝病逝了，終年89歲高齡。

嘉慶帝假裝十分器重和珅與其黨羽福長安，讓其二人全權負責先帝的喪事，為先帝守靈。實際上嘉慶帝完全切斷了二人與外界的一切聯系，并且暗中將自己的老師朱珪召回了京城，在朱珪等人的幫助下，乾隆皇帝去世僅半個月，嘉慶帝便除掉了和珅。