綜述

2011年，中國以4470萬美元從烏克蘭買下3架“二手”伊爾-78加油機。對當時的烏克蘭來說，這不過是處理了一批積壓的“廢鐵疙瘩”，輕松賺取外匯；但對于彼時的我國空軍來說，卻像淘到一本失傳的武林秘籍。

這場近乎 “收廢鐵”的交易，也正是我國空軍從依賴外購到自主創新的重要轉折點。那么問題來了，這3架二手加油機到底有什么門道？它們又是如何讓我國空軍的翅膀越飛越遠的呢？

廢鐵堆里的機緣

“空中加油機”有多重要，這么說吧，它直接決定了一國空軍的戰斗投射能力。有了空中加油機，我國原本只能巡邏沿海的殲-11，可直插第二島鏈；而像戰略轟炸機這類“油老虎”，沒它撐腰更是沒法跑遠門。

如今，我國空軍在空中加油投送這方面，絕對不缺底氣，可誰能想到，這份底氣，竟是從二手市場“淘”的舊裝備里拼出來的。而這，就要從1991年蘇聯解體開始說起了。

當年蘇聯解體后，烏克蘭的情況很尷尬，算是個"家底雄厚"的窮光蛋：繼承了3000多枚核彈頭，上千架戰機，還有能造航母的黑海造船廠，堪稱全球第三核大國。

可問題是，這些家當烏克蘭根本養不起。經濟上一貧如洗，別說維護這些裝備了，連軍人工資都發不出來，只能大規模裁軍，把各種武器鎖進倉庫等著生銹。

更慘的是，西方國家又哄又壓，逼著烏克蘭拆核彈，毀轟炸機，拆到最后，這個曾經繼承了蘇聯35%工業實力的大國，只能靠變賣"家產"過日子，甚至連導彈預警雷達這樣的寶貝疙瘩，都按廢金屬論斤賤賣。

時間來到新世紀初，烏克蘭人在廢鐵堆里扒拉值錢貨時，又翻出了蘇聯時期封存的3架伊爾-78加油機。這些飛機原本為戰略轟炸機設計，能在飛行1000公里的情況下，一口氣輸油65噸，足夠7架蘇-27戰斗機飛越半個中國。

但對這時的烏克蘭來說，這些價值不菲的加油機純屬累贅，本國空軍養不起戰機配套裝備，放著占地方還要花錢維護，拆解還要倒貼工錢，就只能賤賣了。那問題來了：那賣給誰好呢？

戰力的躍升

正巧，當時我國空軍正在被“短腿”困擾。當時我國空軍用的轟油-6加油機，是用轟-6轟炸機改的，輸油量才18噸，導致我國的戰斗機出海巡邏都不敢跑太遠，沿海一有風吹草動就得忙著返場加油。

2011年，我國和烏克蘭一拍即合：我國用4470萬美元打包帶走3架“舊貨”伊爾-78，平均下來一架不到1500萬美元，而同期美國KC-135加油機單架成本就要4000萬美元，可以說相當劃算了。

而伊爾-78的到來，相當于給我國空軍換上了專業級的后勤保姆。這款加油機滿載92噸航油時，可在1000公里半徑下向外輸送65噸油，輸油量降到30噸時，空軍活動半徑可達2500公里！要知道，青島到東京的空中距離也不足2000公里。

伊爾-78翼下的兩套和尾部一套三個加油吊艙，構成了“三管齊下”的獨特配置，可為三架戰機同時加油，每個吊艙每分鐘能輸油1000升左右。這是當時轟油-6不具備的高級技能。正是這套系統，讓我國的飛行員真正接觸到了接近西方標準的空中加油技術。

2015年，我國新型轟炸機轟-6K在西太平洋遠航訓練中，一口氣飛到了琉球群島以東空域，創下了中國戰機最遠實戰化訓練記錄。2017年，我國遠海巡邏次數更是多達20次，多次飛越第一導鏈。而這些，都少不了伊爾-78的功勞。

國產精兵的破局

比直接提升戰斗力更根本的，是這些伊爾-78對我國加油機技術發展的巨大推動。

這款"空中加油站"為我國提供了多個關鍵技術領域的寶貴參考，包括燃油傳輸系統，涉及壓力控制，軟管收放機構，燃油輸配網絡等；改裝工程設計，它是基于伊爾-76運輸機改裝的，驗證了大型運輸機改加油機的可行性，以及相關的自動化對接技術等。

通過深入研究伊爾-78的貨艙油箱布局，管路整合方式等核心技術，我國為后續運油-20的技術路線提供了關鍵參考。近年來頻頻亮相的國產運油-20，正是在原有技術積累的基礎上，實現了對伊爾-78的全面超越。

在1000公里作戰半徑內，運油-20的輸油量可達75噸，即便在2000公里作戰半徑下仍能保持50噸的輸油能力。它不僅能滿足重型戰斗機的需求，還能為空警-500，轟-6N等大型飛機實施空中加油，且一樣具備同時為三架飛機補充燃料的能力。

隨著運油-20的服役，我國戰斗機的空中加油訓練已實現常態化。2023年長春航空展上，運油-20與殲-20，殲-16構成的多機加油編隊，展示了我國空中加油技術的成熟度。

未來，隨著體系化加油機編隊的完善，我戰斗機的作戰半徑將得到進一步延伸。以殲-20為例，其不加油作戰半徑約2000公里，通過空中加油可拓展至4000公里以上，可形成對關島等關鍵節點的戰略威懾力。

等運油-20的量產后，我國空軍可進一步將加油機數量提升至兩位數，支撐起攻防一體的“空天一體戰”體系構建。這也標志我國已成為全球少數掌握全域空中加油技術的國家。

結尾

就像古玩市場里慧眼識寶的行家，我國空軍從烏克蘭廢鐵堆里淘來的三架加油機，看似一時的權宜之計，實則為空中力量的重塑打開了突破口。這些被原主當作廢品的舊裝備，不僅填補了我國空軍遠程作戰的致命短板，更推動了我國空中加油技術的跨越式發展。

如今，太平洋上空的戰略天平已悄然發生改變。一張以運油-20為支點的空中加油網，正將中國空軍的航跡推向更遠的海天之間。