1976年，是中國人民都不愿提起的一年，這一年周總理、朱德總司令、毛主席幾位偉人的離世，令社會各界傷痛悲哀，同時引起了中央不小的混亂，剛剛建立不久的中國正面臨著潛在的危險。

1976年6月，毛主席由于過度勞累，突然發生了心肌梗塞，在醫院掙扎了好幾天，病情依舊不見好轉。

在毛主席離世的前一天，相關工作人員安排了中央各位官員排隊探望主席，葉劍英元帥也在其中，當時葉劍英元帥走進毛主席的房間，病榻上的毛主席，臉色暗淡，氣息微弱，毫無生氣，就是一個虛弱無助的老人。

在挨個探望時，其他中央政治局委員從毛主席身旁經過時，毛主席沒有絲毫動靜，當葉劍英元帥走到毛主席身旁時，毛主席盡力睜開雙眼，微微動了動手臂，招呼葉帥。此時的毛主席十分虛弱，已經處于彌留之際，他的嘴巴微微張開，好像想說什么。

葉劍英俯身貼近毛主席的嘴巴，卻什么也沒聽清，最后毛主席在葉劍英的手背上輕輕敲了幾下，葉劍英立馬心領神會，安慰毛主席，放心，一定都會好起來的。毛主席聽罷緩緩把手放下，眼睛慢慢閉上......

毛主席追悼會才剛剛結束，這邊事情還沒有安頓下來，就有人要出幺蛾子了。江青便給華國鋒打去電話，要求召開政治局會議，她還無理的要求葉劍英元帥不準參加，而是由她與姚文元來參與。

期間江青沒有就毛主席的治喪事宜發表看法，而是大哭大鬧著說毛主席是被鄧小平氣死的，要求政治局繼續批鄧，并立即作出開除鄧小平黨籍的決定。

對此，姚文元也跟著起哄，致使會議的氣氛火藥味十足。姚文元的話講完后，江青又問：“主席不在了，我們要怎么辦？”

江青一眾人為了達到自己的目的，還一起攻擊華國鋒，抨擊他的處理問題能力，優柔寡斷，言外之意就是要更換國家領導人。并且在這次會議上，王洪文竟然直接提出了讓江青來繼承毛主席的位置。

這個女人不僅沒有表現出絲毫悲傷，還在如此重要的會議上無理取鬧！就在那些人準備再發言的時候，葉劍英突然站起來，氣憤地說：“主席不在了，我們更要團結，團結在以華國鋒同志為首的黨中央周圍，不能給一些人可乘之機！”

葉劍英面對如此局勢僅靠一句話震懾了眾人，沒有人再敢吭氣。

經此一事，葉劍英知道現在的情況十分緊急，政治局勢暗涌流動，10月4日，《光明日報》在頭版發表了一篇重要文章《永遠按毛主席的既定方針辦》。在這篇文章中，將矛頭直指毛主席選定的接班人華國鋒。

10月4日，葉劍英元帥主動找到華國鋒說：“現在事態不正常，我們不能等了，必須當機立斷，先發制人。”

在與華國鋒進行商議后，他們將行動時間定在了10月6日這一天，行動當天，最終“四人幫”先后被逮捕。