現代中國面積960萬平方公里，陸上邊界2萬多公里。就像歌中所唱那樣，“越過高山，越過平原，跨過奔騰的黃河長江，寬廣美麗的土地，是我們親愛的家鄉”。每當雄壯的歌聲響起，崇敬自豪的情緒就會溢于心間。

華夏壯麗山河

這樣廣闊的疆域，自然是老祖宗們留下的家底。漢唐的昌盛，已經太過久遠；遼宋的繁榮，卻有南北對峙。后面的明朝和清朝，是我們更加熟悉的風云歲月，猶如午后的清茶，猶有余香。

要說當代中國的疆域，明和清哪個朝代影響最大。往往眾說紛紜，各執一詞。

一、明朝疆域變遷概況

一是前期擴張主要在前兩代皇帝時期。

明朝立國276年，傳位16個皇帝。明太祖朱元璋起于應天（今南京），向南平定陳友諒、張士誠等割據勢力，向北將元朝殘余勢力逐出中原，洪武后期疆域面積約450多萬平方公里。

洪武后期版圖

明成祖朱棣五次親征蒙古，穩固了北方邊境。安撫東北女真諸部，設立奴兒干都司加強統治。在西北收復新疆地區，設立哈密衛。

在青藏地區設立羈縻衛所，向各教派分封法王和僧官。曾經短暫征服安南，設立交趾布政使司。鄭和七次率領艦隊下西洋，加強了中華文化在東南亞和印度洋沿岸的影響力。

永歷后期版圖

永歷后期，明朝疆域達到極盛，東抵日本海，西至哈密衛，北達陰山、大青山一線，南達安南和緬甸北部，全境達到700萬平方公里左右。這個數據也有一些爭議，主要是對名義上管理地區的不同歸屬認定。

但元朝皇室退居漠北后，北元政權一直沒有被消滅，與明朝長期處于對峙狀態，因此才有“天子守國門”這種狀況。

二是中后期疆域長期保持穩定。

明朝中期，其國力由盛轉衰，巨額的財政支出難以為繼，對邊疆管理和控制日漸削弱。北部邊境由于氣候轉冷，農作物生長受到嚴重影響，逐漸南移到長城附近。

東北方向采取收縮政策，明宣宗時期撤回了奴兒干都司的流官駐軍。吐魯番汗國崛起后，攻占了哈密衛及嘉峪關以西地區。

西南邊境地區的管理逐漸放棄，廢除了交趾承宣布政使司。東南方向，葡萄牙人租借澳門，荷蘭人和西班牙人相繼占領臺灣。從仁宣時期到成化年間，再到嘉靖年間，明朝疆域不斷縮小。

景泰年間版圖

后期對東北無法有效控制，對吐蕃僅名義上冊封僧官，疆域基本固定在內地兩京十三省，長期維持在400萬平方公里左右。

二、清朝疆域變遷概況

一是連續數代皇帝開疆拓地。

清朝前后295年，歷經12位皇帝。清太祖努爾哈赤收服女真諸部，在遼東赫圖阿拉建國稱帝，控制了東北大部分地區。

繼任皇帝持續開疆拓地，使清朝的地理版圖不斷擴大。皇太極兵臨大明京師城下，打敗北元末代統治者林丹汗，兩次出征朝鮮使其成為藩屬國。

順治后期版圖

順治時期，多爾袞揮師入關進占北京，一路攻克蘇浙閩贛，直至滇黔兩廣，削平李自成、張獻忠等割據政權。此時國土面積達到600多萬平方公里，接近了明朝的巔峰時期。

康熙后期版圖

康熙皇帝在位期間，平定云南、廣東、福建“三藩之亂”，派水師收復寶島臺灣；擊敗盤踞雅克薩的沙俄侵略軍，外興安嶺以南的黑龍江和烏蘇里江流域，以及庫頁島盡為中國領土。三次親征噶爾丹，漠北蒙古并入清朝領土。清朝疆域面積突破了1000萬平方公里。

雍正皇帝命年羹堯、岳鐘琪等征討準噶爾汗國，在西寧和拉薩設立了辦事大臣與駐藏大臣。乾隆皇帝先后平定四川大小金川，新疆阿睦爾撒納、大小和卓的叛亂，設伊犁將軍管理巴爾喀什湖在內的新疆地區。

乾隆后期版圖

乾隆時期的清朝疆域最為繁盛，這時國土面積達到了1300萬平方公里。東北達到外興安嶺一線，囊括沿海地區和庫頁島；正北方管領唐努烏梁海地區，西北的巴爾喀什湖成為內水，臺灣、澎湖、海南和南海諸島。

二是后期接連戰敗割地。

到乾隆皇帝晚年，清朝的國力逐漸衰退，官場腐敗現象日趨嚴重，土地兼并問題愈發突出，軍隊戰斗力急劇下降，科學技術發展近乎停滯。此時歐洲列強正在大肆侵略擴張，不斷蠶食鯨吞原屬中國的土地。

第二次鴉片戰爭期間，英法聯軍占領廣州、天津，在北京城郊燒殺搶掠。沙俄趁火打劫，先后逼迫清政府簽訂了一系列條約。

《中俄璦琿條約》割去了黑龍江以北、外興安嶺以南地區，《中俄北京條約》劃走了烏蘇里江以東地區，《中俄勘分西北界約記》丟失了巴爾喀什湖以東以南地區，《中俄伊犁條約》及勘界議定書割占了塔城東北和伊犁、喀什噶爾以西領土。

中日甲午戰爭失敗后，日本逼迫清政府簽訂《馬關條約》，占據了臺灣及附屬島嶼，遼東半島。晚清時期，外蒙古貴族在沙俄策動下宣布“獨立”。

光緒后期版圖

期間晚清政府也在努力維持龐大的疆域，積極開展洋務運動，建立了現代海軍和新式陸軍，移民東北以充實人口，特別是左宗棠打敗阿古柏收復了新疆。

清末皇室退位時，將1100多萬平方公里的領土轉移給了中華民國。至于后來外蒙古脫離中國宣布獨立，就是另外一個令人痛惜的話題了。

三、明清兩朝疆域狀況比較

一是邊境地區管控政策不同。

明朝對邊疆地區多采取羈縻統治，盡管通過冊封、聯姻等手段籠絡當地首領，使他們名義上臣服于中央，實際上仍有較大自治權，中央政府對邊疆的控制力較弱。東北的奴兒干都司沒能長期管領，蒙古高原、青藏高原以及西域等地區控制乏力。

明朝軍隊畫像

清朝通過軍事力量、宗教信仰、聯姻結盟等手段，將東北、蒙古、新疆、西藏、臺灣和南方各省納入統治范圍，實現了多民族統一國家的構建，并對這些地區進行了較為有效的管理。康熙皇帝收復臺灣并設立臺灣府；雍正皇帝在西藏設置駐藏大臣；乾隆皇帝平定西藏叛亂后頒布《西藏善後章程》加強管理，在新疆設立伊犁將軍進行管轄。

二是治理模式與民族融合措施迥異。

明朝對邊疆地區的治理多停留在表面，羈縻統治難以推動邊疆地區的經濟文化發展，也不利于加強各民族之間的融合。各民族之間交流相對較少，邊疆地區對中原王朝的認同感和歸屬感不強。

成化年間，寧夏固原蒙古土官滿四聚眾數萬叛亂。萬歷年間，蒙古族將領寧夏鎮副總兵哱拜、苗疆播州土司楊應龍先后發動叛亂。盡管這些叛亂最后都被平息，卻嚴重消耗了明朝的財力，加重了民間百姓的稅費負擔。

清朝軍隊畫像

清朝形成了中國多民族共同體的治理模式，為現代中國民族政策奠定了基礎。清朝推行了一系列民族融合政策，實行滿蒙漢八旗制度，鼓勵漢族移民到邊疆地區，在少數民族地區推廣漢族文化，通過聯姻、冊封等方式，加強與蒙古、西藏等各民族的交流融合，各地區在政治、經濟、文化等方面的聯系日趨緊密，為現今的中國多民族國家打下了基礎。

三是疆域整體面積差異明顯。

明朝奠定了現代中國核心區域的基本版圖，使漢地十八省的范圍得到了鞏固和完善，并且延續了中華文化的主體性。但對于邊疆地區的整合不足，導致女真、蒙古等勢力長期威脅中原。

清朝將漢地、西域、草原等多個板塊整合到一起，極大地擴展了中國的疆域，基本確定了現代中國版圖的輪廓。雖然晚清時期因列強侵略喪失了部分領土，但總體上為現代中國疆域的形成奠定了堅實基礎。

明朝巔峰時期約700萬平方公里疆域，僅在明成祖時期維持了20年左右，其余時間國土面積都在400萬平方公里左右。清朝乾隆后期的1300萬平方公里面積，持續了約100年時間，這是中國歷史上首次出現的現象。清朝的疆域無論面積還是管領時間，都遠遠越過了此前的明朝。

四、世人對明清兩朝的復雜情感

一是明朝的后世印象。

明朝是漢族建立的最后一個封建王朝，代表著傳統意義上漢族的正統和尊嚴。在文化、科技、軍事等方面都有一定的成就，鄭和下西洋展示了強大的國力和航海技術，《永樂大典》的編纂體現了中華文化的繁榮。

明朝的政治制度相對完善，內閣制度在一定程度上限制了皇權。 “不割地、不賠款、不稱臣、不納貢” 強硬外交態度，贏得了后人的贊譽。

成化元宵行樂圖

但明朝出現了不少昏庸皇帝，其行為荒誕不經。萬歷皇帝長期不上朝，明熹宗朱由校沉迷于木工，導致朝政荒廢，宦官專權，政治腐敗。

后期官僚機構臃腫，官員貪污腐敗嚴重，土地兼并問題突出，以致社會矛盾激化，百姓生活困苦。在與后金的戰爭中屢戰屢敗，最終在內憂外患中朝代消亡。

二是清朝的歷史評價。

清朝前期通過一系列軍事和政治手段，鞏固和擴大了中國的疆域。康熙皇帝削平三藩之亂、收復臺灣，乾隆皇帝平定了準噶爾部。

康乾盛世時期經濟繁榮，人口增長迅速。康熙皇帝推行 “攤丁入畝” 政策，減輕了百姓的負擔。一系列促進民族融合的措施，加強了各地區的聯系和交流。清朝皇帝的勤政在各個朝代都是不多見的，史學家們普遍認為“清朝無昏君”。

乾隆元宵行樂圖

但清軍入關后，進行過揚州十日、嘉定三屠等暴行，給漢族人民帶來了巨大的傷痛。前期大興文字獄，對知識分子進行迫害，限制了思想的自由發展，阻礙了科技和文化的進步。

后期實行閉關鎖國政策，沒有及時學習西方先進的科技文化，逐漸落后于世界潮流，最終遭受列強的侵略，使中國陷入半殖民地半封建社會的深淵。特別是晚清時期的種種弊政，從時間上來說離我們更近，讓現代人感受更深，越發痛恨。