當波爾-波爾在隊友爆發沖突時若無其事地走到籃底練習勾射時，他也許不曾想到，這個看似無甚所謂的動作會成為他本賽季命運突變的轉折點。

在3月13日菲尼克斯太陽客場挑戰休斯頓火箭的比賽中，梅森-普拉姆利與史蒂文-亞當斯在籃底卡位發生肢體沖突，隨后兩人當場大打出手抱摔倒地，亞當斯揮拳將普拉姆利的眉角打得鮮血直流，裁判控制住混亂局面后直接將兩人驅逐出場。

需要留意的是，在比賽爆發沖突后，留在底線發球的波爾并沒有與其他隊友一同上前阻止沖突，而是自顧自地拿球走到籃底連練兩次勾射。從那場比賽過后，波爾再也沒有獲得常規輪換機會，哪怕太陽此后因杜蘭特傷缺而吞下八連敗無緣西部附加賽，主教練布登霍爾澤也拒絕安排波爾出場救火。

據NBA資深記者Chris Haynes報道，波爾在沖突發生時冷眼旁觀的惡劣態度引發布登霍爾澤的嚴重不滿，待到助理教練當場怒吼著向波爾揮手，波爾才緩慢地踱步走到人群外圍。回到板凳席后，布登霍爾澤怒不可遏地訓斥了波爾，他直言波爾缺乏團隊意識，沒有在第一時間上前勸架并為隊友出頭。

彼時太陽的更衣室已是山雨欲來風滿樓，太陽老板馬特-伊什比亞豪擲千金引援補強，本賽季球隊陣容總薪資及奢侈稅高達3.67億美元高居聯盟第一，但他們如今卻敗績失據崩潰在即，波爾的舉動可能會令更衣室的氛圍愈發難堪，而這也是布登霍爾澤不愿看到的。

布登霍爾澤雪藏波爾的決策實屬無奈之舉。實際上，波爾在本賽季一度成為鳳凰城的新寵，天賦出眾的他在防守端能夠憑借身高臂長與協防移速守護禁區，而在進攻端又能憑借超過同位置球員的控運能力以及投射能力為球隊提供火力支持。

在被球隊雪藏的兩周前，波爾剛打出生涯代表作，他在對陣新奧爾良鵜鶘的比賽中12中9貢獻25分3籃板2助攻2蓋帽，成為太陽隊史首位單場至少得到25分5三分且投籃命中率達到75%的中鋒球員。但即使如此，NBA世界的法則也會始終凌駕于球員的天賦，影響更衣室和諧的人無法在球隊立足。

譬如拉塞爾，他曾經也是洛杉磯湖人的重點培養對象，但他在更衣室偷錄尼克-楊承認自己風流韻事的視頻并泄露給公眾，此舉導致尼克-楊的未婚妻伊基-阿德里亞與其分手，隨后拉塞爾被湖人全隊孤立，而湖人也迫于無奈將拉塞爾交易送到布魯克林籃網。尼克-楊對未婚妻不忠確實也是咎由自取，但不能泄露隊友在更衣室的隱私也是NBA不成文的規矩，拉塞爾未經同意偷錄視頻的舉動顯然已經引發眾怒，被掃地出門也在意料之中。

波爾漠視隊友沖突的舉動也同樣如此。雖說波爾沒有絕對性的義務為隊友出頭，可一旦他選擇袖手旁觀，全隊都會將他視為異類。波爾行為模式的背后是跨文化適應的隱形荊棘，而心理學專家德雷克-湯普森的研究也揭示出了深層沖突——他對23名非美籍NBA球員的調研顯示，68%的受訪者在生涯早期遭遇過“融入性懲罰”，其中非洲球員因文化差異導致的更衣室誤解發生率高達81%。譬如，波爾在奧蘭多魔術時期的隊友特倫斯-羅斯曾向媒體透露：“波爾會在球隊群聊里發考古紀錄片鏈接，而我們討論的都是說唱專輯。”

現代籃球世界的生存法則早已超越技術統計的基本范疇，或許波爾不曾明白，但他終會付出代價。盡管布登霍爾澤在常規賽結束后已經被球隊解雇，但在去年休賽期與太陽簽下一年合同的波爾，或許已經打完了他在太陽的最后一場比賽。