1949年春季，四野第12兵團成立，下轄第40、第45和第46三個軍，蕭勁光任兵團司令兼政委，韓先楚出任第二副司令。韓先楚能征善戰，擔任軍事主官后基本沒有打過敗仗，在東北戰場上所向披靡，被稱為“旋風司令”。

那么問題來了，12兵團組建后，能征善戰的韓先楚為啥僅是第二副司令呢？第一副司令他惹不起。當時12兵團的第一副司令是陳伯鈞。陳伯鈞畢業于黃埔6期，參加過秋收起義并跟隨毛主席上了井岡山。

來到井岡山后，陳伯鈞出任連長，他打仗不僅勇敢，還很有謀略，而且每次戰斗結束后，都要總結經驗教訓，這樣的部下，哪個指揮員能不喜愛呢？來到中央蘇區后，陳伯鈞的表現更加出色，在前三次反圍剿作戰中都立下了大功。

龍岡戰斗勝利后，陳伯鈞奉命率部追擊敵譚道源師，殲滅該師過半，繳獲步槍2000余支，機槍46挺；反擊敵公秉藩師時，巧妙運用戰術，抄小路預先設伏，將公秉藩師全部繳械。憑借著赫赫戰功，陳伯鈞升任紅15軍軍長。

后來毛主席受到以王明為代表的“左”傾錯誤路線的打擊，紅一方面軍總政委和前委書記職務的職務被撤銷。陳伯鈞堅決支持毛主席的主張，據理力爭，最后被撤銷了軍長的職務，調到紅軍學校學習。

1932年春季，蔣介石調集重兵對中央蘇區發起第四次”圍剿“，前線急需用人，陳伯鈞這才得以復出，擔任紅13師師長。他率部在戰場上多次立功，獲得了一枚二等紅星獎章。兩年后，由于李德的錯誤指揮，紅軍第五次反圍剿失利，被迫離開蘇區開始長征。

紅13師作為紅一方面軍的后衛，在湘江戰役中付出了很大的犧牲。當時聶榮臻是紅一軍團的政委，13師在湘江戰役中的表現給他留下了深刻的印象。1972年在北戴河療養的時候，聶榮臻回憶起當年的情景時對陳伯鈞說：“要不是你的十三師在湘江戰役與敵苦戰一整天，我們前面的部隊沒那么順利渡江，就不知是什么結局了。”

1935年6月，長征中的中央紅軍和紅四方面軍在懋功會師。兩軍會師后進行了混編，準備共同北上，陳伯鈞來到四方面軍任職，擔任第9軍參謀長。北上的關鍵時刻，張國燾突然變卦，堅持要南下，最終雙方在草地分兵。

陳伯鈞對張國燾的做法十分不滿，和他進行了堅決的斗爭，結果被撤掉了參謀長的職務，調到紅軍大學當教員。后來南下的紅四方面軍在百丈關戰役中失利，兵力損失過半，進退失據的張國燾無奈之下，只得同意北上。陳伯鈞重回作戰部隊，擔任紅4軍參謀長。

1936年7月初，紅四方面軍和紅二六軍團在甘孜會師。不久后紅二六軍團編為紅二方面軍，蕭克出任副總指揮，紅6軍團軍團長一職由陳伯鈞接任。兩個多月后，紅軍三大主力即將會師，毛主席終于得到了愛將陳伯鈞的消息。

10月15日這一天，毛主席親自給陳伯鈞去信，信中說”伯鈞同志：聞你在六軍，為紅軍慶得干才！你的身體好否？同志們都想念的。我們都好，相見之期不遠，愿共努力！此致革命的敬禮！“

信雖短，但關懷和掛念之情卻躍然紙上。陳伯鈞能力強，能打硬仗，常打勝仗，還多次在關鍵時刻支持毛主席。這樣的老部下，毛主席自然是要多一份關愛的。和陳伯鈞相比，韓先楚紅軍時期的資歷和職務都差了很多。

陳伯鈞參加過秋收起義，經歷過三灣改編，井岡山時期就擔任了連長，1930年不滿20歲就擔任了紅7師的師長，當時韓先楚還在孝感游擊隊當班長；1932年7月，陳伯鈞出任紅15軍軍長，此時韓先楚在地方部隊擔任獨立團排長。長征到達陜北前，韓先楚的最高職務是紅25軍的營長。

1936年夏季，韓先楚升任紅78師師長，此時陳伯鈞已經擔任了紅6軍團的軍團長。不論資歷還是職務，紅軍時期的韓先楚，都是不及陳伯鈞的。抗日戰爭全面爆發后，陜北一帶的紅軍主力改編為八路軍。

陳伯鈞當時的職務是120師359旅旅長，韓先楚的職務是115師344旅688團的副團長，這一時期的職務依然不及陳伯鈞。1948年4月，遼東前線指揮所更名為東野前方第1指揮所，統一指揮三個縱隊和五個獨立師圍困長春。

當年9月初，第一指揮所改稱東野第1兵團，蕭勁光任司令，蕭華為政委，陳伯鈞和韓先楚都是副司令。韓先楚早期的資歷，不及陳伯鈞，紅軍時期的職務也差了好多級，解放戰爭末期才追上來。因此四野第12兵團成立后，雖然二人都是副司令，但陳伯鈞的排名卻在韓先楚之前。55年大授銜的時候，二人都成了上將。