1948年遼沈戰役勝利后，東北全境解放，華北的傅作義集團顯然成為了下一個目標。

當時傅作義麾下既有自己的察綏軍系統，也有規模龐大的中央軍部隊，除留守綏遠部隊外，在平津地區的兵力即有50余萬人。

其中察綏軍主要集中在平張線上，中央軍則分布在北平、天津、塘沽一線。

我們知道平津戰役的方針是先打兩頭，華北野戰部隊及東野第4縱隊先在平張線上開打，殲滅了傅作義部的第35軍主力、第104軍、第105軍、第101軍1個師、2個騎兵旅以及第16軍主力。

而在東端方向上，當然是先打塘沽徹底截斷傅作義集團從海上的退路為好。

實際上當時確實有先發起塘沽戰役的計劃，但是打塘沽有諸多不利之處。

因為塘沽地區背靠大海，且河網眾多，不利于攻擊部隊展開，而國民黨軍則有海軍第3艦隊提供海上支援。

東野認為，在這種情況下雖然攻占塘沽問題不大，但難以達成全殲效果；極大可能是付出比較大的代價，但只能殲敵一部，敵大部會從海上撤逃，得失不劃算。

因此在這種背景下，我軍最終決定先打天津，而對塘沽方向采取監視，并阻擊其可能的（向天津）的增援。

執行這一任務的為東野最后入關的第12縱隊主力，具體以第36師在一線監視，第35師為預備隊。

根據東野入關時的實力數統計，這兩個師當時總計有22000余人，而國民黨軍在塘沽地區的守軍總兵力為5萬余人。

實際上原定執行監視任務的只有第12縱隊的一個師，也正是因為塘沽守軍的兵力還不少，所以后來又將第35師調為預備隊使用。

當時所考慮的情況是，不能讓塘沽的這5萬余人在天津戰役的關鍵時刻出援，雖然這種可能性不大，不過在軍事部署上還是不可大意的。

那么塘沽的這5萬守軍，具體構成是怎樣的呢？

首先，從名義上來說，塘沽守軍的最高指揮官為第17兵團司令侯鏡如。

甚至在傅作義將天津、塘沽防務合起來后，侯鏡如還是津塘防守區司令官，是名義上的天津、塘沽守軍的最高指揮官。

但實際上天津的部隊歸副司令兼天津防守區司令、天津警備司令陳長捷控制；塘沽地區的部隊，則主要聽命于副司令段沄，侯鏡如說不上多少話。

這跟之前“東進兵團”組成時的情況也差不多，侯鏡如雖然是名義上的指揮官，但前兩天的作戰是第54軍軍長闕漢騫指揮的；到各部到齊后，侯的基本部隊只有第21師，這個師還不是主攻部隊，主要是羅奇的獨立第95師發力。

原本從東北戰場撤回來后，侯鏡如有本部的第92軍，但該軍下轄的3個師被調往北平，只給侯鏡如留下3個補充團，然后以這些補充團合編為一個新的師——第318師。

指望這么一個新編成的師，侯鏡如顯然在塘沽守軍中沒有多大的話語權。

而真正能說上話的段沄，除了塘沽防守區副司令外，還是第87軍的軍長。

這個第87軍就是之前的青年軍整編第208師，該部經不斷擴編充實后，到改番號為第87軍時期時，已經是“三師九團”制的部隊了（轄第220師、第221師、第222師）。

在1948年秋季時，該部有將近23000人，雖然有一個團在青島，不過到平津戰役時，兵力應當還有進一步充實。這支部隊是當時塘沽守軍的主力，其實戰經驗雖然不多，但起碼實力還是比較完整的。

第87軍加上上述侯鏡如手里的第318師，估計就有30000人左右的兵力了（注：段沄對于防守極沒信心，所以向上報告時嚴重虛報實力和戰損）。

另外在之前塔山阻擊戰中遭受重大損失的獨立第95師也在塘沽，這個師是羅奇唯一的基本部隊，所以塔山戰后便立即進行了整補，到平津戰役時期該師的兵力恢復到了大約8000人左右。

上述提到的段沄，在任第208師師長前，便是第95師的師長；所以在塘沽的守軍中，段沄跟該師也是能說上話的。

以上就是當時塘沽守軍中的1個軍（3個師）+2個師的陣容，總計有大約38000人左右的兵力。

除了以上5個師外，塘沽守軍中還有一支特殊的部隊——交警第3旅。

國民黨軍的所謂交通警察部隊，不可顧名思義，它其實是由之前軍統控制的武裝力量改編的。

就交警第3旅而言，由第10總隊、第12總隊合編而成。

交警總隊的編制，由4個大隊（相當于營）和幾個直屬隊組成，編制兵力約3800人，相當于一個加強團。

第12總隊的裝備較強，甚至還有2門野炮。

所以交警第3旅的兵力，以兩個總隊再加上旅直屬隊，估計也有8000來人的實力。

這樣的話5個師+1個交警旅的兵力，大約是46000人。

除了交警第3旅外，塘沽守軍中還有一個保安團的番號，即保安第5團。

這個團不是正規軍，所部兵員所為附近的還鄉團，人數倒是還有些，不過武器裝備和戰斗力不強。

在保安第5團之外，還有一個水上保安隊。

另外除了上述建制部隊外，塘沽地區還有若干機關、后勤人員，這些人湊出了最后的那部分，這邊是塘沽守軍5萬兵力的陣容。

這5萬兵力雖然不少，比第12縱隊主力要多不少；但從其構成來看，第87軍出自青年軍，沒有什么作戰經驗，且之前已經損失一部；獨立第95師大戰后骨干損傷甚重，還沒有恢復過來；第318師是補充團搞起來的，戰斗力更差。

至于交警第3旅，輕武器不錯，重武器也有點，但正規戰經驗也不足；至于保安團就更別說了。

因此這幾萬兵力當然沒有在天津戰役時向西出援，反倒是天天嚷嚷著要撤退，而且跟海軍第3艦隊早就協調好溜號了。

所以真撤退的時候，這些人走得很快，第12縱隊在追殲過程中殲滅了其3400余人，主要是殿后當炮灰的保安團、獨立第95師的第285團（該師當時戰斗力最強的團）以及第87軍留下掩護的一個營損失比較大；而在第12縱隊參戰前，交警第10總隊等部已經被其他部隊殲滅。

而撤走的這幾萬人，就成了平津戰役唯一溜號的部隊了；這跟塘沽地區背靠大海，國民黨軍又有海軍支援有關，要不是這些特殊情況的話，這幾萬塘沽守軍早就被干掉了。