腸胃與大腦息息相關

４年前，28歲的小艾經歷了嚴重的胃痙攣，白天痛得直不起腰，晚上也常常被痛醒，甚至上廁所的時候也很痛。男友的母親剛剛死于癌癥，她以為自己胃痙攣是因為心理壓力過大，不安得甚至有了妄想癥，這讓她的愛情也受到影響。

小艾去看醫生，診斷結果是，她得了腸易激綜合癥（IBS），一種腸胃失調，通常稱為“結腸痙攣”。醫生建議她改變飲食。

這個診斷證明艾米的胃痛的確與心理相關。過去很多有胃痙攣和腸胃炎類疾病的病人被歸入‘神經官能癥’，今天我們知道，胃里發生的變化會影響到大腦，并通過釋放不同的化學物質對我們的情緒產生重大影響。通俗地說，腹部和大腦之間有很多高效的通訊線路，其中一方出問題，另一方可能會受到嚴重影響，雙方的關系甚至是交互的。

70%的女性有腸胃不適，其中很多是慢性病，這種病可能是因為攝入的食物引起了大腦混亂，也可能是反過來，由大腦混亂引起腸胃不適。

根據國際癌癥研究署2008年世界癌癥發病與死亡報告，結腸癌、直腸癌在女性普遍患的癌癥中排名第二，在致死的癌癥中名列第四。雖然引起結腸癌的確切原因尚未明確，但有一點是明顯的：缺乏營養的飲食，比如攝入過量的糖、毒素和精加工的谷類食物，會造成胃腸內生態失調，引起腸內微生物群紊亂，身體的免疫力下降。吸煙和吃精加工的肉類食品，都會把你患結腸癌的風險提高20%。不要吸煙，多吃糙米、扁豆等食物，補充多種維生素。如果有便血癥狀，要及時檢查。

了解你的第二大腦

想一下，你對自己的腸了解多少？如果用顯微鏡觀察一下，很可能被驚到，里面有數不清的微小細菌或微生物群，很多微生物群的形狀象小小的熱狗香腸。自從出生那天起，這些微生物就開始在你的腸內快速繁殖，并分成無限多的類別，一年或更長時間后，它們成為活躍的、跟人體健康密切關聯的一部分——腸道微生物群。這個群大約有1.3公斤，跟一只吉娃娃犬的體重大致相當，而且跟你的指紋一樣獨一無二。身體的其他部位也有微生物群，包括生殖器，專家們估計人體內微生物的數目很可能比人體細胞多。

腸道微生物群對生命非常重要，它幫助身體從食物中提取營養，讓細胞組織有規則地發展，并殺死入侵的有害細菌。腸內的安全保護是由人體內獨立的“警隊”——腸神經系統進行的，這個系統的運行并不受大腦的控制。腸道微生物和腸神經系統一起組成了“第二個大腦”。比如，通常跟大腦相關聯的激素和神經遞質如多巴胺、血清素等也可能由“第二大腦”分泌。實際上，腸道分泌的激素比身體其他部位分泌的激素都多，具有穩定情緒作用的血清素有95%是由腸道供應的，這意味著當腸道功能失調時，你可能會遭受情緒困擾之苦。

后來，小艾在醫生的指導下定期鍛煉，控制壓力，調節飲食，避免吃太油膩的食物，現在已經好多了。從她的病例來看，腸胃與大腦的影響是雙向的。很多情緒會影響胃腸道的活動，恐懼可能導致腹瀉，抑郁可能導致食欲不振，便秘會加劇腸易激綜合癥，傷心會引起腹痛，輕度憂慮會引起便秘。可以把第二大腦想象成反映內部狀態的另一張臉。

大腦與腸胃之間的聯系有驚人的力量。比如，90%有腸易激綜合癥的人，也有精神健康障礙。一項研究發現，當抑郁的人服用某種胃藥時，不管他有沒有腸道問題，他的精神健康都會得到改善。

大多數的腸道微生物群還沒進化到可以容忍現代垃圾食品的程度，處理食物的過程會殺死健康細菌，讓它們的不健康兄弟入侵。壓力過大、飲酒過量和服用過多的抗生素藥也會破壞有益細菌，使人體脆弱、更容易受到病毒感染。

但是，讓腸胃回歸平衡并不難，有個“腸友好４Ｒ計劃”——去除（remove）、替代（replace）、再接（reinoculate）、修復（repair），包括把垃圾食品換成有益于微生物生長的食品和補充物，如富含纖維素的食物。

其中，“走出去”是最容易做到的有效方法，去室外接觸有益細菌，或者練習瑜伽、做些減壓鍛煉，讓你的神經系統平靜下來。