北京
虜瘡，古人最早發現防治辦法的傳染病。 虜瘡，又稱“宛豆瘡”“天行發斑瘡”“豆瘡”，明清時則稱為“天痘”“疹痘”，即國際通稱的“天花”。
有關此傳染病的最早記載，見于晉葛洪《肘后備急方·治傷寒時氣溫病方》：“比歲有病時行，仍發瘡頭面及身，須臾周匝，狀如火瘡，皆戴白漿，隨決隨生，不即治，劇者多死。”
“虜瘡”這種傳染病非中國本土疾病。當時坊間傳，“永徽四年，此瘡從西東流，遍于海中”。為何稱為“虜瘡”？葛洪考證：“以建武中于南陽擊虜所得，乃呼為虜瘡。”但葛洪所記疑點多多，“永徽”是唐高宗李治的年號，“建武”是東漢第一位皇帝光武帝劉秀的年號，在葛洪之前至少還有晉惠帝司馬衷等三位皇帝用過“建武”年號。
有學者根據光武帝劉秀時的名將馬援在南征交趾染疾死亡的傳說，認為“建武”是劉秀的年號，進而考證，天花最早是東漢時由馬援南征軍帶回來的。筆者查《后漢書·馬援列傳》，確有馬援“出征交阯（趾）”，得傳染病死亡的記載，但應是感染瘴氣（瘧疾），而非天花。
雖然葛洪所記存疑，但兩點事實應肯定，一是天花是外來傳染病，二是中國人對天花認識很早。
現代考古專家曾在3000年前的埃及木乃伊上發現天花病，并推測，天花在公元4世紀時從埃及或印度向外傳播。整個18世紀，歐洲超過1億人死于天花。天花雖兇，但由于中國最早發現了防治天花的辦法，因而天花在中國并未像在歐洲那樣造成空前的災難。據清朱純嘏《痘疹定論》記載，在宋代趙恒（真宗）當皇帝時，已有“王素種痘”的記載。
（文內配圖均已獲得圖蟲創意授權）
本文節選自《百科知識》雜志
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